Битва в начале войны

Одна из самых сильных и ровных на бумаге пар четвертьфиналов конференции Клипперс – Сперс подтвердила свои ожидания, превратившись в семиматчевую баталию, где победителя предсказать чрезвычайно сложно. Сегодня мы вспоминаем наиболее драматичные и запоминающиеся битвы в первых раундах, попутно вспомнив обо всех сериях, закончившихся семью играми на самой первой стадии плэй-офф в XXI веке. А их было двадцать.

2003. Даллас – Портленд (4:3). После третьей встречи серии Мавс уже мысленно готовились к схватке с Сакраменто, однако один из самых криминальных составов в истории НБА умудрился выиграть три игры подряд, но трио Новицки – Нэш – Ван Эксель решило покончить с этим безобразием, сделав рывок в четвертой четверти решающего матча.

2003. Детройт – Орландо (4:3). Пистонс Рика Карлайла настолько посредственно выступили в той постсезонке, что едва не пролетели от восьмых сеянных Мэйджик. Детройт горел 1:3, однако поршни разгромили Ти-Мака и компанию в трех встречах подряд, благодаря чему и завоевали путевку во второй раунд.

2004. Майами – Новый Орлеан (4:3). Да, до появления в лиге Бобкэтс Новый Орлеан два сезона провел в Восточной конференции, однако оба раза Хорнетс споткнулись на самой первой стадии. В 2004-м они сгорели Майами, в которое новую жизнь вдохнули Дуэйн Уэйд и Ламар Одом. Примечательно, что наиболее результативный поединок серии закончился со счетом 96:85.

2005. Бостон – Индиана (3:4). Одни из главных претендентов на чемпионство Пэйсерс потеряли свой статус контендера с дракой в Детройте, выйдя лишь на шестое место на Востоке по итогам регулярки. Впрочем, пройти мимо возможности побороться с Пистонс во втором раунде Индиана не могла, а посему обыграла Селтикс в седьмом матче с 27-очковым преимуществом.

2006. Финикс – Лэйкерс (4:3). В первых четырех играх серии, закончившихся тремя победами калифорнийцев, показалось, что у Коби Брайанта есть способные решать высокие задачи партнеры, однако то ощущение было обманчивым: Финикс разбил Лэйкерс дважды дома, а в шестом поединке, исход которого решил овертайм, озерные пропустили от Санс 21 очко в дополнительной пятиминутке.

2008. Бостон – Атланта (4:3). До сих пор неясно, каким образом кельты слили все выездные игры Хоукс, одержав победы в родных стенах с разницами в 21, 23, 25 и 34 очков.

2009. Атланта – Майами (4:3). Не самая зрелищная серия, где почти каждый матч превращался в вынос. Ни в одной из семи игр разница между коллективами не составляла менее десяти пунктов.

2010. Атланта – Милуоки (4:3). Хоукс и спустя год прошли первый раунд за семь матчей, уступая стартовой пятерке Дженнингс – Сэлмонс – Дельфино – Мба а Муте – Томас по ходу противостояния со счетом 2:3.

2012. Лэйкерс – Денвер (4:3). Озерные могли дома закрывать серию в пяти играх, однако на ровном месте уступили Таю Лоусону и контрактному году ДжаВэйла МакГи, доведя себя до очень нервной седьмой встречи, в которой счет был равен еще в середине последней четверти.

2014. Индиана – Атланта (4:3). Майк Баденхолцер доставал из своего рукава то Шэлвина Мэка, то Майка Скотта и до пятой игры схватки ему этого вполне хватало, однако более мастеровитая и более глубокая на тот момент по составу Индиана сумела переломить ход противостояния, одержав победы в двух играх кряду.

2014. Сан-Антонио – Даллас (4:3). Время показало, что Сперс в той постсезонке больше всего намучились не с Майами или Оклахомой, а именно с Далласом, забредшим в игры на вылет в последние несколько дней регулярки. Маверикс обыгрывали соседей на выезде и брали важные игры в клатчах, однако на протяжении всей серии не покидало ощущение, что Сан-Антонио все-таки свое возьмет.

