ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 15

Так и прошло всё межсезонье. Начались тренировочные лагеря – а на Коулмэне по-прежнему была майка с эмблемой «76-х», которую в тот момент ему носить совсем не хотелось.

С каждым годом суперигры от Коулмэна в каждом матче ждали всё меньше и меньше. И всё-таки – ждали. И говорили о том, что Лэрри Браун – это, скорее всего, его последняя возможность показать всё, на что он способен. Его бывший одноклубник, Майк Кейдж, сказал перед тем сезоном: «Если бы он только захотел понять, что он может быть лучшим игроком в НБА – он бы им стал. Может быть, это ещё произойдёт. В «Нью-Джерси» и в «Филадельфии» на него оказывалось слишком большое давление. Без этого всё было бы гораздо проще». Его друг, Стив Смит, рассуждал о том, что Деррик начал меняться в лучшую сторону. Другой приятель – Терри Миллз – тоже подбадривал друга: «Он сейчас в той ситуации, когда кое-какие хорошие вещи могут случиться даже без его прямого участия. Всё, что ему нужно – это выйти и показать людям, что он по-прежнему звезда».

Правда, Кроче смотрел на ситуацию с Коулмэном всё более и более мрачно: «Если у нас не получится обменять Деррика, мы, по крайней мере, надеемся, что он приедет в тренировочный лагерь в той форме, которая позволит ему играть так хорошо, как это только возможно».

А кто был бы доволен на его месте? Он платил огромные деньги человеку, на которого рассчитывал, как на лидера команды, но тот проводил вне игры из-за травм едва ли не по половине сезона, у него были огромные проблемы с лишним весом. Ещё по окончании предыдущей регулярки Кроче не выдержал и высказался о Коулмэне начистоту: «Я не собираюсь терпеть Деррика, если он будет не в форме. Я не собираюсь платить ему за то, что он не может привести себя в нормальное физическое состояние. Я хорошенько обдумал свои слова, прежде чем произнести их. Он сам может выбирать: или явиться в команду в наилучшей форме, или оставаться дома и доедать свою коробку с пончиками. Если он не начнёт придерживаться правил и режима с сегодняшнего же дня – я дисквалифицирую его. Я мог смотреть на это сквозь пальцы в прошлом сезоне, когда был новичком в деле руководства командой, но теперь я – ветеран. И пусть никто не становится на моём пути! Я беседовал с ним об этом вчера вечером, но не хочу разглашать подробности разговора».

«Я не хочу начинать этих споров, - заступался за своего клиента МакДональд. – Если вы прочитаете контракт Коулмэна, то ничего не найдёте там по поводу его формы. Кроче должен бы прочитать этот контракт. У него нет права решать по своему усмотрению, в форме ли тот или иной игрок или нет. Ему нужно посоветоваться на эту тему со своим адвокатом. Контракт полностью гарантирован и не включает в себя ни одного пункта, который оговаривал бы конкретный вес Коулмэна. Деррик был в достаточно хорошей форме, чтобы показывать высококлассную игру, пока он не получил очередную травму. Его статистика, когда он был здоров, говорит сама за себя. Когда его не донимали травмы, он играл на All-Star уровне, и его форма была не хуже, чем у всех остальных. Деррик намеревается прибыть в тренировочный лагерь следующей осенью в действительно хорошей физической форме. Ближайшие два сезона будут очень важны для него. Если «Сиксерз» не захотят видеть его в составе через пару лет – он станет свободным агентом и заключит, возможно, свой последний большой контракт. Конечно же, он будет в форме!».

На это Кроче ответил очень значимыми словами: «Вы можете частенько увидеть божественную искру в его игре – но она так же быстро угасает, как и загорается. Согласен: травмы – это такая вещь, от которой невозможно уберечься. Но я хотел бы видеть больше рвения, больше усилий с его стороны, чтобы побыстрее возвращаться после лечения в игру. Теперь я собираюсь занять более жёсткую, более требовательную позицию по отношению к Коулмэну. Я хочу быть откровенным, я всегда стараюсь разговаривать с людьми прямо. Надеюсь, все мои слова не пройдут незамеченными для Коулмэна. Я не хочу просто выписывать ему чеки, в то время как он будет заниматься чем-то посторонним. Это не пройдёт. Моя позиция: или ты – в форме, или не получаешь денег. Это касается не только Коулмэна – я говорю абсолютно обо всех».

Вот так-то, Деррик, выбирай: или деньги – или пончики…

С приходом очередного нового тренера произошли перемены и в игре. Лэрри, в частности, быстро понял, что Айверсон и Стэкхаус в одной команде – это явный перебор. «Я надеялся, что они смогут играть вместе. Но, когда я понаблюдал за тем, как они действуют, я понял: это никогда не заработает. Проблема не в Джерри, но нам приходится вносить изменения на будущее». И уже в декабре Стэка обменяли в «Детройт». Чем Джерри был, по его словам, в немалой степени шокирован: «Я не жалею себя, но я не думаю, что кому-то ещё с драфта-95 пришлось пройти через то же, что и мне. Люди могут сказать, что моя статистика стала хуже. Но это результат системы Лэрри Брауна, которую он нам прививает. Я пожертвовал собой ради команды и стал делать меньше бросков, чем мог бы. Но этого оказалось мало… Всё это очень неприятно. Наверное, уход будет для меня, как глоток свежего воздуха». Стэк намекнул, что главная причина его разочарований – далеко не новый тренер: «У нас не было никаких разногласий с Брауном. Ничего личного. Самое обидное – что я не преуспел в своей цели: сделать «Сиксерз» чемпионами. Люди, возможно, воспринимали всё как должное, но мы провели много вечеров, сидя вместе с Алленом и обещая друг другу, что дальше всё будет совсем по-другому. Что ж, я счастлив, что он будет видеть возрождение команды своими глазами. Я тоже хотел бы стать частью этого. Но… не вышло. Думаю, что в конце концов мы бы стали прекрасной атакующей парой – вроде Джордана и Пиппена. Но нам нужна была помощь внутри периметра, а Деррик Коулмэн пропускает из-за травм слишком много игр».

