19-летний студент, который считает себя круче Джордана и Леброна

Год назад Лонзо Болл не был известен в России никому. Полгода назад - паре десятков фанатов студенческой лиги NCAA. Еще через несколько месяцев о нем заговорили как об одном из первых номеров драфта НБА-2017, потенциальном новичке «Лейкерс» и будущей звезде команды Тимофея Мозгова. А в начале мая его имя прозвучало на весь баскетбольный мир.

19-летний Лонзо Болл стал первым в истории непрофессиональным басктеболистом, выпустившим в массовую продажу именную модель кроссовок.

Как это вообще возможно? Только при одном условии: если ваш отец одержим вашей карьерой на грани сумасшествия.

Лавар Болл – бывший профессиональный игрок в американский футбол. До уровня НФЛ он так и не дорос и решил в порядке компенсации сделать суперзвезд из сыновей. Построил баскетбольную площадку на заднем дворе своего дома в Калифорнии и занимался с детьми каждый день. Их у Лавара трое: Лонзо, Лианджело и Ламело. Сейчас из-за шума с кроссовками за 495 долларов все только и говорят, что о старшем брате. Но главный талант в семье – возможно, младший. 15-летнему Ламело осталось еще два года до выпускного, однако он уже является одним из лучших разыгрывающих-школьников США. 7 февраля этого года Болл-младший набрал 92 очка за матч.

В прошлом сезоне все три брата играли вместе за школьную команду Чино-Хиллс в одноименном пригороде Лос-Анджелеса. И стали чемпионами штата.

Теперь Лонзо заканчивает первый курс в главном баскетбольном университете Калифорнии – UCLA. В первый же сезон в NCAA он стал лучшим распасовщиком турнира и сейчас твердо стоит в первой тройке кандидатов на драфт НБА-2017.

В прошлом году Болл-отец основал компанию по производству спортивной экипировки Big Baller Brand, а в 2017-м на волне популярности сыновей попытался заключить партнерский контракт с мировыми лидерами этой индустрии. А когда Nike, Adidas и Under Armour по очереди сказали «нет», Лавар решил, что обойдется и без их помощи. И решил продавать кроссовки сам.

Главный козырь Лавара Болла – скандальная репутация. Одни называют его клоуном, другие – гением. И то, и другое – отличный пиар, который повышает продажи. Заявлениями вроде «Лонзо уделал бы Джордана один на один в его лучшие годы» Лавар взрывает медиа-пространство и делает своим товарам лучшую бесплатную рекламу, какую только можно придумать.

Кстати, первые кроссовки Джордана стоили всего 65 долларов. Даже с учетом инфляции разница с 495 – огромная.

И снова – повод для очередной громкой реплики: «Майкл Джордан не мог продавать первые кроссовки дороже чем за 100 долларов, потому что он – не Лонзо Болл. Ни одна компания в мире не доверит создание своего премиального продукта 19-летнему парню. У них будет сидеть совет директоров, долго обсуждать, решать что-то. А мой совет директоров – это я и мой сын. Я просто спрашиваю: «Сынок, какой цвет ты хочешь выбрать?» Лучше него никто не знает, какие кроссовки он хочет носить».

Презентация именных кроссовок Лонзо ZO2 Prime прошла так же шумно. В интернет выпустили ролик, в котором Лонзо объясняет главное отличие Big Baller Brand от ведущих мировых брендов. Какие-то кроссовки баскетболисты всего лишь рекламируют, а какие-то – создают сами. «Давайте будем сами развивать культуру, а не давать культуре развивать нас», «Надо быть не просто рекламными лицами, а предпринимателями» - и куча других мотивирующих слоганов.

Ценник – тоже из серии «чем скандальнее, тем лучше». 495 долларов за пару – главное, о чем сейчас говорят.

После выхода в свет любой новинки интернет начинает кипеть от анализа качества, комфорта и других параметров. Только не в случае с ZO2. И это – тоже часть стратегии. Все говорят только о цене. Называют ценник слишком космическим, а Лавар отвечает: «Почему лабутены могут стоить столько, а другая пара обуви – нет»? А потом добавляет огня в твиттере: «Если ты не можете себе позволить ZO2, значит, ты не большой баскетболист!».

После этого даже Шакил О’Нил не выдержал: «Эй, Лавар, настоящие крутые баскетбольные бренды не сдирают с детишек бешеные деньги».

Даже если этот твит прочитала половина из 14 миллионов подписчиков Шака, цель достигнута.

Скандальная репутация Лавара строилась по кирпичикам. За пару месяцев до презентации кроссовок Болл сравнил себя с Леброном Джеймсом: «Представьте, если бы я стал суперзвездой американского футбола и зарабатывал бы миллионы. Разве у меня было бы время на детей? У профессиональных спортсменов его нет даже в межсезонье – нужно проходить восстановительные процедуры, ездить на сборы и так далее. Так что не думаю, что Леброн сможет научить своих детей так же хорошо, как я своих. К тому же я не был суперзвездой, а детям суперзвезд делать собственную карьеру сложнее – все сравнивают тебя с отцом, это огромное давление».

Услышав все это, Леброн резко ответил Лавару через прессу: «Пусть твой рот не касается моих детей и моей семьи. Говорю тебе как отец отцу».

И снова – цель достигнута.

Лавар Болл постоянно выступает в различных баскетбольных шоу на телевидении и радио. Если раньше его расспрашивали только о сыновьях-вундеркиндах, то теперь вопросы сводятся к цене на ZO2 и провокационным комментариям самого Лавара. А он с удовольствием объясняет: «Я не говорил, что, если у вас нет 495 долларов, вы плохой баскетболист. Я сказал, что если у вас нет таких денег на кроссовки, то надо работать над собой, усердно трудиться – и они у вас появятся».

Лонзо Болл еще не сыграл ни одного матча в НБА, а уже стал звездой. В этом он точно опередил Джордана. Осталось опередить на баскетбольной площадке.