Время перейти к наиболее запоминающимся сериям в первых раундах столетия?

2005. Даллас Маверикс – Хьюстон Рокетс

Результат: 4:3 в пользу Далласа

Счета: 86:98, 111:113, 106:102, 97:93, 103:100, 83:101, 116:76

Бэкграунд:

Десять лет назад Маверикс и Рокетс также схлестнулись в очной дуэли уже на стадии первого раунда, несмотря на то, что первые уже были полноценными претендентами на финал от Запада, а вторые в межсезонье выменяли Трэйси МакГрэйди и сходу добыли 51 победу. Однако по тогдашнему правилу первые три строчки конференций занимали победители дивизионов, посему Сиэтл с 52 выигрышами вышел на шестое Сакраменто, а Даллас вынужден был бороться с Хьюстоном, несмотря на то, что финишировал в четырех викториях от лидирующего Финикса. За месяц до плэй-офф Дон Нельсон сенсационно с тренерской скамьи перешел на менеджерскую работу, оставив рулить командой Эйвери Джонсона, который добыл позитивный результат в 18 из 20 последних поединках чемпионата. Оба техасских коллектива подходили к встрече в отменной форме.

Серия:

В первых двух матчах Хьюстон увез из Далласа две победы, обеспечив, как казалось, себе первый со времен большой троицы Оладжувон – Баркли – Дрекслер выход во второй раунд. Если в первом поединке положительный результат Хьюстону обеспечили качественная защита и Трэйси МакГрэйди, то во втором Ти-Мак уже не чувствовал себя одиноким воином в нападении, ведь Боб Сура и Джон Бэрри реализовали на двоих 8 из 11 трехочковых, а Яо Минь попал в 13 из 14 попыток. Однако ракеты умудрились в Тойота Центре уступить соседям две игры, отвратительно отыграв в решающее время. Ключевым же поединком серии стал пятый матч, запомнившийся паршивым домашним судейством и предшествующим ему заявлением Джеффа Ван Ганди о давлении Марка Кьюбана на арбитров. Как результат – Маверикс одержали третью кряду победу и, позволив себе уступить в Хьюстоне, в седьмой игре вынесли оппонентов с сорокаочковым преимуществом.

Послесловие:

Несмотря на весь трагизм серии, поворотной в развитии обоих франчайзов она не стала: Маверикс с одержимым идеей чемпионства владельцем продолжили строить команду-победитель, а Рокетс из-за травм лидеров провалили следующий сезон, чтобы вновь с пятого места попытаться пройти постепенно становившийся кармическим для команды этап первого раунда.

Момент: данк Трэйси МакГрэйди через 229-сантиметрового Шона Брэдли во второй игре

2007. Юта Джаз – Хьюстон Рокетс

Преимущество площадки: Хьюстон

Результат: 4:3 в пользу Юты

Счета: 75:84, 90:98, 81:67, 98:85, 92:96, 94:82, 103:99

Бэкграунд:

Ни Хьюстон, ни Юта не попали в постсезонку 2006-го, но оправившись от травм, выдали свыше 50 побед, сформировав самую интригующую пару Запада в первом раунде. Рокетс сумели выиграть на один матч больше, чем джазмены, а посему начинали серию дома. Преимущество своей площадки вкупе с фактором дебюта лидеров Джаз в играх такого уровня делали техасский коллектив фаворитами противостояния

Серия:

Как и двумя годами ранее, Рокетс успешно справились с задачей повести в счете 2:0 перед выездом в Солт-Лейк-Сити, полностью использовав свои козыри: Ти-Мака и Яо, плотную защиту, а также умение рисовать штрафные из ничего. Впрочем, Юта ответила своими домашними победами, продемонстрировав несостоятельность атаки техасцев, которая строилась вокруг индивидуального мастерства дуэта лидеров. Нехватка опыта у лидеров джазменов сказалась в плотной концовке пятого поединка: уступая одно очко Хьюстону, подопечные Джерри Слоуна в последней минуте промазали четыре броска кряду, а также допустили обидную потерю. Впрочем, Юта вернулась в третий раз в Техас на седьмой поединок, где неожиданно для всех сумела прервать гегемонию хозяев в серии. Карлос Бузер набрал 35 очков, включая десятку в решающие семь минут встречи. Трэйси МакГрэйди в том поединке реализовал 5 из 9 штрафных, и по иронии судьбы именно четырех очков ракетам не хватило, чтобы перевести поединок хотя бы в овертайм.