«Стэк – отличный баскетболист, но в сложившихся обстоятельствах для него лучше, наверное, было уйти, - прокомментировал Айверсон. – Так будет лучше для всех». Также Браун совершенно не видел в Айверсоне разыгрывающего – и начал перетаскивать его на «двойку», на которой Аллен при Лэрри и утвердился.

Особенных улучшений поначалу не чувствовалось. Браун пытался нащупать путь к успеху, но пока получалось не очень. Таких затяжных серий поражений, как в прошлых сезонах, уже не было, но проигрывала «Фила» всё равно куда чаще, чем побеждала. Как всегда в подобных случаях, следовали обмены. После трэйда Стэкхауса в «Голден Стэйт» отправили Джимми Джексона и Кларенса Уитерспуна, получив вместо них Брайана Шоу и Джо Смита. Таким образом, в составе «76-х» собрались – внимание! – сразу три(!!) первых(!!!) номера драфта, и не каких-нибудь там старичков из конца 70-х-начала 80-х, доигрывающих свой баскетбольный век, совсем нет: Коулмэн, который, по идее, должен бы быть в самом соку, и, по большому счёту, только начинавшие карьеру в НБА Айверсон и Смит. Казалось бы – просто убойный состав, таланта – выше крыши… А ведь у «Филы» был ещё и второй номер на предыдущем драфте – Кит Ван Хорн! Я даже как-то успел забыть, что этого парня выбрали как раз «Сиксерз», но тут же обменяли в «Нью-Джерси», и вспомнил только сейчас.

Но весь корм был не в коня. Странная это была команда. Был Айверсон, выдававший свои шоу всё чаще и чаще. Помню, как несколько лет спустя Владимир Гомельский, комментируя матчи НБА по «ТВ-7», не мог определиться, как же следует воспринимать Аллена (кстати, помнится, что в своё время, ещё когда показывали «Лучшие игры НБА», во многом ждал их именно из-за того, что вёл их Гомельский. Да и до сих пор это для меня единственный наш баскетбольный комментатор, при звуках голоса которого не возникает желания увернуть громкость телевизора до нуля. Тут и ностальгия по детству, и то, что он явно искренне переживает за игру ЦСКА, когда комментирует их матчи в Евролиге, в отличие от некоторых, которые орут, как бешеные, всячески пытаясь показать, какие они ура-патриотичные ура-патриоты). Так вот, Гомельский, который, по его словам, в НБА болеет именно за «Филадельфию» со времён Доктора Джея, работал на игре «Сиксерз». И когда Айверсон лазерным лучом просачивался сквозь все оборонительные заслоны и забивал какой-нибудь волшебный бросок, только восхищённо говорил, что, конечно, по индивидуальному мастерству в атаке с Алленом не может сравниться никто. Но в следующем владении Айверсон шёл в ещё более безрассудный проход, терял мяч – и Гомельский начинал возмущаться: «Ну как же так?! Если бы Айверсон играл в баскетбол один на один, он был бы бессменным чемпионом! Но ведь ты же не один на площадке, ведь баскетбол – это же командная игра! Ведь у тебя – четыре партнёра, задействуй их, а ты на них даже не смотришь!» Впрочем, это будет потом, а пока Айверсон проводил лишь свой второй сезон в лиге, и ему многое можно было простить…

Был Джо Смит, который, мелькнув (да и то – не так уж ярко) в своих первых после драфта сезонах в «Голден Стэйте», кажется, так остро воспринял обмен, что снизил все свои статистические показатели в «Филе» чуть ли не вдвое...

Вроде бы были не самые плохие игроки «второго эшелона» для таскания рояля – Тим Томас и Брайан Шоу.

Был Аарон МакКи, которого через несколько сезонов признают «лучшим шестым»…

Периодически мелькали заслуженные (Терри Каммингз) и презаслуженные (Том Чамберс) ветераны…

Хватало и тех, кого в народе принято называть «мутными пассажирами» - вроде Бенуа Бенджамина, Билли Каннингема или Кебу Стюарта…

За сезон на паркет в составе «Филы» выходили аж 22 человека. И всё это вместе СОВСЕМ не хотело работать.

Были, конечно, явные проблемы. Например – практически отсутствовал, как класс, такой тип игрока, как разыгрывающий. Эрик Сноу уже был в команде, но его, при всех несомненных достоинствах, и в последующие-то сезоны трудновато было отнести к примам лиги, а уж в том чемпионате он и вовсе в основном сидел на лавке.

Хотел написать, что и на другой ключевой позиции у «Филы» - центрового – тоже зияла чёрная дыра, но вовремя опомнился: а как же Тео Рэтлифф, пришедший из «Детройта»? Он отлично подходил под стиль игры Лэрри Брауна, да и вообще был классным чернорабочим, по временам прыгающим выше головы и претендующим на нечто большее (достаточно вспомнить, что в 2001-м болельщики выбрали его в стартовую пятёрку на All-Star Game от Востока, но из-за травмы он туда не поехал). Так что центр, и очень даже приличный, у «Филы» был.

К тому же Браун сразу же попытался перевести игру команды на свои любимые оборонительные рельсы. В чём, в принципе, преуспел. Что довольно-таки удивительно – хотя в «Филе» были, например, те же классно оборонявшиеся Рэтлифф и Сноу, но в целом специалистов или просто любителей позащищаться там насчитывалось совсем немного. Но на то он – и Лэрри Браун. В прошлом сезоне команда пропускала по 106.7 очка за игру, занимая по этому показателю предпоследнее место во всей НБА. Теперь ей стали забивать лишь 95.7 очка – неплохой прогресс! Но при этом и игру в атаке не могло не перекосить – результативность снизилась со 100.2 очка до 93.3. Весь первый сезон у Брауна ушёл на то, чтобы отбалансировать и уравновесить игру «Филы». Этот процесс очень трудно, почти невозможно совместить ещё и с нормальными результатами – и у «76-х» этого не получилось. Задолго до весны стало ясно, что в плэй-офф их снова не будет.

