Плюс один контендер: почему «Бостон» – претендент на титул

Джейсон Тейтум вернулся в состав «Бостона» через 10 месяцев после разрыва ахиллова сухожилия в прошлогоднем плей-офф. Нужно отдать ему должное за то, что он так быстро восстановился. Десять месяцев – это быстрее, чем средний период восстановления после разрыва ахиллова сухожилия.

Многие игроки пропускали гораздо больше, включая Кевина Дюрэнта, который пропустил 18 месяцев из-за той же травмы. Потом им требовалось время на возвращение в форму. Тейтум в первом же матче оформил дабл-дабл. И впереди у него еще много игр, которые позволят ему подойти к плей-офф в оптимальном состоянии.

Нужно отдать должное и «Селтикс», которые более чем успешно справлялись с отсутствием Джейсона. Они занимают второе место в лиге по эффективности атаки и по чистому рейтингу, а также седьмое место по защите. И, что самое главное, они входят в тройку лучших команд Восточной конференции.

Все должно было сложиться иначе. Изначально ожидалось, что Тейтум пропустит весь сезон. Эл Хорфорд, Дрю Холидэй и Кристапс Порзингис отправились в другие команды, поэтому нынешний сезон должен был стать для «Бостона» проходным, в котором команда ни на что бы не претендовала. Если бы все так и произошло, шансы на преждевременное возвращение Джейсона были бы минимальными.

Но все пошло по совсем другому сценарию, в котором «Селтикс» не сливают сезон, а побеждают. Джейлен Браун (который играет на уровне MVP) и компания подтолкнули Тейтума к возвращению, создав для него возможность вывести команду на грань борьбы за чемпионство. И, что важно, ему не нужно прикладывать сверхусилий, чтобы этого добиться, поскольку «Бостон» пребывает в отличном положении.

В этом вся суть. Джейсон может постепенно возвращаться в игру. Он может играть с ограниченным количеством минут и пропускать некоторые матчи. Поначалу он будет не в оптимальной форме, но к плей-офф должен вернуть большую часть своих кондиций, и чем дальше «Селтикс» продвинутся, тем сильнее он приблизится к своему лучшему состоянию. Теперь один из главных вопросов заключается в том, насколько далеко может зайти «Бостон»?

Потенциально – до самого конца. Это не преувеличение. «Бостон» представлял собой реальную силу для победы на Востоке даже без Тейтума, но победа в серии против любой большой команды Запада в финале была слишком сложной задачей. Теперь это не так. До финала еще больше трех месяцев. К тому времени Джейсон будет полностью готов. Это вполне осуществимо.

Как бы ни сложилась ситуация, Восточная конференция стала намного интереснее. Есть четыре действительно сильные команды: «Детройт», «Нью-Йорк», «Кливленд» и «Бостон». Две из них теперь пополнились игроками уровня Матча звезд (Тейтум – в «Селтикс» и Харден – в «Кавальерс»).

Есть две команды, которые могут преподнести сюрприз: «Филадельфия», представляющая угрозу для любого соперника, если ее звезды будут здоровы, и «Хорнетс», выигравшие 16 из 19 матчей с потрясающим стартовым составом. Кроме того, есть еще «Рэпторс», которые серьезно осложнят жизнь соперникам высоким темпом и прессингом.

На Востоке больше претендентов на высокие места, чем кажется на первый взгляд, но «Бостон» – самая сбалансированная команда. «Пистонс» испытывают недостаток в бросках, да и вообще, у них нет стабильного источника атаки, кроме Кейда Каннингема. «Никс» являются одной из лучших команд лиги в обороне, но они пока не внушают уверенности перед плей-офф. «Кавальерс» – серьезная команда, но на Хардена нельзя слишком полагаться, когда дело доходит до постсезона.

«Селтикс» неидеальны. По данным Cleaning the Glass, они занимают последнее место в лиге, совершая всего 22,6% бросков из-под кольца, что делает их очень зависимыми от бросков со средней дистанции и всей сопутствующей им непредсказуемости. Но в чемпионском сезоне 2024 года ситуация мало чем отличалась – 29,1% бросков из-под кольца, что являлось 26-м показателем в лиге.

«Бостон» под руководством Джо Маззуллы неизменно превращает матчи в противостояния 3-очковых бросков. В чемпионском сезоне, по данным Cleaning The Glass, «Селтикс» выполняли 43,7% бросков с дальней дистанции. В нынешнем сезоне этот показатель идентичен – 43,7%. Только «Голден Стэйт» и «Шарлотт» забивают больше 3-очковых за матч, чем «Бостон», а Браун и Пэйтон Притчард демонстрируют невероятную игру со средней дистанции, эффективно компенсируя недостаток давления на кольцо.

Кроме того, какие бы ни были у «Селтикс» недостатки в атаке, они умело компенсируют их эффективной игрой в обороне: «Бостон» входит в топ-10 команд лиги по блок-шотам за матч, а соперники реализовывают против них всего 64,9% бросков с близкого расстояния. Согласно данным Cleaning The Glass, это седьмой лучший показатель в лиге. Вдобавок к этому, у «Селтикс» четвертый лучший показатель подборов в нападении и второй самый низкий процент потерь, согласно данным официального сайта НБА.

«Бостон» – без преувеличения элитная команда, которая эффективно играет в атаке, в защите, на подборах и в бросках. Они нашли качество в лице Неэмиаша Кеты и укрепили ротацию центровых с Николой Вучевичем. У них есть игроки, которые выкладываются на полную, а Деррик Уайт и Притчард близки к звездному статусу. Кроме того, они опытные и у них отличный тренер.

Теперь к этой команде присоединилась вторая суперзвезда, что, безусловно, является дополнительным фактором. Это последний и заключительный момент. Существует вполне разумный сценарий, при котором «Бостон» через два месяца будет играть в полуфинале конференции, а Тейтум будет готов выложиться на полную. Но уже с этого момента «Селтикс» становятся абсолютной угрозой не только в борьбе за победу на Востоке, но и, возможно, за весь чемпионат в целом.