«Мишки» – не мешки для битья: фактор Моранта и пример того, как нужно проводить перестройку

Город Мемфис был основан лишь в начале XIX века. Такое название было дано в честь древнеегипетской столицы. Важную роль в его становлении сыграло географическое положение, сквозь город протекала река Миссисипи, это позволяло проводить торговлю с другими штатами. Даже нашествие желтой лихорадки, которая забрала около 70% процентов жителей, не сумело стереть город с лица земли.

К средине ХХ столетия город набирал обороты, став крупнейшим центром в США по обработке хлопка и древесины. Мир должен быть благодарен Мемфису за Элвиса Пресли, Джастина Тимберлейка и Арету Франклин. Король рок-н-ролла тут и умер. Покинул мир в этом городе, правда насильственной смертью, идол всех афроамериканцев Мартин Лютер Кинг.

А вот теперь ближе к спортивной составляющей. Университет Мемфиса представлен командой в каждом виде спорта в NCAA, а вот с топ-лигами США не все так хорошо. В НХЛ штат Теннеси представляет Нэшвилл Прэдаторз, в НФЛ Теннеси Тайтенс, базирующийся также в Нэшвилле, но расстояние между городами больше двухсот миль. Представителей в МЛБ и вовсе нет.

Могло не быть и команды НБА. Но Канада тогда еще не была готова к двум представителям в баскетбольной ассоциации. На Торонто благодаря удачным выборам на драфте Трэйси Макгреди и Винса Картера еще ходили, а вот Ванкувер находился в более плачевном состоянии. Немудрено, что спустя шесть лет руководство Лиги дало добро на смену прописки. Майкл Хесли, тогдашний владелец Гриззлис, мог перевести франшизу в Анахайм, Буффало, Луисвилл, Лас-Вегас, Сан-Диего, но выбор пал именно на Мемфис.

В 2001 году клуб отдал Атланте лидера Шарифа Абдур-Рахима, получив взамен По Газоля. Именно он, а затем его младший брат был настоящим олицетворением организации долгие годы. Тоже самое можно сказать и про Майкла Конли, который после долгих 12 лет покинул команду и присоединился к Юте. Сейчас "мишки" не занимаются танкингом, а до последнего ведут борьбу за место в восьмерке. Казалось, такое маловероятно, но молодежь, обладающая огромным потенциалом, сразу начала доказывать его на деле.

Я верю в Джа и верить буду

Хайп имени Зиона Уильямсона был настолько велик, что на других крутых новичков журналистсы фактически не уделяли времени. Возможно, они и правильно делали, ведь ДэАндре Хантер (Атланта), Дариус Гарлэнд (Кливленд) и Эр Джей Баретт (Нью-Йорк) не стали лидерами даже в аутсайдерах чемпионата, то вот Джа Морант с первых игр дорос до любимчика не только местной публики, но и бывших звезд НБА, которые восхищаются им и пророчат большое будущее. Кендрик Перкинс назвал его особенным, Крис Пол сказал, что видит в нем лучшего пойнт-гарда следующего десятилетия. Похвалу таких ребят так просто не получить. Джа заслужил все это своей игрой.

Если плеймейкер закончит чемпионат с нынешними показателями (17,5 очков + 7,5 передач), то станет лишь седьмым в истории, кому удавалось набирать больше 17 очков и шести передач в дебютный год. Ранее подобное удавалось Оскару Робертсону, Мэджику Джонсону, Айзее Томасу, Дэймону Стадемайеру, Аллену Айверсону, Стиву Фрэнсису, Дэмиану Лилларду и Трэю Янгу.

Новичка Гриззлис называют олд-гард по простой причине. Нынешние игроки все больше и больше склоняются к броскам из-за дуги, Джа, в свою очередь, еще отдает предпочтение взрывным ускорениям и проходам под кольцо.

Со времен молодого Уэйда и Паркера не было защитника, который не боялся идти на больших и при помощи финтов столь успешно завершать атаки. Помимо простого лей-апа, умеет он и бить с верху. Как следствие, его даже пригласили на данк-контест, но защитник решил отказаться.