«Фирменная» защита от Коулмэна в те годы выглядела как-то так. Кажется, Уэббер вообще не заметил, что рядом с ним кто-то стоит. А сам Деррик похож на девочку из очень приличной семьи, которую невесть каким ветром занесло в дворовую компанию, и там ей впервые в жизни предложили покурить…

А что же с самим Коулмэном? Когда он прибыл в лагерь, в нём было примерно 125 кг – на 10 кг больше от веса, который считался на тот момент его боевым. За что был в первой же домашней игре на «CoreStates» – арене «Филы» - нещадно освистан своими же болельщиками. Однако он быстро вышел на рубеж 18.3 очка и 13.3 подбора – и фаны ему уже рукоплескали.

Но здесь его подстерегала очередная беда. Команда одержала первую домашнюю победу лишь в пятой игре на своей арене, с «Вашингтоном». Деррик набрал 13 очков и 13 подборов, отлично сыграв в концовке, но на послематчевой пресс-конференции Браун всех огорошил: у Коулмэна вновь начались проблемы с сердцем.

«Я бы предпочёл подождать окончательного вердикта врачей, - сказал после игры расстроенный Браун. – Они должны всё объяснить, но уже ясно, что мы можем потерять Коулмэна надолго. Непохоже, что он сможет вернуться хотя бы через две недели».

«Мы очень нуждаемся в нём, - сказал партнёр Ди. Си. Даг Овертон. – Мы попытаемся достойно выглядеть, пока он будет лечиться, но я даже не представляю, как трудно нам придётся под щитами».

Врачи не стали ничего скрывать и прямо заявили, что причиной заболевания являются частые стрессы, повышенное содержание кофеина в организме и – алкоголь. Уроки прошлого ничему не учили Деррика. Он продолжал заигрывать… ну, не с судьбой, конечно, а «всего лишь» со своим здоровьем. А такие игры ни для кого даром не проходят…

«Неделю назад мне делали кардиограмму – всё было нормально. Как только я всё узнаю от докторов – я сразу же расскажу вам, ребята», - обратился Деррик к журналистам.

Причём выяснилась интересная подробность: сам Коулмэн говорил одно – что на недавнем обследовании с ним всё было нормально, а врач команды Фред Боув – совсем другое. Что они обнаружили: аритмия может вернуться.

Руководство «Филы» попало в довольно неприятное положение: журналисты уже начали строчить материалы на тему того, что в «Сиксерз» выпускают на игры больных игроков. Когда в спортивном дворце появился Кроче – репортёры бросились к нему за разъяснениями, но он молча прошёл мимо них. Почти то же самое сделал и вице-президент Кинг, лишь бросив на ходу: «У меня нет никаких комментариев». После чего все они вместе с врачами и самим Коулмэном заперлись в комнате, где наскоро составили от имени Деррика следующее заявление: ««У меня уже была аритмия, и теперь просто случился рецидив. Я буду принимать меры, чтобы нормализовать сердечную деятельность. Теперь просто нужно быть несколько более осторожным».

Кроче успокоил общественность словами: «Конечно, здоровье Коулмэна для нас приоритетно. Раз врач говорит, что необходимо провести некоторые тесты – значит, нам нужно это сделать. Мы будем очень осторожны».

Коулмэн смог вернуться в игру лишь через месяц, когда поезд в плэй-офф для «Филы» уже практически ушёл – так что команда могла просто подлаживаться под тот стиль, который прививал ей Браун, поскольку особых турнирных задач у неё не осталось.

Однако иногда и в её играх случались яркие и запоминающиеся моменты. И я сейчас – вовсе не о шоу, которые устраивал Айверсон.

Например, Коулмэн, едва-едва оправившись от своих болячек, стал непосредственным участником одной из главных, и, пожалуй, самой длительной драки один-на-один в лиге во второй половине 90-х годов. И даже проблемы с сердцем ему в этом нисколько не помешали.

Та стычка впечатлила даже видавших виды игроков. «Фью-ю-ю! – присвистнул центровой Олден Поланис, которого попросили прокомментировать происходившее. – Это действительно было… сильно!» «Я никогда и не думал, что можно зайти так далеко, - рассказывал ошарашенный Митч Ричмонд. – Они оба – здоровенные парни, и когда я увидел, как они напирают друг на друга… Это была большая драка…»

Произошла она 28-о декабря в игре с «Сакраменто», и его оппонентом стал форвард-андерсайз (в силу чего он играл и на «тройке», и на «четвёрке», хотя правильнее всего будет сказать, что для первого ему не хватало навыков, а для второго – роста. Что не помешало ему стать классным баскетболистом) Корлисс Мондари «Большой Противный» Уильямсон. Тут уж, что называется, нашла коса на камень, поскольку Уилльямсон (кстати, работающий сейчас в тех же «Королях» одним из ассистентов) отличался на паркете весьма боевым нравом и в обиду ни себя, ни товарищей никогда не давал – как и Деррик.

Всё началось с промаха Ричмонда, после которого Коулмэн подобрал мяч под щитом и устремился в проход. Уильямсон попытался его остановить, причём весьма жёстко и даже грубовато. Ди. Си., не терпевший подобного отношения, толкнул Корлисса и направился под своё кольцо. «Мне показалось, что он хотел подло ударить меня, - излагал своё видение ситуации Уильямсон после матча. – Я потянулся к мячу, пытаясь выбить его подальше, и тут почувствовал, что он хочет ударить меня в лицо. Это была неправильная реакция. Я просто потерял над собой контроль». Да уж, потерял…

Корлисс помчался за Коулмэном, нагнал того рядом с центральной линией и нанёс дичайший свинг правой… «Всё, что я видел – это как Корлисс бежит за Дериком и размахивает рукой, стараясь ударить его. После этого Деррик повернулся к нему – и они просто отпустили себя», - возбуждённо рассказывал Браун.