Послесловие:

Хьюстон и Юта боролись не просто за право участвовать во втором раунде, а за право остановить главную сенсацию плэй-офф Уорриорс, что с легкостью удалось сделать джазменам в пяти играх. Руководство Рокетс сразу сменило Джеффа Ван Ганди на Рика Адельмана, который в 2008-м году привел Ти-Мака и Яо к 55 выигрышам в регулярке и очередному вылету на стадии первого раунда. Естественно, от Юты Джаз.

Момент: 35+14+5 в седьмой игре от Карлоса Бузера

2009. Бостон Селтикс – Чикаго Буллс

Результат: 4:3 в пользу Бостона

Счета: 103:105 (ОТ), 118:115, 107:86, 118:121 (2ОТ), 106:104 (ОТ), 127:128 (3ОТ), 109:99

Бэкграунд:

Шансы Селтикс на защиту чемпионского титула расценивались как достаточно высокие аж до того момента, пока в конце марте не стало ясно, что Кевин Гарнетт ляжет под нож и пропустит остаток сезона 2008-09. Безусловно, без своего Мистера замка Бостон выглядел уязвимее в защите, да и в целом – менее монолитно, однако на стадии первого раунда у кельтов не должно было возникнуть проблем с Чикаго, у которого первые шаги в постсезонках совершали Деррик Роуз, Жоаким Ноа и главный тренер Винни Дель Негро. Кроме того, быки не сумели в регулярке даже достичь позитивного баланса побед-поражений.

Серия:

Встреча Селтикс и Буллс в ТД Гардене открывала плэй-офф 2009-го года. 20-летний Роуз забросил 36 очков в основное время, обеспечив овертайм для быков, где великолепно проявил себя тогда еще очень талантливый Тайрус Томас. Это была первая дополнительная пятиминутка в серии, но не последняя – всего Бостону и Чикаго понадобилось целых семь овертаймов для определения победителей в четырех встречах. Наиболее феерическим оказался шестой матч, к которому быки подходили, уступая 2-3. Чикаго было близко к поражению уже в основное время, однако Роуз, Джон Сэлмонс и Брэд Миллер ликвидировали восемь очков отставания. Тот же Сэлмонс уравнял счет на последних секундах первого овертайма, а во втором Рэй Аллен спас уже Бостон от поражения. Из-за перебора фолов кельты не досчитались Пола Пирса, Кендрика Перкинса и Глена Дэвиса, и уже в третьей дополнительной пятиминутке Док Риверс вынужден был выпускать нетленного Брайана Скалабрини. Несмотря на это, Рэйджон Рондо мог принести для своей команды проход в следующий раунд в шести играх, но его бросок был заблокирован Дерриком Роузом. Как правило, в таких случаях итоговую победу вырывает коллектив с большим психологическим подъемом, но в решающей битве нервов в четвертой четверти верх взял именно Бостон.

Послесловие:

Уставших кельтов без Гарнетта вполне ожидаемо не хватило на Орландо, но спустя год они сумели вернуться в финал, где были в шаге от завоевания второго чемпионского трофея за три года, тогда как Буллс в то же время после блеклого сезона поняли, что с Дель Негро им не по пути.

