Грег Попович. Тренер мечты для «Дрим Тим»?

Искать изъяны в назначении Грега Поповича новым наставником сборной США по баскетболу — всё равно, что искать немую черную кошку в темной комнате. Даже если она там и есть, придется сильно постараться, чтобы ее обнаружить. Но и в этом случае, уверяю вас, доводы, в отличие от кошки, окажутся сильно притянутыми за уши.

Пятикратный чемпион НБА, самолично построивший одну из самых успешных династий в баскетболе за последние 20 лет, имеющий опыт работы на международном уровне (член тренерского штаба сборной США на провальных чемпионате мира-2002 и Олимпиаде-2004). Если после прочтения последнего у вас возникли небольшие сомнения, просто взгляните на цифры: 1022 победы против 470 поражений за все время работы в качестве главного тренера «Сперс». Это начиная с 1996-го по настоящее время, в сильнейшей Западной конференции, в самой конкурентной лиге мира, где один лишь регулярный чемпионат включает в себя 82 матча.

С годами менялась степень доминирования «Лейкерс», «Кингс», «Маверикс», огрызались «Санс», «Тандер» и «Клиперс», но «шпоры» все время были среди претендентов, каждый год заряженные на максимальный результат. И если человек, создавший такую победную среду в коллективе, не умеет выигрывать, тогда я уроженец Миссисипи с пышной набриолиненной шевелюрой и именем Элвис.

Менеджер сборной США Брайан Колланджело сразу признал, что список кандидатов на смену Майку Кржижевски состоял всего лишь из нескольких имен, и фамилия Поповича была в нем первой. При всём уважении к Доку Риверсу и Тому Тибодо, такое ранжирование более чем уместно. Сам Попович принял предложение возглавить команду с энтузиазмом, особенно отметив тот факт, что до первого официального матча под его началом у него будет предостаточно времени, чтобы подготовиться. И комиссионер НБА Адам Сильвер и ведущие игроки лиги, включая Леброна Джеймса, поют оды наставнику.

Правда, каждый по-своему. Если главный заведующий НБА выдал тщательно прописанную комплиментарную речь, то Джеймс сравнил Поповича с Майклом Карлеоне, которому старый дон Кржижевски, уходя на покой, перепоручает свои темные делишки. Одним словом, все выглядят счастливо, словно супружеская пара, которая накануне золотой свадьбы наконец-то отдала ипотеку. И всё же, есть пара причин, которые позволяют ухватить в темноте ту самую черную кошку. Подчеркиваю — кошку.

Начнем с не самой очевидной, но оттого не менее любопытной. Из песни слов не выкинешь, а жизнь такая штука, что даже самые стародавние события так или иначе имеют свои последствия. В 2004-м Попович уже был кандидатом на должность тренера сборной, и тогда все закончилось грандиозным скандалом, о котором в федерации баскетбола США не слишком любят вспоминать.

Уже будучи генменеджером национальной команды, Джерри Коланджело имел с Поповичем продолжительный и обстоятельный телефонный разговор, по итогам которого Грег фактически дал устное согласие, и обе стороны договорились о личной встрече, на которой было решено обсудить мелкие нюансы. Словосочетание «место встречи изменить нельзя» Колланджело, судя по всему, никогда не слышал. Более того, через несколько дней он представил общественности нового тренера сборной США Майка Кржижевски, аттестовав его как «первого и главного кандидата».

Тогда историю с телефонным разговором удалось спустить на тормозах, но уже через год в одном из интервью Колланджело сказал буквально следующее: «Учитывая весь многочисленный опыт Грега, могу сказать, что своей манерой вести диалог он не убедил меня в том, что он действительно хочет эту работу. Майк проявил гораздо больше энтузиазма».

На всякий случай, на двух последних крупных турнирах Попович работал в штабе сборной, при этом не прекращая тренировать «Сперс». Естественно, этот комментарий вкупе с другими неаккуратными высказываниями Колланджело привел к тому, что Попович буквально сдетонировал. Он написал Колланджело публичное письмо, тон которого был предельно резким, а посыл примерно следующим — «не смей сомневаться в моем желании быть тренером сборной, и вообще не смей говорить обо мне».

Сейчас на этой истории стараются не акцентировать внимание, несмотря на то, что все главные действующие герои на своих местах. Гораздо чаще стараются напоминать, что даже после Олимпиады в Рио Кржижевски продолжит работать в сборной, но уже в качестве советника. Станет ли это своеобразным буфером при общении Поповича и Колланджело, либо наоборот разбередит старые раны, покажет только время.

А до тех пор неплохо бы держать в голове еще и вторую причину, по которой в работе Поповича со сборной могут возникнуть осложнения. Сколь высока ни была бы привилегия тренировать лучших баскетболистов на планете, а главным детищем Грега всегда были «Сперс», и так продолжится еще минимум пять лет. Мощная летняя селекция, направленная на подписание Ламаркуса Олдриджа, кроме всего, включала в себя и личное обещание Поповича остаться до конца срока действия контракт новичка команды. Соглашение форварда заканчивается в 2019-м.

Кроме того, в команде подрастает целое поколение молодых талантов: Кавай Ленард, Кайл Андерсон, Дэнни Грин. Так что, «Сперс» находятся не просто в начале очередного затяжного похода за чемпионством, а на пороге нового витка в истории клуба. И чуткое участие Поповича во всех процессах, связанных с клубом, здесь просто необходимо.

Конечно, в данном случае, набивший всем оскомину вопрос о совмещении постов в сборной и клубе не столь насущный, как в пресловутом футболе, тем более российском. Крупных турниров у баскетбольной сборной США, по большому счету, два — это чемпионат мира и Олимпиада, но с другой стороны, любой конфуз на них станет крупнейшей сенсацией.

Так что, в данном случае речь не только об ответственности, но и о необходимости выступать успешно практически на обоих фронтах. В НБА к этому обязывает отличный подбор исполнителей и дело всей жизни, а в сборной — сама привилегия долгожданной работы.

При всём уважении к регалиям, опыту и мастерству, Поповичу стоит помнить, что любые, пусть и самые качественные изменения, это все равно изменения, которые могут отражаться позитивно далеко не на всех составляющих процесса. Тем более такого длительного и четко выстроенного, как доминирование на международной баскетбольной арене.