«Ну всё, мужик, конец тебе…» Это и есть он – Корлисс «Большой Противный» Уильямсон. Впрочем, не стоит думать, что Корлисс выделялся каким-то особенно зловредным или гадким характером на фоне подавляющего большинства других игроков лиги, вовсе нет. «Большим Противным» его назвал ещё в детстве двоюродный брат, и тех пор Уильямсон так и пронёс это прозвище через школу, колледж и пришёл с ним в НБА.

На его счастье, Коулмэн ощутил каким-то шестым чувством надвигающуюся опасность – и успел увернуться; кулачище Уильямсона прошёл по касательной, лишь задев Ди. Си. «Я увидел его в самое последнее мгновение. Я просто поймал краем глаза, как он бежит за мной – вот и всё».

Деррик издал рык, который был слышен на верхних рядах, и ответил противнику свирепым ударом, целя в голову. После чего оба врезались в столики, за которыми велась статистика – и здесь произошёл настоящий бой боксёров-тяжеловесов (благо и Коулмэн со своими 118-ю кг, и Уильямсон, весивший 111, легко в эту категорию вписывались). Здесь Деррик явно проявил себя более мастеровито (впрочем, он был и выше Корлисса на 7 см): оба успели нанести по 6-7 ударов, но Коулмэн попадал чаще и чётче. Особенно силён был последний удар с правой, который мог бы отправить Уильямсона в нокаут или, по крайней мере, в нокдаун, но тому немного повезло – в ту секунду он уже падал на пол, так что ручища Ди. Си. просвистела над ним. После этого Деррик сам упал сверху на соперника, наконец-то подоспели партнёры обоих, которые до того, кажется, просто боялись подойти поближе – навалились на бойцов сверху, и образовалась настоящая куча-мала…

Уильямсон был дисквалифицирован на три игры и уплатил штраф в размере 15 000 долларов, как зачинщик драки, Коулмэн – на два матча и оштрафован на 10 000. Помимо этих штрафов, оба, естественно, не досчитались в своей зарплате денег за пропущенные игры (соответственно Уильямсон – 43 900, Коулмэн - 195 200) и внесли в фонд лиги стандартную в таких случаях сумму в 1 000.

Коулмэн негодовал: «Я знал, что в правилах прописано: если наносишь удар, то можешь автоматически получить дисквалификацию. Но я ожидал, что если меня и дисквалифицируют, то не больше, чем на одну игру. Я никак не думал, что она может распространиться на два матча. Я же ничего такого там не сделал! Я всего лишь защищался! Я потрясён, что он получил лишь три игры дисквалификации! Да он просто отделался лёгким испугом!"

«Вот ты говоришь: бокс, бокс… А я тебе так скажу: на баскетбольных площадках творятся иногда такие вещи…» Коулмэн со своим другом - одной из главных легенд бокса 80-х Томасом Хирнсом.

«Я не хочу углубляться во всё это, - сказал Браун, недовольный тем, что его основной тяжёлый форвард только-только вернулся в игру после лечения – и теперь снова вылетел. – Но я разочарован. Я знаю правила, но я понимаю и Деррика. Может быть, кто-нибудь сможет мне объяснить, как ему следовало вести себя в той ситуации, кроме как дать отпор? Я был там, совсем рядом, видел всё своими собственными глазами, и я не знаю, как ещё он мог поступить. Парень получил удар по затылку, и всё остальное с его стороны было просто естественной реакцией. Что ж, остаётся утешаться только тем, что Деррик оказался отличным бойцом, и, видимо, поэтому его и дисквалифицировали. Я так ему и сказал».

«Хуже всего то, что на трибунах сидела моя мама, - оправдывался опечаленный Корлисс. – И папа с братом, и двоюродный брат… Моя мама никогда не видела раньше, чтобы я делал что-то такое… Это унижает и её, и меня самого…»

Деррик придерживался несколько другого мнения: «Там, в игре, между нами не было ничего такого. Один раз я проходил к кольцу – и он жёстко на мне сфолил. За это я похлопал его по заднице. Потом я хотел попросить тайм-аут, а он повис у меня на руках и пихнул в грудь. Но это – всего лишь часть игры, такое бывает в каждом матче по нескольку раз. Я не обращал на это никакого внимания. Но если ты – настоящий мужик, ты открыто подойдёшь ко мне и вызовешь на поединок. Не пытайся подобраться ко мне сзади и подло ударить со спины. Я – такой же, как и Малкольм Икс (один из афроамериканских исламских духовных лидеров, борец за права человека, непримиримый и яростный защитник прав чернокожего населения. Один из влиятельнейших афроамериканцев в истории – и также один из кумиров Коулмэна. Ди. Си. даже частенько в отелях и гостиницах регистрировался под этим именем). Я действую по его заветам: любой ценой, око за око… Я разговаривал со своей семьёй. Они сказали мне: тебе не стоило лезть в эту драку, но ты был в ней очень хорош. Что со мной было бы, если бы я не увернулся от его первого удара? Не знаю, наверное, я и сейчас был бы в Сакраменто. Так и валялся бы там на полу до сих пор…»

А вот – ещё одна иллюстрация того, что на паркете, когда дело касалось его партнёров, Коулмэн всегда вставал за них грудью. В игре с «Орландо» произошёл следующий эпизод. Хорас Грант поставил жёсткий заслон перед Айверсоном, так что тот растянулся во весь рост. Грязный приёмчик, учитывая, что все знали: Аллен в тот момент испытывал проблемы с плечом. К Гранту сразу же подскочил Деррик, что-то сказал ему, потом сильно толкнул. К ним подбежал защитник «Волшебников» Дерек Харпер и, в свою очередь, выкрикнул какую-то гадость Коулмэну. Не успел тот повернуться к Харперу, как схлопотал сразу два технических от арбитра, решившего не накалять обстановку – и вылетел из игры.