Он тихий, скромный, обладающий умом и отличным видением площадки. Это лучшая замена Конли, которую судьба могла подкинуть организации.

Дорогу молодым

"Медведи" входят в топ-5 самых юных команд лиги. При этом в расчет брался 35-летний Андре Игуадала, который не играл и, уверен, не сыграет за Мемфис и матча, и накануне дедлайна будет выкуплен или обменян. Больше исполнителей старше тридцати в команде нет.

Из тех, кто старше двадцати пяти лишь Краудер и Валанчюнас являются стартерами. Ролевиков уровня Хилла и Андерсона (на двоих им всего пятьдесят четыре) можно найти в каждое межсезонье. Сейчас не об этом, а о том, что фактически вся ударная мощь организации очень молодая. При правильном подходе и верных решениях с Гриззлис может выйти аналог Бостон Селтикс на западе, где главными опциями будут выбранные ими же на драфте баскетболисты.

Джарен Джексон, выбранный под четвертым пиком в 2018 году, проводит свой второй год. В качестве новичка центровой проявил себя отлично, а в этом первенстве доказывает, что тот успех был не случайным. Правда за 28 минут на паркете 211-сантиметровый бигмэн не собирает и пяти подборов, но это объясняется тем, что при наличии Валанчюнаса он все же преимущественно играет на четверке.

Огромным его плюсом является его универсальность в атаке. Именно такие центры в следующие годы будут цениться в Лиге. Сейчас с показателем 6,5 дальних за игру он лидер в команде, забивая при этом солидные 40,5%. Помимо этого, Джарен стабилен в защите, хотя в силу молодости еще не сформировались габариты и его атлетизм будет только улучшаться. Сейчас в перерасчете на 36 минут он выдает 2,1 блока за матч. Не зря же его выбирали лучшим оборонительным игроком конференции Big Ten в NCAA.

Еще один проспект, выбранный на ярмарке талантов 2019 года, Брендон Кларк также радует. Легкий форвард пробыл студентом все четыре курса. Полностью повторить подвиг Малкольма Брогдона он может и не сумеет, но Кларк показатель того, что после полной программы обучения в NCAA в НБА можно приходить уже готовым игроком. Отличный шутер с прекрасной защитой. Если на данный момент место в старте принадлежит Краудеру, то в скором времени оно, безусловно, отойдет ему.

После тяжелой травмы вернулся на свой уровень еще одна находка скаутов команды на драфте Диллон Брукс. Показал прогресс во всех показателях и Д’Энтони Мелтон, хотя и потерял в игровом времени.

Риск оправдал себя

Перед сезоном руководство понимало, что молодым игрокам нужен и молодой, современный наставник. Выбор пал на 35-летнего Тэйлора Дженкинса, последние шесть лет он помогал Майку Буденхольцеру.

Объяснить выбор легко. Постройка новой команды вынуждает идти на риск, давать шансы не только юным игрокам, но и тренерам. Конечно, по первому сезону судить рано, но если так пойдет и дальше, то с Тайлера может вырасти другой Брэд Стивенс, что еще больше делает похожим подход Гриззлис к примеру Селтикс.

Пускай и эксперты не верили в команду, но все они утверждали, что выбор тренера прекрасен. Его связь с наставником Бакс не случайна. Они оба долгое время находились в структуре Сперс, а из-под крыла Поповича выросло приличное количество отличных специалистов. Да, пожалуй, Бретт Браун исключение, но есть еще Стив Керр, Куинн Снайдер, Монти Уильямс и тот же Буденхольцер, которые прекрасно работают, выдают отличные результаты из того материала, который у них есть. Все они когда-то или были в организации Сан-Антонио, или помогали Поповичу. К слову, в штаб Дженкинса входит украинец Виталий Потапенко.

Пожалуй, выбор именно Дженкинса послужил тем, что игроки не пасут задних, а отчаянно соревнуются за попадание в пост-сезон. Известный стиль команды при Лайонеле Холлинзе Grit-and-Grind сменился на более современный и красивый Pace-and-Space, который приносит результат.