Возможно, последнее решение Короля: дальнейшие варианты для Леброна Джеймса

Было ожидаемо, что «Оклахома» легко обыграет «Лос-Анджелес Лейкерс» во втором раунде плей-офф, даже несмотря на то, что Леброн Джеймс провел очень достойный сезон. Главный ветеран НБА доказал, что все еще в порядке. Также было ожидаемо, что сразу после вылета из плей-офф у Леброна спросят о его будущем. Джеймс заявил, что пока ничего не знает, что тоже было ожидаемо. Интрига сохраняется.

Леброн выходит на рынок свободных агентов и может сам определять свое будущее. Впрочем, он это делает уже давно. Но когда Джеймс в прошлом выходил на рынок свободных агентов, это всегда происходило с позиции силы и с возможностью диктовать свои условия. Сейчас все немного иначе.

В течение сезона мы поняли, что он способен играть и меньшую роль. В марте «Лейкерс» одержали 16 побед при двух поражениях, когда Леброн играл второстепенную роль. Но хочет ли он продолжать играть в таких условиях? Чего он еще хочет добиться? Есть ли конкретные цели – пятый чемпионский титул, новый вызов, прощальный сезон, или внезапное завершение карьеры? Пока остается только догадываться о том, что решит Леброн, но можно предположить, где он окажется в следующем сезоне.

«Лейкерс»

Если бы существовала какая-нибудь команда-контендер, готовая платить Джеймсу зарплату, соизмеримую с его статусом, возможно, был бы другой разговор. Но, помимо «Лейкерс», команды, у которых, скорее всего, будет свободное место под потолком зарплат, – это команды, находящиеся в стадии перестройки, такие как «Бруклин» и «Чикаго». У «Пистонс» есть пути к свободному месту под потолком зарплат, но они слишком перспективны, чтобы делать это ради игрока, которому уже за 40.

Леброн, конечно, мог бы искать претендента на чемпионство по более низкой цене, но он не соглашался на существенное снижение зарплаты с тех пор, как играл за «Майами». «Лейкерс» находятся в той же ситуации. Если бы существовал еще один звездный свободный агент, на которого они могли бы потратить свои примерно 50 миллионов долларов, которые, как ожидается, останутся свободными под потолком зарплат, они бы, вероятно, так и сделали.

Есть несколько громких имен с истекающими опциями игроков, но большинство из них (Трэй Янг, Зак Лавин, Джеймс Харден) – это атакующие защитники, которые не вписываются в существующий состав. «Лейкерс» не являются идеальным вариантом для Джеймса. Они просто соответствуют большинству его критериев. Они не дадут ему максимальную зарплату, но могут заплатить больше, чем другие потенциальные претенденты.

«Лейкерс» не являются контендерами на уровне «Тандер» или «Сперс», но в марте выглядели так же хорошо, как и все остальные. Леброн мог бы остаться в Лос-Анджелесе. Он мог бы позволить Дончичу и Ривзу нести основную нагрузку в каждом матче. Он мог бы остаться важной, хорошо оплачиваемой частью очень хорошей команды, в которой играет его сын. Это будет не тот голливудский финал, которого он хочет, но, возможно, это лучший из доступных ему вариантов.

«Кливленд»

Этот сентиментальный вариант обсуждается уже давно. Джеймс, похоже, обосновался в Лос-Анджелесе, но он же ранее и показывал, что все дороги ведут обратно в Кливленд. Теперь, когда двое его детей живут самостоятельно, жизнь вдали от дома может быть немного более приемлемой, чем несколько лет назад, особенно если финишная черта карьеры действительно уже видна.

Но главная проблема здесь — деньги, которых у «Кавальерс» не так много. Идеальный вариант – возвращение Джеймса в «Кливленд» на минимальный контракт. Это было бы символично. Но следует также учитывать соответствие состава команды. Действительно ли имело бы смысл для Леброна, пытающегося экономить энергию в каждом матче, делить площадку с другой стареющей звездой, Джеймсом Харденом?

А что насчет слухов о Яннисе Адетокумбо? Такой трейд сделал бы «Кавальерс» очень серьезным претендентом на титул. Но это также гарантировало бы то, что Джеймсу придется делить главную роль в своем триумфальном возвращении с громкой сделкой по переходу Янниса (или кого-то еще) в «Кливленд». Тогда его возвращение буде не таким помпезным.

У Леброна сложилась репутация игрока, который часто меняет команды. Но послушайте, даже несмотря на то, что возвращение в «Кливленд» станет его четвертым переходом, это все равно будет лишь третья команда. Три команды за столь длительную карьеру в лиге – вполне нормальный показатель. Если Джеймс действительно хочет сменить команду, это будет самый простой способ. Возможно, это была бы лучшая команда для прощального сезона, но многое будет зависеть также от того, чего хотят и что планируют «Кавальерс».

Завершение карьеры

Долгие годы все предполагали, что узнают о завершении карьеры Леброна задолго до этого. Все были уверены в том, что Джеймс проведет прощальный сезон. Но будет ли это на самом деле? По данным The Athletic, Леброн этого не хочет. Когда бы Джеймс ни завершил карьеру, это может не сопровождаться всей той помпезностью и церемониями, которых все когда-то ожидали. Возможно, в какой-то день или вечер он просто скажет всем, что закончил свою карьеру. Этот день может наступить раньше, чем все думают.

Завершение карьеры явно обсуждается. Не зная, о чем думает Леброн, трудно сказать, насколько серьезно он это рассматривает. Он очень мало говорил об этом публично. При этом Джеймс рассказал ESPN о своем желании проводить больше времени с семьей, учитывая, как мало времени он ей уделят из-за напряженного графика уже много лет. К тому же важную роль будет играть здоровье.

Прошлым летом во время тренировки у Джеймса начала проявляться ишиалгия. В его возрасте он подвержен подобным проблемам гораздо сильнее, чем раньше. В интервью ESPN он рассказал, что до сих пор не восстановился полностью после травмы лодыжки, которую получил еще в 2021 году.

В конечном итоге, решающим фактором может стать то, как себя чувствует Леброн. Все увидели, что он еще может играть в плей-офф, но насколько он уверен в своей способности выдержать еще один сезон на 82 матча? Вероятно, мы узнаем это в ближайшие недели или месяцы.