Однако реакция Брауна на это была удивительно спокойной. Более того: он даже похвалил Коулмэна: «У меня нет никаких претензий к Деррику. Это всё провокации Харпера. Деррик просто был на эмоциях в тот момент. Я горжусь тем, что он сделал. Он заступился за Аллена – и это правильно. Деррик постоял за своего товарища. К сожалению, у нас не получилось всей командой постоять за него и выиграть этот матч, когда его выгнали. Он – ветеран команды, он сделал то, что должен был сделать. Это игра, и наши молодые игроки учатся, как вести себя в подобных ситуациях. Я горжусь тем, что мы, как команда, становимся более сплочёнными».

Сам Коулмэн никак не стал комментировать случившееся. Зато кое-что сказал Харпер: «Я знаю, как вывести из себя человека в таких эпизодах. С Дерриком это сработало. Может, он просто хотел выйти из игры пораньше? Я ничего такого ему не сказал: просто, чтобы он не вёл себя на паркете по-хулигански. Я не думал, что дойдёт до удаления. В той ситуации Коулмэну нужно было просто промолчать после первого технического и спокойно играть дальше. «Сиксерз» жалуются, что мне тоже нужно было дать технический? Ну, я же разговаривал с Дерриком, а не с рефери, - при этих словах Харпер хитро улыбнулся. – Судья не слышал, что я ему говорил. Официального повода для того, чтобы мне выписали технический, не было. Я научился за все эти годы в лиге, как можно залезть человеку под кожу. Это даёт вам преимущество, а в этой игре вам нужно использовать любое средство, которое поможет вам победить». «У Харпера – 15-летний стаж в НБА, - сказал Грант. – Он знает, какие слова нужно говорить, когда на площадке происходит что-то подобное».

«Коулмэн сделал то, что должен был сделать любой из нас на его месте, - прокомментировал Айверсон. – Они о чём-то спорили друг с другом, и я слышал, как Харпер сказал Ди. Си. что-то вроде: «Заткнись, понял?» Когда арбитр Кларк удалил Коулмэна, я крикнул ему: «Хэй, это несправедливо! Харпер тоже ругался!» А он ответил мне: «Харпер – это моя забота». Я сказал: «Вы уже вышвырнули Деррика из игры. Теперь ничего не поправишь!» Но он так и не наказал Харпера… То, что Коулмэн заступился за меня – это хороший знак. Мы становимся единой командой».

«76-е» чувствовали себя обиженными. Скотт Уильямс говорил: «Это неправильно: одному игроку давать технический, а другому – нет. Но мы стоим друг за друга. Мы всё больше и больше понимаем и чувствуем друг друга. И когда у нас прибавится опыта – мы будем играть в плэй-офф».

Как в воду смотрел – «Сиксерз» участвовали в играх на вылет уже в следующем сезоне. И даже прошли там во второй раунд. Вот только Коулмэна в команде уже не было... Даже несмотря на то, что к концу регулярки он играл всё лучше и лучше.

В прессе вдруг стали появляться статьи в духе «В этом сезоне Деррик Коулмэн проявил себя настоящим бойцом»; когда он такое о себе вообще в последний раз читал? В той серии с «Кливлендом», в которой он едва не сделал квадрупл-дабл? Сколько лет назад это было? Он действительно сумел вернуть себе позиции одного из ведущих игроков в команде. В 42-х играх он сделал 26 дабл-даблов. Он забивал краску, предоставляя тем самым Айверсону большую свободу действий в атаке. И в раздевалке он был совсем не «раковой опухолью» - ведь он обладал столь ценным для той молодой «Филы» немалым опытом…

Например, в одном из последних матчей регулярки «Фила» встречалась с «Бостоном», и Коулмэну противостоял «молодой да ранний» Антуан Уокер. Антуан забил в первой четверти 13 очков (всего в той игре – 32), причём пару раз сделал это, что называется, «в лицо» Коулмэну. После чего стал откровенно куражиться: подначивать Деррика, насмехаться над тем, что он получил свой очередной технический. Не буди лихо… Своими издёвками Уокер вызвал в Коулмэне желание поиграть в баскетбол, а когда у него просыпалось такое желание – мало кто мог ему противостоять… «В любой игре есть моменты, которые задевают вашу гордость. Я принял этот вызов – и вышел играть. Не подумайте, что он так уж мотивировал меня этими выходками. Для меня это просто часть игры. Скорее уж – меня мотивировали арбитры. Когда тебя поддевают другие ребята на площадке – в этом нет ничего такого. Это даже весело». К концу игры на счету Деррика значилось 34 очка, 12 подборов, 5 передач и 3 перехвата.

«Я очень рад за него, - говорил после матча Браун. – Ему через столько пришлось пройти – по своей вине или нет. Это просто здорово видеть – то, что он делает сейчас, на что он способен. Я думаю, большинство людей уже начинает замечать, что он снова очень конкурентоспособен. Я просто взволнован игрой Деррика. Надеюсь, у него будет хорошее лето, и он ещё усовершенствует то, что умеет. Я действительно считаю, что если у него не будет проблем со здоровьем, и он плодотворно поработает летом, он станет тем игроком, которого все в нём видят». Даже Рик Питино, тренер «Селтикс», не мог не отметить игру Ди. Си.: «Деррик Коулмэн показывает такой зрелищный баскетбол… Мне просто доставляет удовольствие смотреть за тем, как он умеет играть». Уолтер МакКарти, тоже частенько сталкивавшийся в том матче с Коулмэном, мог сказать только: «Деррик Коулмэн – великолепный игрок. Да что об этом говорить – вся лига это знает!»

