Последний забег Леброна, новый клуб Янниса и чемпионский «Денвер»: 3 смелых прогноза на 2026-й год

2025-й год был богатым на события. Чего стоит один обмен Луки Дончича в «Лейкерс» на Энтони Дэвиса. Были и другие события, такие взлет «Индианы» и чемпионство «Оклахомы». Что будет в 2026-м – остается только догадываться.

Можно предположить, что Леброн Джеймс останется в «Лейкерс» (потому что вроде как некуда больше идти), а Яннис Адетокумбо продлит контракт с «Милуоки» и не станет ничего менять. Но это было бы слишком осторожно и слишком скучно. Мы пойдем другим путем и сделаем несколько смелых прогнозов на 2026-й год.

Яннис перейдет в «Майами»

В «Милуоки» сейчас все ломают голову над ситуацией с Яннисом. Каждый раз, когда появляются слухи о желании грека уйти, «Бакс» делают громкие заявления, делая вид, что эту эпоху можно спасти. Сам Яннис разрывается между желанием уйти и нежеланием потерять статус главного любимца города. Хотя, возможно, тем самым он наносит больший ущерб, чем если бы просто признал, что хочет покинуть «Милуоки».

Обе стороны, похоже, готовы продолжать лгать самим себе до февральского дедлайна, готовясь к какому-то окончательному разрешению ситуации в межсезонье. «Бакс» наверняка предложат ему долгосрочное продление контракта, которое он сможет подписать в межсезонье. Яннис отклонит его, если действительно хочет выиграть второй чемпионский титул. В тот момент, когда это произойдет, обмен станет неизбежным, но, учитывая, что до конца его контракта остался всего один год, круг команд, которые могли бы оправдать большое предложение, значительно сузится.

Очень немногие команды будут готовы заплатить огромную цену за игрока, который может уйти бесплатно в 2027 году. У кого есть активы, чтобы заполучить Янниса? Самый очевидный вариант – «Майами». У Адетокумбо и Бэма Адебайо один агент, что может упростить сделку. «Хит» могли бы построить предложение вокруг Тайлера Хирро, Келела Уэйра и всех оставшихся драфт-пиков, чтобы перебить любое другое предложение.

Рекорд «Майами» по привлечению звезд легендарен, и Пэт Райли наверняка попытается совершить еще одну – последнюю – большую сделку. На данный момент все складывается так, что у него есть реальный шанс это осуществить. Если только одна из богатых активами молодых команд не покажет разочаровывающий плей-офф и резко не изменит свою стратегию.

«Денвер» станет чемпионом

В этом году «Индиана» выбыла из борьбы за титул, поэтому «Денвер» – единственная команда, которая имеет опыт борьбы с «Оклахомой» в плей-офф. Именно борьбы. У «Тандер» есть слабые места, и «Наггетс» могут ими воспользоваться. «Оклахома» разгромно выигрывает матчи в том числе за счет потерь у соперников. «Денвер» редко теряет мяч.

«Тандер» по-прежнему испытывают трудности против зонной защиты. По данным Synergy Sports, «Наггетс» – шестые в НБА по частоте использования зонной защиты, и они успешно применяли ее в некоторых матчах плей-офф против действующих чемпионов. Если с травмой Николы Йокича все обойдется, можно предположить, что «Денвер» будет в плей-офф в лучшей физической форме и с более глубоким составом, чем в прошлогодней серии.

«Оклахома» не является гарантированным чемпионом, потому что таких команд на самом деле не существует. «Наггетс» выделяются как главный претендент на место «Тандер» во многом из-за Йокича. Он может контролировать серию в одиночку так, как не могут ни «Рокетс», ни «Сперс», ни «Тимбервулвз». Ближайшим аналогом серба в Западной конференции мог бы быть Лука Дончич, но его «Лейкерс» слишком медлительны и неатлетичны, чтобы продержаться семь матчей против «Тандер».

Леброн вернется в «Кливленд»

Если бы «Лейкерс» планировали многолетний контракт с Леброном Джеймсом, было бы логично продлить его еще в прошлое межсезонье. Летом 2024 года Леброн предложил снизить зарплату, чтобы помочь команде привлечь талантливых игроков. Вероятно, он сделал бы то же самое в 2025 году, если бы смог заключить многолетний контракт. Однако, судя по всему, «Лейкерс» не были заинтересованы в этом.

Джеймс выпустил пассивно-агрессивное заявление о том, что «Лейкерс» переориентируются на будущее, а сам он хочет бороться за чемпионство. У «Лейкерс» есть свои достоинства, особенно в плане владения мячом, но эта команда слишком неатлетична и слаба в защите, поэтому у нее нет возможностей для борьбы за чемпионство прямо сейчас. Возможно, они могли бы изменить это с помощью обмена, но, имея в своем распоряжении всего один пик первого раунда перед дедлайном, у них довольно ограниченные возможности для этого.

Все, что «Лейкерс» сделали с момента приобретения Дончича, говорит о том, что они предпочли бы потратить свои деньги на построение команды на следующие пять лет. Они не хотят угождать Леброну, учитывая, что он не способен в одиночку привести команду к чемпионству. Может ли Джеймс продлить контракт с «Лейкерс» на меньшую зарплату? Да. Он даже может соблазниться, если команда достаточно улучшит результаты. Он ясно дал понять, что хочет выиграть пятый чемпионат. Но есть ли в этом смысл для обеих сторон?

Выиграв Восточную конференцию девять раз, Леброн прекрасно понимает, где лежит самый легкий путь к финалу. Он также очень заботится о своем имидже. Как бы выглядело продление контракта с Джеймсом по цене ниже той, которую «Лейкерс» предлагают свободным агентам? Он попытался бы представить это как щедрость, ставящую интересы команды на первое место, однако критики сказали бы, что это все, чего он стоит. Если «Лейкерс», имея свободное место под потолком зарплат не предложат значительную финансовую сумму, это будет означать, что они готовы двигаться дальше без Джеймса.

Леброну не составит труда привлечь внимание других команд, особенно если он снизит финансовые требования. Джеймс уже много лет заигрывает с «Никс». «Уорриорз» уже пытались обменять его. Но будем честны: ни один из этих вариантов не был бы для него первым выбором. Все дороги для Леброна ведут в «Кливленд». Прошлым летом этот вариант казался нецелесообразным и даже невозможным. «Кавальерс» выиграли 64 матча и не собирались разваливать состав ради ветерана. Но с тех пор ситуация изменилась.

«Кливленд» проиграл в этой регулярке почти столько же матчей, сколько за весь прошлый сезон. В команде по-прежнему много талантливых игроков, но если этот сезон закончится очередным разочарованием, изменения будут неизбежными. В этом случае «Кавальерс» понадобится ветеран с чемпионским опытом. Если Джеймс согласится на минимальную зарплату в «Кливленде», это будет гораздо проще обыграть, чем снижение зарплаты в «Лейкерс». В таком случае его не заставляют жертвовать чем-то ради нового направления развития команды – он предлагает своей родной команде скидку, пытаясь спасти ее после провального сезона.

И, конечно, нужно учитывать, что Леброн близок к завершению карьеры. Он точно не из тех игроков, которые сделают это по-тихому. Без сомнений, Джеймс объявит об этом заранее, чтобы провести прощальный сезон. Его, конечно, можно провести и в «Лейкерс», но в «Кливленде» все было бы иначе. Команда, может быть, и принадлежит Доновану Митчеллу, но город принадлежит Леброну. Если «Лейкерс» действительно выберут другое направление, то никакая другая команда не сможет обеспечить ему тот финал, которого он желает.