Он вернулся. Пол Джордж

На протяжении всего сезона 2014-2015 из стана команд НБА, будто по графику, приходили известия о травмах и болезнях их ведущих исполнителей. Дюрант, Коби, Роуз, Мэло и многие другие не смогли проявить свое мастерство даже на половину своих возможностей. Каждое известие о травме того или иного игрока оставляло горечь и осадок. Но травма лидера Индианы Пола Джорджа стоит особняком, так как при просмотре видеоповтора того злосчастного эпизода, невольно чувствуешь страх и отчаяние. 

Карьера в Национальной баскетбольной ассоциации Пола Клифтонанто Джорджа родившегося 2 мая 1990 года в Палмдейле, штат Калифорния, началась совсем недавно, а отныне можно говорить, что дважды.

«Индиана Пэйсерс» задрафтовала его под общим десятым номером на драфте НБА 2010-го года. Играет на позициях лёгкого форварда и атакующего защитника. Один из самых универсальных игроков своего поколения.

В своем дебютном сезоне Джордж принял участие в 61 матче, из них 19 в старте. Проводя на площадке 20,7 минут, довольно таки не плохо зарекомендовал себя, как для новичка, как в нападении так и в защите, что вылилось в 7.8 очка, 3.7 подбора, 1.1 передачи, 1.0 перехвата и 0.4 блок-шота при 1.1 потере. По итогам дебютного сезона был включен во вторую сборную новичков НБА 2011 года.

В сезоне 2011-2012, Пол Джордж стал полноценным игроком стартовой пятерки, проводя на паркете по 29,7 минут за игру. Прогнозируемо, с увеличением проведенного времени на площадке, выросли и его статистические показатели. По итогам сезона, Пол набирал в среднем 12.1 очка, 5.6 подбора, 2.4 передачи, 1.6 перехвата, 0.6 блок-шота в 66 матчах и зарекомендовал себя довольно таки неплохим защитником, что как нельзя кстати вписывалось в модель игры "Пэйсерс".

В своем третьем сезоне в качестве игрока НБА, Пол Джордж продолжил прогрессировать, заявив о себе в полный голос. Он принял участие в 79 матчах регулярного чемпионата проводя на площадке по 37,6 минут в среднем за игру. Результативность Пола составила 17.4 очка в среднем за матч. Он собирал 7.66 подбора, из них 1.1 в атаке, раздавал 4.1 передачи, делал 1.8 перехвата и 0.6 блок-шота. По ходу сезона 2012-2013 Пол Джордж принял участие в своем первом матче всех звезд НБА, а по итогам регулярного чемпионата был отобран в третью сборную всех звезд НБА, вторую сборную всех звезд защиты и получил приз самого прогрессирующего игрока НБА, опередив в голосовании Гревиса Васкеса более чем в два раза. В том сезоне Пол был единственным игроком в лиге, сделавшим по крайней мере 140 перехватов и 50 блок-шотов.

В сезоне 2013-2014 Пол Джордж подтвердил статус лидера "Индианы" и суперзвезды ассоциации, что обернулось для него вторым подряд участием на матче всех звезд, на этот раз в старте. Статистические показатели Пола в его четвертом сезоне в НБА были следующими: за 80 проведенных матчей, при 36.2 минутах игрового времени, "ПиДжи" набирал 21.7 очка, 6.8 отскока, 3.5 передачи, 1.9 перехвата и 0.3 блок-шота. По итогам сезона лидера Индианы во второй раз подряд включили в третью сборную всех звезд НБА, а также в первую сборную всех звезд защиты НБА, что окончательно подтвердило его статус элитного защитника.

За четыре сезона, проведенных в Национальной баскетбольной ассоциации, Пол Джордж зарекомендовал себя как универсальный игрок, способный быть первой опцией команды на обеих половинах площадки. Атлетизм, умопомрачительные данки, хороший дальний (36,1%) и свободный (82.8%) бросок, первоклассная защита, молодость (на момент вылета Индианы из пост-сезона 2014 года ему исполнилось 24 года), команда, борющаяся за самые высокие места - все это сулило Джорджу радужное будущее в становлении как франчайз игрока.

02 августа 2014 года, в преддверии Чемпионата мира, во время двухстороннего матча сборной США, Пол Джордж получил ужасную травму лодыжки: открытый перелом большеберцовой и малоберцовой костей.

Можно только представить то, что чувствовали родители Пола, появившиеся рядом с ним на площадке, еще мгновение назад наблюдавших за игрой сына с трибун, игроки сборной США и их тренер Майк Кшишевски распорядившийся, чтобы команды не продолжлали матч и увевший их в раздевалку вслед за Полом. Но не возможно представить, что чувствовал он - молодой парень, карьера которого чуть не закончилась, едва начавшись. Настолько страшно и неприятно это выглядело, что словами не опишешь.

"Спасибо всем за любовь и поддержку... Я буду в порядке, и вернусь лучше, чем когда-либо! Всем любви!" - спустя пару часов после злосчастного происшествия игрок Индианы поблагодарит всех близких, болельщиков, да и просто неравнодушных людей за поддержку у себя в твитере, а уже на следующий день появится информация о том, что Джордж перенес успешную операцию.

Последующие три дня Пол проведет в больнице. О сроках возвращения говорилось с опаской, в среднем от 12-ти до 18-ти месяцев и точно пропущенный сезон 2014-2015. 

По ходу сезона, "Индиана Пэйсерс" из лидера конференции превратится в команду, надеющуюся запрыгнуть в пост - сезон с последнего проходимого места, а в прессе изредка будет появляться информация о восстановлении их лидера. 

В середине августа появится информация о том, что Джордж отныне будет выступать под номером 13 и что он надеется сыграть на Олимпиаде-2016 года: "Травма никаким образом не повлияла на мое желание защищать честь своей страны".

Спустя две недели после травмы в интервью журналистам, лидер Индианы заявил: "Сейчас я могу только спать, смотреть телевизор и лежать. Это не для меня, я привык быть активным, ходить в тренажерный зал. Я очень хочу помочь своей команде в новом сезоне, я надеюсь, что смогу ускорить свое восстановление", а также то, что он планирует начать реабилитационный курс уже на следующей неделе.

21 октября в интернете появилось видео, где Пол Джордж впервые вышел на тренировку после травмы, а к середине зимы, начала появляться первая информация о том, что лидер "Пэйсерс" может восстановится к концу регулярного чемпионата. Уже в начале марта Пол Джордж начал полноценно работать на тренировках - на все сто процентов, как заявил он сам, не скрывая удовлетворения и желания вновь вернутся на паркет.

И вот, спустя восемь месяцев, в матче против Майами Хит, под приветствия домашней публики, Пол Джордж дебютировал в сезоне 2014-2015, набрав 13 очков.

"Это было весьма трогательно. Я был смущен, но это было приятное ощущение..."