Рога и копыта. Всё, что осталось от величия «Буллс»

Кажется, что рановато обсуждать худших из худших представителей этого сезона, ведь команды стартовали относительно недавно, в 20-х числах октября. Но интенсивность графика НБА и арифметика, согласно которой клубы сыграют 41 матч из 82 к тому моменту, когда в России закончатся новогодние праздники, позволяет выдать черную метку некоторым клубам.

В памяти тут же всплывают безнадежный «Финикс», суетящаяся «Миннесота», осиротевший «Кливленд», резко сдавшие «Хьюстон» и «Сан-Антонио», но у всех этих команд есть оправдания, закономерные причины неудач, а главное — шансы на улучшение результатов в ближайшем будущем.

Ничего из этого не соотносится с главным неудачником старта сезона и великомучеником настоящей и, думается, оставшейся его части — «Чикаго Буллс». Нынешнее самочувствие клуба не исчерпывался наличием одного недуга, это целое сочетание травм, психологических расстройств и моральных комплексов, которые постепенно превращают одну из самых перспективных молодых команд в лепрозорий.

Это признало и руководство «Чикаго», когда 3 декабря отправило в отставку главного тренера команды Фреда Хойберга. Радикальный шаг, который вызвал радиально противоположные мнения. Особенно после того, как на пресс-конференции вице-президент по баскетбольным операциям Джон Паксон заверил журналистов, что генменеджер клуба Гар Форман останется на своей должности.

Этот же шлягер звучал после увольнения Скотта Скайлза, Винни Дель Негро и Тома Тибодо. Удивительно, учитывая, что за подбор всех этих тренеров единолично отвечал Форман, чьи представления о совместимости некоторых специалистов с командой и приобретение игроков без консультаций с тренерами уже давно стали притчей во языцех.

Хойберга тоже выбирал Форман, и тот за четыре года работы в клубе лишь однажды намекнул на оправданность этого решения. В сезоне 2016/2017 команда вышла в плей-офф, но уступила в первом же раунде «Бостону» — 2-4. После этого был сезон 2017/2018 с показателями 27 побед, 55 поражений и дальнейший отрезок, ставший дорожкой на эшафот.

Хойберг не видел в своих схемах Джабари Паркера, что не смутило Формана выдать форварду 40-миллионный контракт на два года. Отношения Хойберга с Паркером и рядом других игроков начали накаляться еще в межсезонье, а к началу сезона и вовсе превратились доменную печь.

Внешние факторы тоже способствовали. Хойберг вынужден был начать сезон без четырёх основных игроков ротации. Из квартета Крис Данн, Бобби Портис, Дензел Валентайн, Лаури Маркканен только Данн однажды вышел на площадку, а остальные пребывали в лазарете и восстановились уже после увольнения Хойберга.

При таком раскладе сложно было пенять на результат матча против «Уорриорс», которые победили 149:124 и уже к большому перерыву настреляли 90 очков, но именно эта игра запустила серию из четырех поражений и предопределила ноябрьское настроение для «Буллс». За месяц команда одержала 3 победы в 14 матчах.

Казалось, смена Хойберга на его помощника Джима Бойлена должна реорганизовать «Буллс», хотя бы потому, что именно Бойлен в последнее время руководил тренировками. Но умение ездить на трехколесном велосипеде не гарантирует победу на «Джиро Д’Италия».

Уже в третьем матче под руководством Бойлена «Буллс» потерпели крупнейшее поражение в своей истории, в качестве забойщика скота опять выступили «Селтикс» — 133:77. На следующий день игроки хотели бойкотировать тренировку, и причиной было не только поражение, но и назначение на постоянной основе Бойлена, который, дорвавшись до полномочий основного, немедленно принялся закручивать гайки.

— Сейчас у нас идет процесс привыкания. Я хочу, чтобы игроки привыкли к тому, что место в составе необходимо ценить. Хочу, чтобы поняли мою ценность для них и «Чикаго Буллс». Нам необходимо время, чтобы сформировать костяк из сильнейших игроков, прежде чем мы начнем побеждать. До тех пор я буду требовать максимума от каждого игрока, — вот так Бойлен обозначил свои тренерские задачи.

Сейчас у команды 4 победы в 20 последних матчах. Две добыты при Хойберге, две обеспечила муштра Бойлена, только едва ли это может быть важно, когда «Чикаго Буллс» лишены какой-либо идентичности и понимания того, в какую сторону они движутся. Наличие топовых молодых игроков типа Венделла Картера, Бобби Портиса и Лаури Маркканена не позволяет им идти в перестройку, рискуя потерять молодежь, которая не захочет тратить лучшие годы своей карьеры на обещания и ожидания.

Тяжелые контракты Джабари Паркера и Робина Лопеса не дают особой вольготности в переговорах об обменах. Смена одного плохого тренера на другого, окутанная дымкой взаимного подозрения и недопонимания, отпугивает элитных свободных агентов.

Еще в начале своей карьеры Энтони Дэвис, о котором сейчас грезят все клубы лиги, мечтал играть в родном Чикаго под 32-м номером, чтобы комбинация из цифр 2 и 3 была навсегда выведена из обращения, а майка с его фамилией и номером 32 висела как раз между майками Майкла Джордана и Скотти Пиппена. Сейчас подобный сценарий выглядит как сюрреализм, впрочем как и воспоминания о том, что относительно недавно «Буллс» правили в НБА на протяжении почти целого десятилетия.