Крис Пол: самый недооцененный победитель в современной истории НБА

В сезоне 2016/17 «Хьюстон» занял 18-е место по чистому рейтингу в решающие моменты. Затем «Рокетс» подписали Криса Пола и заняли первое место в следующем сезоне, опережая соперников на 27,1 очка за 100 владений в эти минуты.

В сезоне 2018/19 «Оклахома» заняла 11-е место по показателю эффективности в решающие моменты. Затем «Тандер» подписали Пола и заняли первое место в сезоне 2019/20, опережая соперников на 24,4 очка за 100 владений в эти минуты.

В сезоне 2019/20 «Финикс» занял 21-е место в НБА по показателю эффективности в решающие моменты. Тут Полу потребовалось целых два года, чтобы привести «Санз» к лучшему в НБА показателю эффективности в решающие моменты – ошеломляющим +33,4 в сезоне 2021/22.

При этом в первом сезоне в составе «Финикса» он добился выхода в финал НБА – своего лучшего результата в клубной карьере. А в период между его первым участием в Матче звезд в 2008 году и последним в 2022 году Крис выиграл 65% решающих матчей НБА. За тот же период Леброн Джеймс выиграл 64,2% матчей.

Примените тот же критерий от первого до последнего участия в Матче звезд к другим современным игрокам, таким как Кевин Дюрэнт (59,6%) или Стефен Карри (60,5%), и Пол все равно окажется на первом месте. В 21-м веке не было более легкого пути к победам в напряженных матчах регулярного чемпионата, чем просто иметь Пола в своей команде.

Но именно это «регулярное» уточнение останется в памяти Криса, который официально завершил свою 21-сезонную карьеру в НБА. Игроки не получат должного признания за успехи в регулярных чемпионатах, если не смогут повторить его в плей-офф.

Пол, чья последняя игра состоялась в декабре, прежде чем его выгнали из «Клипперс», так и не выиграл чемпионат. Теперь он официально пополнил грустный список величайших игроков в истории НБА, которые не стали чемпионами.

Добавление Криса в этот список по-настоящему разочаровывает. Он не проваливался в важных матчах. Его самоотдача и физическая форма никогда не вызывали вопросов. У него нет серьезных недостатков и нет никаких изъянов, которые лишили бы его славы.

Пол был великолепен практически во всем. Он занимает седьмое место по количеству попаданий в символическую сборную лучших защитников НБА при росте 183 см. Он пять раз становился лучшим ассистентом лиги, практически никогда не теряя мяч, и даже выигрывал подборы.

Пол – баскетбольный гений, настолько агрессивный в стремлении к преимуществам, что однажды убедил судью назначить технический фол сопернику за то, что тот не заправил майку. Крис – лучший пример игрока-победителя, но ему так и не удалось по-настоящему победить.

Конечно, он несет за это определенную ответственность. Например, провал «Клипперс» в 2014 году против «Оклахомы» был полным фиаско. Практически у каждой легенды есть пятно на репутации в плей-офф. Но они, как правило, очищали это победами. У Криса не было такой возможности – часто по причинам, не зависящим от него.

Сколько звездных игроков потеряли чемпионские амбиции из-за решений лиги? Не так и много, но Крис потерял. Если бы Дэвид Стерн не сорвал его переход в «Лейкерс», он, вероятно, получил бы хотя бы один перстень, потому что там были очень высокие шансы его получить.

Титул мог бы достаться ему на закате карьеры Брайанта, или же в следующем составе команды. Вместо этого его обменяли в «Клипперс», где Блейк Гриффин не мог оставаться здоровым, а Дональд Стерлинг и вовсе был вынужден продать команду.

Одним из самых болезненных моментов для Криса, вероятно, является финальная серия Западной конференции против «Голден Стэйт» в 2018-м году. «Хьюстон» вел в серии со счетом 3-2, но Пол повредил подколенное сухожилие в конце пятой игры – и с этого момента «Рокетс» посыпались.

«Уорриорз» легко выиграли шестой матч на своей площадке, а потом «Хьюстон» печально прославился поражением в седьмой игре дома из-за отрезка в 0 попаданий из 27 попыток с дальней дистанции. Год спустя отношения Пола с Харденом испортились, и его обменяли в «Оклахому».

Можно поговорить о непростом характере Криса и других вещах, но он всегда делал на площадке все, что мог, и делал это качественно. Но в решающих моментах много случайности, а победа в чемпионате означает победу в решающие моменты. Пол сделал все возможное, чтобы оказаться в такой ситуации, но даже он не мог контролировать все.

В итоге Крис стал одним из самых невезучих игроков в современной истории НБА. Если изменить хотя бы один фактор – травмы, состав, командные обстоятельства – рано или поздно Пол поднял бы трофей над головой. Вместо этого он пополнил печальный список величайших игроков всех времен, которым так и не представилась такая возможность.