Момент: Феерический дебют Деррика Роуза

2012. Мемфис Гриззлис – Лос-Анджелес Клипперс

Результат: 4:3 в пользу Клипперс

Счета: 98:99, 105:98, 86:87, 97:101 (ОТ), 92:80, 90:88, 72:82

Бэкграунд: Вечные аутсайдеры Запада для которых большим достижением всегда было просто забраться в зону плэй-офф, в укороченном из-за локаута сезоне вышли на четвертую и пятую строчки турнирной таблицы конференции соответственно. Гриззлис в таком составе уже участвовали в играх на вылет годом ранее, сенсационно выбив Сан-Антонио и дав серьезный бой Оклахоме, тогда как калифорнийцы последний раз отправлялись после регулярки не на рыбалку в 2006-м. Ни один игрок из того состава не играл за Клипперс спустя шесть лет.

Серия:

Первый же поединок противостояния вошел в историю, как один из самых впечатляющих камбеков в истории постсезонок ассоциации. В середине третьей четверти парусники уступали в Мемфисе 27 очков, а за восемь минут до конца горели хозяевам 71:95, но Крис Пол, Блэйк Гриффин и Эрик Блэдсоу начали молниеносно сокращать отставание, а три подряд точных дальних от Ника Янга обозначали для Клипперс рывок 22-1. Безусловно, уступить после такого камбэка было бы как-то неправильно – двумя точными штрафными Пол установил окончательный, победный для команды из Лос-Анджелеса счет. Благодаря двум домашним клатч-победам парусники повели в серии со счетом 3:1, однако в пятой и шестой игре большие Клипперс не смогли найти противодействия Заку Рэндолфу и Марку Газолю. Таким образом, исход серии должен был решиться в в Фед Экс Форуме, но0 на ключевой спурт медведей уже не хватило – реализовав 32,5% бросков и промазав все тринадцать трехочковых попыток, Гриззлис капитулировали перед СиПи3 и компанией.

Послесловие:

Уже в следующем раунде команда Дель Негро была избита шпорами, а противостояние Мемфиса и Клипперс (Рэндольфа и Гриффина) стало украшением Национальной баскетбольной ассоциации 2010-х.

Момент: Камбэк Клипперс в первой игре серии

2013. Бруклин Нетс – Чикаго Буллс

Результат: 4:3 в пользу Чикаго

Счета: 106:89, 82:90, 76:79, 134:142 (3ОТ), 110:91, 95:92, 93:99

Бэкграунд:

Уволив по ходу сезона Эйвэри Джонсона, Нетс с аксакалом тренерского цеха Пи Джеем Карлесимо провели сильнейшую вторую половину регулярки, едва не подвинув с третьей строчки Индиану. Чикаго же входило в очередной плэй-офф в ожидании Деррика Роуза, который то должен был вернуться, то решал сидеть в штатском до конца сезона.

Серия:

Роуз в итоге наблюдал за всем происходящим с лавки для запасных. Происходящее в первых трех играх напоминало типичную серию приблизительно равных команд Востока: минимум зрелища, обоюдные победы на старте, домашний успех в клатче от Чикаго. Однако четвертый поединок серии запомнится навсегда всем, кто следил за его перипетиями в прямом эфире: дуэль нервов, в которой Бруклин имел 14-очковое преимущество всего за три минуты до окончания последней десятиминутки, превратилась в бенефис имени Нэйта Робинсона, сокративший чуть более, чем за полторы минут отрыв до минимума.  А удачные броски Бузера и Ноа перевели встречу в овертайм, который закончился тремя отличными клатч-попаданиями (два от Джо Джонсона, одно от Робинсона) и равным счетом. В итоге Чикаго повело в серии 3:1 после победы в третьей дополнительной пятиминутке. Однако Нетс не сломались, а наоборот – вышли на пятую и шестую игру сверхмотивированными, сумев уравнять счет в серии и добиться проведения седьмого матча на Барклайс Арене. Впрочем, Жоаким Ноа и Марко Белинелли обеспечили на выезде необходимый для быков результат.

Послесловие:

Во втором раунде Буллс потрепали нервы Майами, а через год уже Бруклин сразится на стадии полуфиналов конференции с Хит, тогда как Чикаго неожиданно легко сольет серию Вашингтону.