Это был счастливый период в карьере Коулмэна. Правда, весьма краткосрочный. Его восприятие баскетбольным сообществом стало трансформироваться от «ну и подонок же он» к «а он, кажется, ещё не совсем конченный злодей и разгильдяй». Но один человек считал совершенно по-другому…

Сезон закончился, и воздухе витал дух локаута. Витал настолько явственно, что мало у кого возникали сомнения: он неотвратим. И в последние часы перед запретом на все сделки команды пытались провернуть кое-какие свои делишки и решить кое-какие задачи. Владелец «Филы» уже определился, что ему нужно сделать в первую очередь, не дожидаясь окончания локаута…

Последний сезон окончательно убедил Кроче относительно Коулмэна лишь в одном: Деррик – это зло, от которого нужно избавляться любыми способами. Он постоянно лечится, он всё время не в форме, он толстеет всё больше и больше, он не отрабатывает в защите, он не хочет пахать на тренировках, он не соблюдает спортивный режим, он никак не влияет на результаты команды… Всё это Кроче слышал уже тысячу раз, настолько часто, что трудно было не поверить. И многое, очень многое из этого по-прежнему оставалось чистой правдой. Но не всё. Перемены к лучшему замечали все: специалисты, СМИ, журналисты. Браун влиял на него столь благотворно, что даже гостевой выезд в Детройт закончился без обычного коулмэновского «загула» – он был в расположении команды вовремя, как штык. Едва ли не в первый раз с начала карьеры в НБА. Но Кроче упорно не хотел этого замечать. Лэрри Браун говорит, что Коулмэн ему нужен, что он видит в нём неотъемлемую составную деталь командного механизма? Что он потихоньку становится в команде ветераном-дядькой, и полезен уже одним лишь этим? Да ладно! Этот Ди. Си. уже переел Пэту всю плешь за три сезона, да ещё и автографы раздавать не хочет! Его контракт занимает непозволительно много места в платёжке (и вот с этим как раз совсем не поспоришь). К тому же, если бы я был владельцем команды, то тоже вряд ли быстро забыл и простил бы какому-нибудь игроку его каждодневные заявления: как ему не нравится в моей команде и как он мечтает из неё уйти. В итоге Пэт не выдержал – и просто выкупил соглашение Коулмэна за 5.6 миллиона долларов, предпочтя выкинуть эти немалые деньги на ветер, но при этом освободив место в платёжной ведомости.

Вон! Пошёл вон!! Пошёл вон отсюда, я сказал!!! И чтобы в радиусе пяти миль от моей команды я тебя больше не видел!

Впрочем, наверное, главным было не это – Кроче просто хотел избавиться от Ди. Си., он устал от него до невозможности, и от общения с Коулмэном у этого жизнерадостного и энергичного мужика остался на душе такой осадок, что он прямо сказал Деррику на прощание: «Пока я в этой команде – ноги Коулмэна в «Филадельфии» не будет!»

Так Деррик стал свободным агентом. Впрочем, в тот момент не всё было так просто. Несмотря на столь категоричное заявление Кроче, даже он сам, как говорили люди, знавшие его достаточно близко, допускал возможность, что Коулмэн всё же вернётся в команду. «Филе» был необходим «большой», и если бы они никого не нашли на рынке, то могли предложить доплатить Ди. Си. 7.4 миллиона к тем 5.6 – и вернуть его.

Хотя вряд ли этого хотел сам Коулмэн. «Я не уверен, что он пожелает вернуться, - говорил вице-президент «Филы» Кинг. – Но, когда снова можно будет вести переговоры, я обязательно побеседую с МакДональдом на этот счёт. Нельзя не признать, что он играл за нас хорошо и показывал великолепную статистику. И вот теперь нам нужно думать о том, кем бы его заменить. Вряд ли это можно будет сделать за счёт одного человека – наверное, нам понадобятся двое».

МакДональд тоже не стал сжигать все мосты: «Это просто бизнес. Я не думаю, что у него будут какие-то обиды на «Филадельфию» после того, как они амнистировали его контракт. Но и вряд ли он будет рассматривать их, как первых претендентов. Он очень уважает тренера Брауна и хотел бы играть за него. Но всё зависит не только от Коулмэна и от Брауна. Ему 31 год, и за последние полтора сезона он доказал, что всё ещё является одним из лучших игроков лиги».

Честно говоря, мне очень жаль, что в итоге Коулмэн не остался в «Филадельфии» под присмотром Брауна и поменял команду. Возможно, если бы этого не произошло, он не совершил бы пары откровенно мерзких поступков, которые ничем не замажешь и не замолишь… А может, и Браун бы здесь не помог…

Нет никакой уверенности, что Деррик после «увольнения» вообще хотел продолжать всё это, но и заканчивать в 31 было как-то рановато. Так что нужно было искать какие-то варианты…

Естественно, первое, что пришло ему на ум – это «Майами». Он в очередной раз объявил во всеуслышание, что хотел бы стать игроком «Хит»: «Меня привлекают в этой команде два фактора: Пэт Райли и Алонзо Моурнинг. Для меня было бы идеальным поиграть с настоящим центровым, доминирующим центровым. На протяжении всей моей карьеры у меня не разу не было возможности играть с такими парнями, как Шакил О`Нил, Дикембе Мутомбо, Хаким Оладжьювон, или Патрик Юинг. Или Алонзо Моурнинг. Это было бы для меня просто манной небесной: попасть в команду, в которой есть доминирующий центр, и которая в основном выигрывает. Это не проблема, что у них почти нет денег под потолком зарплат. Я мог бы зарабатывать больше в другой команде, но меня очень привлекает возможность поиграть под руководством Райли. Он выжимает из своих ребят все соки, но мне кажется, они получают массу удовольствия от работы с ним. Они действительно пашут в защите больше, чем какая-либо другая команда. И если бы я мог к ним присоединиться – это сделало бы их ещё лучше. Меня не беспокоят деньги. Дело в том, что я хотел бы попасть в команду-контендер с доминирующим центровым». Ну, вообще-то говоря, учитывая, что «Сиксерз» продолжали выплачивать в надвигавшемся сезоне 5.6 миллионов долларов, даже с теми полутора миллионами, которые могли наскрести по сусекам «Хит», Коулмэн получал бы очень кругленькую сумму…

Однако за последний год Райли поменял свои взгляды – Коулмэн был ему больше не нужен, даже такой – совсем «дешёвый». Достаточно быстро стало ясно, что на него не рассчитывает вообще ни одна из команд, реально претендующих на что-то весомое. Оно и понятно: большие вопросы теперь вызывала уже не только пресловутая паршивая трудовая этика Коулмэна, а его самочувствие. Ни один из менеджеров, рассчитывающих побороться за титул, просто не стал бы рисковать своей репутацией и связываться с игроком, который за последние три сезона из возможных 246-и матчей смог сыграть из-за травм лишь в 127-и. Но Коулмэн по-прежнему продолжал оставаться для некоторых интересных вариантом.

