Кавай – везунчик: «Клипперс» наказали гораздо более серьезно, чем Ленарда

Когда разразился скандал с нарушением финансовых правил со стороны «Лос-Анджелес Клипперс» и обхода потолка зарплат, «парусники» потерпели сокрушительное поражение по итогу разбирательства.

Почти никто из тех, кто был замешан в расследовании НБА в отношении организации, не избежал наказания. За исключением, похоже, Кавая Ленарда, которому, очевидно, позволят скрыться в Канаде. Удача улыбнулась Ленарду (и, соответственно, «Торонто Рэпторс»), который относительно благополучно избежал последствий этого очень долгого и запутанного скандала для лиги.

Несколько дней назад НБА опубликовала заявление, в котором говорится, что расследование «выявило систематические и многочисленные нарушения правил» со стороны «Клипперс», которые, как утверждается, инициировали «возможности для получения дохода вне площадки» между Ленардом и четырьмя различными компаниями.

По сути, как показало расследование, «Клипперс» свели Кавая с такими компаниями, как ныне обанкротившаяся Aspiration, что привело к заключению с ним рекламного контракта на сумму 28 миллионов долларов, обеспечив Ленарду огромный дополнительный доход и позволив «Клипперс» обойти правила потолка зарплат НБА.

Лига не одобрила подобные махинации и в результате наложила суровые санкции. «Клипперс» лишились пяти будущих драфт-пиков первого раунда, начиная с 2029 года и заканчивая 2033-м, и были оштрафованы на 30 миллионов долларов. Кроме того, высшее руководство было отправлено в длительный отпуск.

Владелец Стив Балмер был отстранен от деятельности лиги и команды на один год, президент по коммерческим операциям Джиллиан Цукер была отстранена от работы без сохранения зарплаты на один год, а президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк был отстранен от работы без сохранения зарплаты на шесть месяцев.

Чтобы подчеркнуть недовольство НБА, комиссар Адам Сильвер также неодобрительно высказался в сторону франшизы, заявив, что он «глубоко разочарован вопиющими нарушениями правил, институциональными и управленческими неудачами «Клипперс», которые привели к этому неправомерному поведению. Суровость наказаний отражает серьезность нарушений».

Лига не стала щадить никого по итогам расследования. Никого, кроме Кавая. Ему, по сути, позволили уйти – и от «Клипперс», и от наказания. Никакого аннулированного контракта, как некоторые предполагали. Никакой крупной дисквалификации, которая бы приостановила его еще несостоявшийся обмен в «Торонто».

Вместо этого Кавай должен заплатить 700 тысяч долларов в качестве компенсации за «неправомерные выгоды», которые были переданы его бывшему бизнес-менеджеру Деннису Робертсону, более известному как «дядя Деннис». Для Ленарда это наилучший сценарий. Штраф менее одного миллиона долларов – это ничтожная сумма по сравнению с десятками миллионов, которые, как сообщается, он получил за выгодные, но так и не состоявшиеся рекламные контракты.

Кавай будет рад заплатить штраф за «неправильную парковку», в то время как «Клипперс» подвергаются суровому наказанию и отбывают его в реальном времени. Хотя, судя по словам Ленарда, переданными его новым агентом Харрисоном Гейнсом, он был невинным свидетелем всего этого.

В заявлении, распространенном через Гейнса, Кавай сказал, что заключил «указанные соглашения добросовестно, был полностью привержен выполнению своих обязательств и не знал о каких-либо намерениях со стороны кого-либо обойти потолок зарплат». При этом Ленард не объяснил, почему он ничего не сделал от имени Aspiration. Никаких постов или репостов в социальных сетях. Никаких публичных выступлений. Ничего, что могли бы найти многочисленные журналисты, расследовавшие это дело.

Уже вовсю ходят слухи о том, почему Кавай так легко отделался. Наиболее вероятно, что он сотрудничал с лигой и помогал расследованию в обмен на более мягкое наказание. По всей видимости, в этом деле нет процедуры обжалования, поскольку НБА и Профсоюз профессиональных баскетболистов достигли соглашения, объявляющее наказания «окончательными и обязательными для всех сторон». Единственный выход для «Клипперс» – оспорить решение в суде. Но это уже другая история.

С большой вероятностью Кавай все же отправится в «Торонто», а «Рэпторс» включат его в улучшенный стартовый состав, что позволит им стать более конкурентными на Востоке. Возможно, они даже окажутся в числе фаворитов конференции наряду с «Бостоном», «Филадельфией», «Нью-Йорком», «Кливлендом» и «Детройтом».

Что касается «Клипперс», то надвигаются мрачные времена. В обмен на Ленарда в «Торонто» они получили Брэндона Ингрэма, Грейди Дика, два драфт-пика первого раунда, один обмен пиками и два пика второго раунда. Но все это не имеет значения, если рассматривать общую картину, которая выглядит не очень хорошо для «Клипперс» в будущем.

Они получили обратно часть активов за Кавая, но из-за своих отношений с ним же потеряли гораздо больше – и не только пять пиков первого раунда, которые они отдадут в качестве наказания за скандал с обходом потолка зарплат. Чтобы заполучить Ленарда, им пришлось также переманить Пола Джорджа из «Оклахомы». Это стоило им Шэя Гилджеса-Александра и множества драфт-пиков, один из которых стал Джейленом Уильямсом.

В обмен на все это «Клипперс» один раз вышли в финал Западной конференции. Никаких выходов в финал НБА. Никаких парадов. Никаких баннеров. Просто куча головной боли. Последнее, похоже, будет продолжаться для «Клипперс» без перерывов. Что касается Кавая, ему позволят играть в баскетбол и не слишком беспокоиться обо всем этом, если он вообще когда-либо об этом беспокоился.