Момент: Магия Криптонэйта в четвертой игре серии

2014. Торонто Рэпторс – Бруклин Нетс

Результат: 4:3 в пользу Бруклина

Счета: 87:94, 100:95, 98:102, 87:79, 115:113, 83:97, 103:104

Бэкграунд:

Перед сезоном 2013/14 одних видели в качестве активных борцов за канадского свингмэна Эндрю Уиггинса, а других называли едва ли не главной альтернативой Майами в финале Востока. Однако Масаи Уджири, изгнанием двух деструктивных элементов, построил одну из наиболее крепких сил конференции. Состав же Нетс, как и предвещали скептики, был актуален для 2010-го года, но уж точно не для 2014-го. Выкриком менеджера Торонто «F**kBrooklyn» началась одна из наиболее интригующих серий последних годов.

Серия:

Несмотря на то, что сети состояли чуть менее, чем полностью из затухающих звезд, громадное преимущество в опыте игр плэй-офф подопечных Джейсона Кидда определило ход равного противостояния. Сначала Пол Пирс заставил канадских болельщиков умолкнуть в клатче, а в третьем поединке два досадных промаха с линии штрафных допустил Патрик Паттерсон, что стоило динозаврам лидерства в серии. При счете 2:2 в схватке, Рэпторс умудрились разбазарить 19-очковое преимущество, однако два попадания Кайла Лаури позволили коллективу Дуэйна Кэйси впервые выйти вперед по итогам раунда. Примечательно, что в решающей домашней дуэли Торонто в кое-то веки солидно смотрелось в концовке, заставило серьезно ошибиться Шона Ливигнстона, однако потенциальный гэймвиннер от Лаури был заблокирован Полом Пирсом.

Послесловие:

Малоперспективный Бруклин в межсезонье покинул на правах свободного агента Пол Пирс, присоединившись к более многообещающему проекту Уизардс. И уже на первой стадии плэй-офф в новом коллективе Пирсу вновь необходимо было достать из загашника весь свой чемпионский опыт, чтобы вынести Рэпторс в четырех встречах.

Момент: Решающий блок-шот Пола Пирса на последней секунде седьмой игры

2014. Оклахома Сити Тандер – Мемфис Гриззлис

Результат: 4:3 в пользу Оклахомы

Счета: 100:86, 105:111 (ОТ), 95:98 (ОТ), 92:89 (ОТ), 99:100 (ОТ), 104:84, 120:109

Бэкграунд:

В третий раз за четыре года сетка турнира свела вместе Оклахому и Мемфис, но если предыдущие две схватки состоялись в рамках полуфинала конференции, то в 2014-м претендующим на чемпионство Тандер предстояло с самого начала окунуться в нервотрепочный баскетбол. Расселл Уэстбрук вновь был в строю, а значит, на повторение 4-1 Мемфису рассчитывать не стоило. Громовые считались фаворитами серии, но было очевидно, что Гриззлис способны попить крови у оппонентов.

Серия:

После уверенной домашней победы Тандер оступились во второй встрече, несмотря на путбэк-спасение Кендрика Перкинса в основное время – в овертайме нервы оказались крепче у Мемфиса. Невероятно, но для выявления победителей в последующих трех встречах командам также понадобилось сорок пять минут игрового времени: в третьем и в пятом матче противостояния Уэстбрук переводил невероятным образом игры в экстра таймы, в которых сильнее оказывались подопечные Дэйва Йейгера; судьбу же четвертого в пользу Оклахомы решило озарение Реджи Джексона. Не имея права на ошибку, Кевин Дюрант сокрушил Гризллис, вернув своей команде хорошие шансы на проход дальше. Тогда же и определился исход серии; нет, это не описка и не ошибка, ведь в шестом поединке Стивен Адамс спровоцировал Зака Рэндолфа, которого лига отлучила на решающую встречу. А без своего главного медведя Мемфису в Оклахоме нечего было ловить.

Послесловие:

Мемфис уверенно прошел первый раунд через 12 месяцев, тогда как Тандер впервые за много лет отправились отдыхать уже после регулярки из-за скосивших всех лидеров команды на определенных отрезках чемпионата травм.  