Как только локаут закончился, и снова можно было вести переговоры о сделках, к Коулмэну в гости что-то зачастил его старый, ещё по школьным временам, приятель – Глен Райс из «Шарлотта». Скоро выяснилось, что он приезжает не просто попить чая или чего-нибудь покрепче и скоротать вечерок за картами. Райс от имени руководства «Хорнетс» агитировал Ди. Си. присоединиться к ним. Надо думать, что словечко за Ди. Си. замолвил и Пол Сайлас – едва ли не единственный в своё время человек в системе «Нетс», который мог похвастаться хорошими отношениями с Коулмэном, а теперь работавший ассистентом в «Хорнетс». И Деррик в итоге согласился, раз уж со всеми по-настоящему крутыми командами вышел такой облом…

«Шершни» недавно распрощались со своим основным центровым – Владе Дивацом – и срочно искали ему замену. Серб хотел 11 миллионов за сезон, что загнало бы «Хорнетс» под самый потолок зарплат. Но тем нужно было ещё переподписывать того же Райса, и они могли предложить лишь 6 миллионов. К тому же, у руководста «Хорнетс» вызывал большие сомнения сам факт того, что игрок, который ни разу не сыграл в All-Star Game (а на тот момент Дивац там ещё не отметился), хочет получать больше 10-и миллионов в год. При этом чисто статистически, если тупо смотреть на показатели, Деррик выглядел даже привлекательнее Владе: в последнем сезоне у Ди. Си. было 17.6 очка и 9.9 подбора за игру против 10.4 очка и 8.1 подбора у европейца. Правда, в итоге Коулмэн так и играл в том сезоне своего 4-о номера.

Ну, вообще-то я рассчитывал, что буду держать в руках майку «Хит». Но придётся играть за «Хорнетс»…

Владельцы «Хорнетс», раскошелились на очень жирный контракт для Деррика – 40 миллионов на 5 лет. Сложно сказать, что подвигло их на столь рискованный шаг – хорошая игра Ди. Си. в паре последних сезонов за «Филу», и при этом они даже закрыли глаза на все его травмы, или ещё что-нибудь. Просто непонятно, особенно на фоне того, что все остальные команды, приценивавшиеся к Деррику, не решались рисковать даже суммой, вдвое меньшей, чем предложили ему «Шершни». А уж если вспомнить, что «Хорнетс» регулярно не могли удовлетворить финансовые запросы своих сильнейших игроков и поэтому были вынуждены их обменивать – можно только руками развести…

Коулмэн приходил в команду, которая формально была сильнейшей из тех, в которых ему пока пришлось поиграть в лиге. «Шарлотт», расставшись с разницей в год с обоими своими звёздными «большими» – Моурнингом и Лэрри Джонсоном – удивительно легко и безболезненно оправились от этих потерь и исправно попадали в плэй-офф (пролетев в те годы мимо игр навылет всего один раз – как раз после обмена Алонзо в «Майами»). В прошлом сезоне они даже пошумели там немного, добравшись до полуфинала конференции. Хотя настоящей звездой в той команде можно было считать, пожалуй, лишь Райса, там подобрался весьма ровный и боевой состав. Энтони Мэйсона, Дэвида Уэсли, Бобби Филлса, Диваца, Делла Карри конечно, нельзя было отнести к «самым-самым» лиги (хотя кое-кто из них и отметился участием в All-Star Game), но все они были, по меньшей мере, более чем достойными игроками. Например, Филлс заслужил очень громкий комплимент от самого Джордана: Майкл обмолвился, что Бобби едва ли не самый жёсткий и неудобный защитник, с которым ему приходилось сталкиваться на площадках НБА. Так что под руководством Дэйва Коуэнса «Шарлотт» выглядел вполне боеспособно.

Мало кто доставлял в лиге серьёзные неприятности Джордану. И мало о ком он говорил в подчёркнуто уважительном тоне. Бобби Филлс (13-й номер на первом плане, выбивающий у Майкла мяч) был одним из таких.

Большой Рыжий славился столь большой же оригинальностью ещё со времён своей игроцкой карьеры. Ту же незаурядность он привнёс с собой и в «Шарлотт»; правда, касалась она далеко не только хитроумных тренерских решений и выдумок, но и его методов общения с игроками. Например, нередкостью были эпизоды вроде этого. В последнем плэй-офф строптивый Энтони Мэйсон открыто жаловался на то, что, по его мнению, Коуэнс использует неправильную тактику. Результатом чего стал выкрик Коуэнса со скамейки в третьей игре серии с «Чикаго», обращённый к Мэйсону, который услышали все, сидевшие рядом: «Да, давай, поцелуй меня в задницу!» После чего конфликт продолжился в раздевалке, когда Дэйв вызывающе спросил своего подопечного: «Ну что, хочешь меня?» Как говорил сам Коуэнс: «Мне нравится, когда мои игроки немного… вспыльчивы. Я не люблю людей, которые выходят на паркет «белыми и пушистыми». Я хочу, чтобы они были горячими и даже чуть-чуть сумасшедшими».

Так что пресса уже строила предположения, как будут складываться взаимоотношения Коуэнса с таким персонажем, как Коулмэн. Сам Рыжий не стал скрывать, что не ждёт лёгкой жизни с Ди. Си.: «Я не знаю пока, как всё это будет работать. Пока мы не начнём сезон, невозможно предположить, как мы будем воспринимать друг друга».

