С улыбкой. Кобе Брайант проигрывает в битве против Кевина Дюрэнта

Кобе Брайант бросает из-за дуги, а Кевин Дюрэнт с легкостью блокирует бросок показывая свой невероятный размах, достигающий почти 2.3 метра.

Брайант ухмыльнулся, а затем и вовсе начал смеяться.

«Ах ты с… сын» - по словам Кобе, именно это он сказал форварду «Оклахомы».

Брайант схватил мяч и рванул в краску. Он попытался выпрыгнуть и сделать средний бросок, но Дюрэнт, который младше его на десять лет, не допустил этого. Он заблокировал его снова, во второй раз за одно владение.

«Я давно не играл против него. Я забыл, какой он длинный» - признается Брайант после поражения со счетом 120-85.

Раньше Кобе от начала и до конца матча носил разъяренный образ, знак дикого соревновательного драйва. Но теперь, после того, как он объявил о завершении карьеры, он особенно наслаждается не только играми, но и индивидуальными сражениями против топовых игроков, потому что понимает, что с каждым из них он приближается к концу.

Брайант, набравший 19 очков при реализации 7-22, делится впечатлениями: «Я думаю, что я веду себя так, потому что я так чертовски счастлив. Я благодарен за это. Я всегда получал огромное наслаждение. Это было внутри меня. Вот почему я всегда так рвался выйти и потягаться с этими парнями, потому что в этом всё веселье – попытаться разрешить эти головоломки».

Для Кобе эти головоломки даже более интересны, когда противостоять приходится лучшим из лучших.

Он говорит: «Соревнование это прекрасно. Ты сцепляешься с каким-нибудь парнем и пробуешь различные ходы, иногда ты выжимаешь из него всё до последней капли, а иногда он выжимает всё из тебя. На таком уровне всё превращается в качели, и это весело».

«Тандер» во главе с Дюрэнтом уничтожили «Лейкерс» во второй раз меньше чем за неделю. Но в первой половине Брайант превзошел и Дюрэнта (21 очко, 7 подборов, 5 передач), и Уэстбрука (23 очка, 8 подборов, 8 передач), в двух моментах заставив каждого из них откликнуться на ложное движение и дать ему шанс на штрафные очки.

Кобе смеялся еще сильнее оттого, что, по его словам, когда они тренировались вместе летом 2012 в составе Олимпийской сборной, он провел для них особенно подробный мастер-класс по ложным движениям.

Вспоминая игру, Брайант сказал: «Как только они повелись на это, мы перекинулись парой фраз:

– Ну же! Вы что, серьезно?

– Ну, было похоже, что ты собираешься бросать.

– Нет, сосунки. В этом вся фишка!

Здорово было поймать их на этом».

Возможно, лучший комплимент, из тех, какие может выразить Брайанту высокоуровневый соперник, это не относиться  к нему несерьезно в его последний сезон. И Дюрэнт был рад угодить, особенно, после того, как Кобе пропустил прошлую встречу в Оклахоме из-за проблем с плечом.

Кевин сказал, что с нетерпением ждал игры с пятикратным чемпионом.

И с самого старта матча в среду эти двое уперлись рогами, упорно борясь на протяжении длительных отрезков в первой половине. Каждый из них получал чистое удовольствие и наслаждался соревнованием.

«Это было весело. Я принял вызов. Хоть мы и большие друзья, но на площадке он становится таким же, как я. Мы стараемся догнать друг друга любой ценой. Мы можем смеяться и шутить по ходу игры, но когда звучит свисток, мы пускаемся в забег. Вот так просто. Это был знатный вызов для меня» - так Дюрэнт описывает отношения с Брайантом.

«Вы можете стараться научить кошку лаять. Но чёртова кошка не будет лаять. Нет смысла орать на нее. Всё просто».

Кобе Брайант о том, почему он перестал тяжело переносить поражения в этом сезоне.

После того, как Дюрэнт намотал Брайанта своим фирменным кроссовером во второй четверти, они вдвоем побежали на другу половину площадку, болтая и смеясь над этим. Как и для всего остального мира, для Кевина это странно – видеть Кобе таким улыбчивым во время игры.

«Это странно. Но дело в том, что, даже улыбаясь, он продолжить биться. Вот в чем дело. Мы всегда смотрим на выражения лиц парней и хотим, чтобы они были собранными и серьезными, и когда мяч в игре, мы собираемся играть, я в том числе. Этим вечером не было никаких отличий. Я бросил вызов ему, он бросил вызов мне. Никто не сдавался. Это великолепный баскетбол – все, чего вы хотите».

Кто-то может предположить: «как Брайант продолжает улыбаться, когда «Лейкерс» проигрывают по всем статьям и идут 5-24 в регулярке?»

«Послушайте, нужно быть реалистами в плане того, в чем мы замешаны и в какой ситуации находимся как команда и как организация. Вы можете изо всех сил стараться научить кошку лаять. Но чертова кошка не будет лаять. Нет смысла орать на нее. Все просто» – вот его ответ.

Кобе сказал, он знал, что среда будет веселой еще до начала матча, особенно потому, что он будет противостоять Дюрэнту.

И как только с этой игрой покончено, Брайант ждет, не дождется еще посоревноваться с парнями того же сорта – Дуэйном Уэйдом, ЛеБроном Джеймсом и Джеймсом Харденом.

«Все они крутые парни. Вновь проходя это, ты получаешь шанс посоревноваться с ними еще немного. Я хотел бы, чтобы у меня был шанс позащищаться против Рассела [Уэстбрука] еще немного сегодня, потому что я буду по этому скучать. По таким соревнованиям» – признается Кобе.

Брайант встретится с Дюрэнтом еще два раза в этом сезоне, включая последнюю выездную игру 11 апреля. В прошлую пятницу они пообедали вместе в Оклахоме, а после игры обменялись кроссовками. Брайант написал на них «Для Кей Ди: будь величайшим!» и поставил подпись. В ответ на вопрос об обмене подарками Дюрэнт отшутился: «Никому не рассказывайте, мужики. Я не хочу, чтобы на меня смотрели как на нюню».