Момент: Три с фолом от Дюранта во второй игре серии

2014. Лос-Анджелес Клипперс – Голден Стэйт Уорриорс

Результат: 4:3 в пользу Клипперс

Счета: 105:109, 138:98, 98:96, 97:118, 113:103, 99:100, 126:121

Бэкграунд:

Любители яркого, зрелищного и результативного баскетбола ждали калифорнийскую битву с большим интересом. Клипперс чудом не пришлось начинать плэй-офф со встречи со своими старыми знакомыми из Мемфиса, но, даже проведя лучше регулярку и имея преимущество своего паркета, парусников нельзя было назвать очевидными фаворитами серии. Все-таки Уорриорс за год до этого уже проходили во второй раунд в качестве андердогов.

Серия:

В памяти болельщиков вряд ли надолго останутся игровые моменты результативной калифорнийской битвы; через десять лет немногие вспомнят, что Даррен Коллисон заступил за пределы паркеты в первой игре, что стоило его команде потенциального спасения, немногие вспомнят о 40-очковом выносе коллектива Марка Джексона во втором поединке и доминировании ДеАндрэ Джордана в пятом, как и немногие вспомнят, что седьмую игру Клипперс и Уорриорс сыграли в режиме, кто кого больше перебросает. Ту серию всегда будут ассоциировать в контексте с расистскими заявлениями Дональда Стерлинга, из-за которых игроки коллектива из Лос-Анджелеса даже подумывали бойкотировать четвертый матч противостояния. Однако баскетболисты парусников продемонстрировали свою сплоченность, решив отбороться в постсезонке до последнего ради болельщиков и своих имен. Начиная с четвертой игры, побеждали в схватке лишь хозяева, что было достаточно Крису Полу, Блэйку Гриффину и их коллективу для прохода дальше.

Послесловие:

Скандал, как показало время, пошел франчайзу лишь на пользу: вынудив Стерлинга продать клуб, лига передала его в руки болеющему баскетболом Стиву Баллмеру, не жалеющему денег на свою новую забаву. Коллектив из Окленда же отправил восвояси Марка Джексона, поставив вместо него убийственную парочку Стив Керр – Элвин Джентри, создавшую за год из Уорриорс доминирующего в лиге монстра.

Момент: Протестный ритуал Клипперс перед четвертым поединком серии

2015. Лос-Анджелес Клипперс – Сан-Антонио Сперс

Результат: 3:3 (по состоянию на 1 мая)

Счета: 107:92, 107:111 (ОТ), 73:100, 114:105, 107:111, 102:96

Бэкграунд: Клипперс и Сперс выглядели главными фаворитами в борьбе за вторую строчку Запада за пару дней до окончания регулярки, но поражение Сан-Антонио в Новом Орлеане привело команды Дока Риверса и Грега Поповича к очной дуэли, которой на этой стадии хотели избежать оба наставника. Бой между нынче самой успешной командой Лос-Анджелеса и действующим чемпионом НБА в первом раунде назывался экспертами как одно из наиболее интригующих и высококлассных противостояний в первых раундах в истории лиги.

Серия: Калифорнийско-техасская схватка еще не завершена, но она определенно на сто процентов оправдала те ожидания, которые на нее возлагали. Парусники и шпоры добыли по одной уверенной победе в домашних встречах, а остальные игры серии заканчивались драматическими нервными выигрышами, где все решалось если не на последних секундах, то уж точно в решающие минуты противостояний. Здесь уже было место нескольким маленьким трагедиям: Клипперс уступили вторую и пятую игры, благодаря чудовищным ошибкам на ровном месте Блэйка Гриффина и ДеАндрэ Джордана, о которых большие Дока Риверса будут вспоминать не один год, если Сперс все-таки возьмут верх в Стэйплс Центре.

Послесловие: Седьмой матч серии в Лос-Анджелесе станет настоящим украшением противостояния; и пусть это прозвучит довольно банально, но стоит пожелать удачи обоим командам, которые однозначно достойны протий в следующий раунд.