Что делать с Митчеллом, Харденом и Леброном? Главные вопросы для «Кливленда» на межсезонье

Обмен 26-летнего игрока на 36-летнего – это определенный сигнал. Так не поступают, когда хотят просто сражаться за победы. Это тот шаг, который делают, когда единственным приемлемым результатом является финал НБА. Все, что меньше этого – провал.

«Кливленд» провел первые два раунда плей-офф на грани катастрофы. «Кавальерс» чуть не проиграли «Торонто» и выглядели обреченными в серии с «Детройтом». Выход в финал Восточной конференции стал с одной стороны достижением, а с другой, полным провалом, независимо от того, что, по мнению Кенни Аткинсона, показывала аналитика.

У «Кливленда» самый высокий зарплатный фонд в НБА. Их драфт-пик первого раунда 2033 года заморожен, потому что они превысил второй налоговый порог. Большая часть остальных пиков по-прежнему недоступна из-за обмена Донована Митчелла, у которого, кстати, заканчивается контракт.

36-летний игрок, которого «Кавальерс» пригласили в свою команду, показал себя с лучшей стороны в плей-офф, но в итоге создал больше проблем, чем решил. Самый молодой игрок «Кливленда» Эван Мобли не стал тем звездным скорером, на которого рассчитывали в команде. В межсезонье «Кавальерс» нужно будет решить несколько важных вопросов.

Нужно ли продлевать контракт Митчелла?

В 2024-м году было много слухов о возможном уходе Донована Митчелла из «Кливленда». В итоге «Кавальерс» подписали с ним соглашение и разговоры поутихли, но сейчас появляются снова. Через год у Митчелла будет опция игрока, что делает вопросы о его будущем снова актуальными. Но актуален также вопрос о том, стоит ли «Кавальерс» продлевать с ним контракт?

Доновану скоро исполнится 30 лет. Его игра в плей-офф была нестабильной. Его навыки плеймейкера практически исчезли. Когда Джеймс Харден играл на позиции разыгрывающего, Митчелл набирал в среднем около трех результативных передач за матч в постсезоне. Трижды «Торонто» ограничивал его 20 очками за игру или меньше. Осар Томпсон вытеснил его из игры на протяжении большей части серии против «Детройта».

Тем не менее, по сообщениям американских СМИ, продление контракта с Донованом – приоритетная задача для «Кливленда». По данным The Athletic, Митчелл не хотел, чтобы «Кавальерс» бездействовали перед дедлайном. Он хотел в партнеры именно Хардена, поэтому «Кавальерс» его и заполучили. Все указывает на то, что в это межсезонье ему предложат большой контракт, несмотря на то, что к его выступлениям в плей-офф есть такие же большие вопросы.

Что делать с Харденом?

Учитывая не самый лучший опыт выступлений Хардена в плей-офф, в этот раз все прошло более или менее нормально. Он помог «Кливленду» в значительной степени поддерживать игру и результат, когда Митчелл был на скамейке запасных, на протяжении всего постсезона. «Кавальерс» не смогли бы пройти серию против «Пистонс» без Джеймса, а его пик-н-ролл с Мобли стал их основным источником атаки в этом противостоянии. Были по-настоящему позитивные моменты.

Но стоит учитывать, что Хардену уже 36 лет, и это значительно упростило диагностику плохих моментов. Он уже не тот игрок, каким был раньше и, соответственно, ожиданий от него уже чуть меньше. Осар Томпсон и Скотти Барнс делали Джеймса практически невидимым, когда опекали его, но они делают это со многими игроками.

На данном этапе карьеры Харден рассматривается как игрок, способный поднять уровень команды в регулярном чемпионате и помочь в постсезоне благодаря своим сильным сторонам, которые у него все еще есть. Джеймс может быть частью хорошей команды, способной выйти в плей-офф и на что-то претендовать,

Однако Харден уже не рассматривается как первая звезда команды. У него необычный контракт: опция игрока на 42,3 млн долларов, из которых гарантированы только 13,3 миллиона. Это оставляет «Кливленду» возможности для маневров в зависимости от того, хотят ли они продолжать дальнейший путь с ветераном.

Поможет ли Леброн добиться успеха?

Если Леброн захочет вернуться в «Кливленд» и согласится на минимальный контракт – отлично. Он станет бесспорным преимуществом во многих отношениях. Его послужной список в плей-офф станет страховкой от нестабильной истории некоторых ключевых игроков этого состава. Опыт работы с Лукой Дончичем и Остином Ривзом научил его функционировать в качестве третьего варианта в атаке.

В этом отношении Джеймс будет хорошо сочетаться с Харденом и Митчеллом и, вероятно, выиграет от того, что сможет контролировать свою нагрузку в течение сезона. Он может усилить защиту, когда это необходимо. Леброн по-прежнему один из лучших игроков в истории НБА. В этом плей-офф он был лучше любого игрока «Кавальерс». Вопрос в том, действительно ли Джеймс хочет покидать Лос-Анджелес.

У «Кавальерс» и «Лейкерс» были почти идентичные результаты в регулярном чемпионате. Но, учитывая обстоятельства, победы в составе «озерных» впечатляют больше, чем победы в составе «Кавс», и имеют гораздо большее медийное влияние. К тому же если между Джеймсом и «Лейкерс» была какая-то обида в середине сезона, она, похоже, утихла. Это не исключает «Кливленд», но делает второе их воссоединение менее вероятным, чем казалось несколько месяцев назад.

Леброн стал бы огромной помощью для «Кливленда» в борьбе за титул и, вероятно, пришел бы на выгодном контракте. Но он не решит все проблемы. Даже если «Кавальерс» его подпишут, им придется менять состав. В прошлый раз, когда Джеймс вернулся в «Кливленд», он привел с собой Кевина Лава. Не стоит удивляться, если подобная история повторится.

Леброн может вернуться домой, но состав команды все равно сильно изменится вокруг него. На данном этапе карьеры он – завершающее звено. Если вокруг него будет правильный баланс бросков, плеймейкерских способностей и защиты, он усилит все. И если «Кливленд» рассчитывает, что Джеймс снова станет спасителем, тогда нужно делать для него все условия и идти на риски. Возможно, на слишком большие.