Регулярка для Коулмэна открывалась весьма символично: стартовым соперником «Шершней» стала как раз «Филадельфия». И ещё более символично, что Коулмэн стал лучшим в составе «Хорнетс» (11 очков, 15 подборов) - но при этом его новая команда с треском уступила старой 66:78. Со всей очевидностью стало ясно, что Деррик в очередной раз оказался не в том месте не в то время, попав в команду, у которой как раз начинались немаленькие проблемы…

Вот они – превратности спортивной судьбы. Вроде бы ещё вчера ты прыгал вместе с Айверсоном, празднуя редкую победу…

… а сегодня уже пытаешься изо всех сил удержать его под своим кольцом…

«Хорнетс» предстали перед болельщиками в новом сезоне совсем не той командой, которая заняла в прошлом чемпионате 4-е место на Востоке. Дивац и Карри уже были в других командах. Лидеры Райс и Мэйсон сидели на скамье в «гражданском» с травмами (последний вообще пропустил весь сезон). Новички Рики Дэвис и Брэд Миллер не торопились показывать, что они могут быть более, чем конкурентоспособны на уровне НБА. «Шершни» выдали удручающее начало укороченного сезона, выиграв в первых 10 матчах лишь пару раз (блин, кажется, что приходится писать что-то в этом роде про начало каждого нового сезона Ди. Си.; он менял команды – но всё оставалось по-прежнему).

С начала чемпионата прошло всего-то чуть больше месяца – и неожиданно для всех Коуэнс подал в отставку. Понятно, что результаты команды на тот момент (4 победы – 11 поражений) энтузиазма вызывать не могли. Посещаемость, до того – одна из самых высоких в лиге, падала на глазах. Но при всём при этом стул под Дэйвом совсем не был «горячим». У руководства не было особенных претензий к тренеру – так что его уход стал для них такой же новостью, как и для всех остальных. Хотя – это как посмотреть…

Генменеджер «Хорнетс» Боб Басс туманно объявил на пресс-конференции, что имели место «непримиримые противоречия», из-за которых Дэйв и подал в отставку. Однако те, кто был ближе к команде, отлично понимали, что именно скрывается под этой расплывчатой формулировкой. Дело было всё в тех же финансовых проблемах, которые вот уже несколько лет преследовали «Шарлотт», и благодаря которым им пришлось обменивать поочерёдно всех игроков, составлявших такой многообещающий костяк в лице Моурнинга, Лэрри Джонсона и Кендалла Гилла (причём с последним это пришлось проворачивать даже два раза – в течение двух с половиной лет «Шарлотт» успели обменять Гилла в «Сиэтл», потом опять вернули себе – чтобы всего лишь через полгода снова трэйдануть его уже в «Нью-Джерси»). Болельщики умоляли владельца франчайза Джорджа Шинна, чтобы он или начал вкладывать в команду нормальные деньги и удерживал талантливых игроков, или продал её кому-нибудь побогаче. Но тот не собирался делать ни того, ни другого…

Правда, стоит отдать должное менеджменту команды, который проводил перестройку состава очень чётко и оперативно. И, конечно же, Коуэнсу. Дэйв своей работой в «Хорнетс» произвёл мини-сенсацию, показывая с командой такие результаты, которых никто от неё не ждал. И даже заслужил неофициальное прозвище «Сердце «Шарлотта».

Парадокс ситуации заключался в том, что, несмотря на все свои труды, Коуэнс оставался одним из самых низкооплачиваемых главных тренеров в лиге. Он зарабатывал в районе 630-и тысяч долларов в год, а средняя сумма контракта тренера НБА в те годы составляла в два раза больше - около 1.3 миллиона. Дэйв, чувствуя себя обиженным, пошёл к Шинну и попросил прибавки к жалованию. Причём он не требовал многого: просто чтобы владелец поднял его контракт хотя бы до того же среднего уровня по лиге - и то ладно. Уж этого-то он заслуживает? Шинн пообещал ему сделать это, долго вилял, кормил Коуэнса завтраками: уж если не на этой неделе – то на следующей-то точно все бумаги будут подписаны, пока Дэйв не убедился, что дальше слов дело не двигается.

Коуэнс слил информацию о том, как с ним обращаются в команде, газетчикам, надеясь хотя бы таким образом пробудить в своём владельце совесть. Но Шинну в тот момент стало уже совсем не до команды: его обвиняли в сексуальных домогательствах сразу три(!) женщины (силён, силён мужик), и он был всецело поглощён этими проблемами. В конце концов терпение у Коуэнса лопнуло – и он решил свалить из этого балагана…

Это было действительно сильным ударом по команде. «Он был очень расстроенным, когда пришёл попрощаться с нами, - рассказал Бобби Филлс. – Я думаю, в глубине души он чувствовал, что мог бы всё изменить к лучшему. Но так, наверное, будет лучше для его семьи и него самого».

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 16

Авторизуйтесь, чтобы оставить комментарий

Комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи. Для удобства используйте авторизацию через социальные сети.

Последние комментарии

Все

★★★★★

Посетитель

MrHeat4.0

Сегодня, 03:23

Регулярный чемпионат НБА. Превью предстоящих матчей 18 апреля 2024

Хрустальную плаксу всем судейским составом тянут на штрафную линию, но по его губастой мордашке видно что скоро случится истерика... Джимбо мужик! Жаркие чувствуют запах крови

Сегодня, 01:32

Адам Сильвер о дисквалификации Джонтэя Портера: «Нет ничего важнее, чем защита честности соревнований НБА»

А мож он лудоман, болеет! Был бы голубым его бы этот фантамас не забанил

Легенда AB

Посейдон

Сегодня, 01:29

Леброн Джеймс о своем первом матче плей-офф: «Я чертовски нервничал»

Твой ник говорит сам за тебя и твой словесный понос !! )

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 15

Комментарии (1)