Расширение НБА: что нужно знать о потенциальных новых командах лиги

На ближайших заседаниях совета управленцев НБА владельцы команд проголосуют за или против создания новых команд в Лас-Вегасе и Сиэтле, сообщает ESPN. Если 23 из 30 владельцев проголосуют «за», НБА приступит к приему заявок на новые франшизы.

Сообщается, что среди владельцев растет поддержка расширения лиги, хотя некоторые из них хотят увидеть окончательную оценку заявок, прежде чем принимать решение о расширении.

В Сиэтле не было франшизы НБА после переезда «Суперсоникс» в Оклахому в 2008 году, после чего команда была переименована в «Тандер». В Лас-Вегасе вообще никогда не было мужской команды НБА, но с 2018 года там выступает женская команда «Эйсес».

Возможно, большие перемены появятся уже в ближайшее время, но есть еще много вопросов, которые нужно решить. Стоит сразу отметить, что голосование, запланированное на 24-25 марта, еще не гарантирует расширения лиги.

По его итогам может быть принято решение лишь о продолжении работы в этом направлении. По сути, это будет означать, что НБА сможет встретиться с потенциальными владельцами и принять к рассмотрению их предложения.

После многолетних спекуляций это сделает возвращение в Сиэтл и появление команды в Лас-Вегасе более реальным, чем когда-либо. Но работы еще много.

Решающее голосование состоится позже в этом году. Перед этим нужно будет согласовать один из главных вопросов – финансовый. По данным ESPN, предложения о покупке франшиз, как ожидается, составят от 7 до 10 миллиардов долларов.

Если расширение в конечном итоге будет одобрено, в НБА будет 32 команды, и две новые окажутся в Западной конференции. В этом случае, по данным ESPN, либо «Миннесота», либо «Мемфис» переедут на Восток. При этом неясно, как это повлияет на распределение команд по дивизионам. Непонятно также, как лига будет определять, какая именно команда сменит конференцию.

В феврале комиссар НБА Адам Сильвер подтвердил, что лига действительно рассматривает вариант с расширением:

Итак, что будет дальше, в случае успешного мартовского голосования? В идеале, с точки зрения НБА, начнутся захватывающие баталии за право владения клубом с участием чрезвычайно богатых людей.

По словам Митча Эйкерса из Las Vegas Review Journal, Мэджик Джонсон намерен поговорить с Сильвером после заседания совета управляющих о возможности стать частью группы владельцев команды из Лас-Вегаса.

Билл Фоли, владелец хоккейного клуба «Вегас Голден Найтс» и 15% акций арены T-Mobile, также заявил о желании войти в группу владельцев новой команды из Лас-Вегаса. Шакил О'Нил тоже публично выразил заинтересованность.

Если первое голосование пройдет так, как ожидает лига, а предложения будут соответствовать стандартам НБА, то совету управляющих потом придется проголосовать за утверждение новых команд.

По данным ESPN, НБА планирует дебют новых франшиз в сезоне 2028-29. До того командам нужно будет укомплектовать составы, а лиге – провести расширенный драфт, который состоится летом 2028 года.

Что касается выбора городов, тут все очевидно. Сиэтл был крупнейшим городом страны без команды НБА почти 20 лет, с тех пор как «Суперсоникс» переехали в Оклахому. Возвращение команды в Сиэтл в сезоне 2028/29, спустя 20 лет после того, как «Тандер» начали играть в Оклахоме в 2008 году, стало бы одним из определяющих событий в карьере Сильвера на посту комиссионера.

Лас-Вегас в свою очередь уже давно является неофициальным 31-м городом НБА. Его ежегодная Летняя лига за последнее десятилетие превратилась в масштабное событие, которое каждый год привлекает сотни тысяч болельщиков. Кроме того, Вегас уже в течение трех лет принимает финальные раунды Кубка НБА.

Популярность Лас-Вегаса в спортивном плане резко возросла в последние годы. В 2020 году из Окленда приехала футбольная команда «Рэйдерс», в 2018 году из Сан-Антонио приехали «Эйсерс», а в 2017-м в НХЛ в качестве новичка появились «Голден Найтс».

В качестве возможных вариантов рассматривались несколько международных городов, таких как Мехико, Ванкувер и Монреаль, и несколько американских – Канзас, Луисвилл и Нэшвилл.

Возможно, в будущем станет возможным и появление европейских команд в НБА, но это вопрос слишком длительной перспективы. В краткосрочной перспективе Сиэтл и Вегас – лучшие города для того, чтобы расширить (или встряхнуть) баскетбольную лигу.