Удивление и разочарование

Для некоторых середина сезона это сыгранные 42 матча, для некоторых дедлайн обменов и Матч всех звезд, когда одни укомлектовались игроками для борьбы в плей-офф, другие слили свои самые ценные активы на грузные контракты и мешок пиков. Много всего произошло в эти несколько месяцев регулярки. Оценим несколько самых важных моментов за прошедшее время.

Голден Стейт «Уорриорс» – худшая команда регулярки

Никто и не предполагал, что все будет настолько плохо. Ожидание: Голден Стейт борется за 6-7 строчку на Западе, обыгрывая аутсайдеров и изредка топов Лиги. Реальность: 12-43 и последняя строчка Запада. Неизвестно, в каком состоянии находятся Карри и Томпсон и выйдут ли они на площадку вообще, но очевидно то, что нынешний состав удержать команду на плаву не в состоянии. Затея с Расселом на замену Карри успехом не увенчалась, поэтому ДиЛо уехал покорять холодную Миннесоту, обратной дорогой отправился Уиггинс. Размен странный, неизвестно, смогут ли тренеры ГС научить Эндрю не швырять кирпичи на постоянной основе, да и примет ли форвард ту роль, которую ему отведут в составе после возращения сплэш-браззерс. В любом случае, этот сезон можно считать завершенным.

Харден и Уэстбрук не вытаскивают Хьюстон в топы

Невозможно было предугадать, как себя проявит связка Харден-Уэстбрук, когда последнего выменивали из Оклахомы. Как минимум – остаться на прежних позициях, максимум – борьба с командами Лос-Анджелеса за первое место на Западе. Пока что выходит не очень, «Рокетс» идут пятыми, в то время как тот же «Тандер» идут на 7 строчке с Крисом Полом во главе (вряд ли кто-то этого ждал). В чем проблема? Джеймс все так же эффективен, те же запредельные цифры в атаке, штрафных бросает еще больше, все те же проблемы в защите. Рассел после своих 3 сезонов со средним трипл-даблом ожидаемо сдал. Кажется, что Харден не всегда дает Уэстбруку то, что он привык делать. Тем более, система тренера предполагает огромное количество бросков из-за дуги, в чем разыгрывающий откровенно ужасен. Некоторые центровые бросают с лучшим процентом. Главной проблемой остается защита, где по эффективности франшиза находится в середине. Раньше в задней линии был хотя бы Пол, хороший защитник в рамках своего возраста и медицинской карты. Сейчас связка Харден-Уэстбрук совсем забыла, как защищаться. Попутно Мори продолжает ставить свои эксперименты, отправим Капелу в Атланту и оставив Такера в качестве центра. Им не подняться выше Денвера и Юты, у которых в обойме и качественная защита, и нет проблем в атаке.

Каков потолок Филадельфии?

В начале регулярки от Востока было 2 кандидата на финал: Милуоки и Филадельфия, и команда из Пенсильвании, по крайней мере на бумаге, выглядела предпочтительнее «оленей». Для сдерживания Янниса выдали контракт Хорфорду, который может и передачу отдать, и трешку закинуть, и отзащищаться на приличном уровне. Переподписали Харриса на максималку, оставили Коркмаза, отвалили 170 миллионов на 5 лет Симмонсу. На словах – машина для убийств, на деле – что-то с чем-то. Хорфорд не может найти места на паркете рядом с Эмбиидом, его полезность в команде вызывает вопросы. Учитывая, что Эла пробуют в качестве запасного, что не вызывает восхищения у самого игрока, о желании играть на высшем уровне речь не идет. Харрис не оправдывает своего контракта. Да, конечно, форвард полезен на площадке, делает то, что от него требуют, но это явно не уровень звезды НБА. И как вишенка на торте, проблемы с взаимопониманием франчайзов Симмонса и Эмбиида. Бен не прогрессирует, от слова совсем. Его показатели в большинстве своем на том же уровне, никаких признаков улучшений и прокачивания навыков, трехочковый для игрока это табу. Для игры через краску нужно пространство, но там уже осел Эмбиид, что ограничивает обоих. Сам же Джоэл не напрямую, но критикует разыгрывающего, да и слухи о том, что дни этой пары сочтены, не добавляет уверенности команде. Если в этом году Филадельфия слетит раньше финала конференции, то новый «процесс» неизбежен.

Мемфис: а была ли перестройка?

Никто не ожидал такой игры от команды из Теннеси. Обменяв Конли в Юту, приняв Игудалу, с которым заранее договорились, что играть за команду он не будет, выбрав Моранта на драфте, назначив нового тренера многие ожидали от команды 1-2 строчку с конца на Западе. Но каково же было удивление от игры молодой и амбициозной команды. Морант слету взял на себя бразды правления в атаке и уже сейчас выглядит более чем достойно, не зря его сравнивают с молодым Уоллом: хорошее видение площадки, молниеносные проходы под кольцо, высокая скорость – главные атрибуты в игре разыгрывающего. Более того, Морант успел кинуть камень в огород Игудалы, так как тот не захотел выступать за «мишек», что доказывает его спортивную злость и готовность биться на площадке за результат команды. Добавим в обойму Джарена Джексона, обороняющего краску и стреляющий под 40 процентов из-за дуги, старичка НБА Валанчунаса, отличного снайпера Брэндона Кларка и выменянного из Майами Уинслоу, который может заменить Моранта со скамейки запасных, неплохо двигающегося на ногах в защите и вот команда, за которой приятно наблюдать. Очень хочется увидеть молодых и дерзких в постсезоне, дабы лицезреть их игру на более высоком уровне.

Битва за Лос-Анджелес

Пока «Лейкерс» громят Запад и пытаются удержаться на первой строчке, соседи из «Клипперс», похоже, не торопятся пускать в ход все свои козыри, продолжая политику load-менеджмента. Кавай и Джордж выходят на площадку в ограниченные минуты, залечивая свои старые болячки, в то время как Джеймс и Дэвис все больше пытаются притереться друг к другу, чтобы не было огрехов в ПО. Перед дедлайном ЛАК добавили интриги в очное противостояние, выменяв за мешок картошки Маркуса Морриса из «Никс», оставив ЛАЛ не у дел. Моррис отличный боец для плей-офф, особенно для игры против Короля. Моррис такая же заноза для Леброна, какой был Кавай в финалах «Хит» и «Сперс», он знает приемы Джеймса, как правильно удержать в защите и что нужно делать, чтобы минимизировать его влияние. Вместе с тем «Лейкерс» отчаянно пытаются усилиться на рынке отказов. Ходят слухи, что пурпурно-золотые могут подписать Уэйтерса, которого Мемфис однозначно отчислят. Силы обоих команд примерно равны, в битве за Лос-Анджелес, если такая все же состоится, будут решать детали.

Оклахома играет лучше без Уэстбрука?

Еще одна неожиданность в нынешнем розыгрыше. Хьюстон сбагрил токсичного Криса Пола в обмен на неконтролируемый вихрь агрессии в лице Рассела Уэстбрука. Сейчас же стоит важный вопрос: кто из пары команд оказался в выйгрыше? Крис Пол, каким бы старым и травматичным он не был, проводит очень хороший сезон в качестве лидера команды. Под его руководством растет и развивается будущий франчайз Гилджесс-Александер, и надо сказать, делает в своей игре большие успехи. Под кольцом и на заслонах выполняет свою привычную работу Адамс, с дуги поливает итальянец Галлинари, скамейкой руководит Шредер, Ноэль как органичное дополнение к немцу. Сколько бы не ходили слухи об обменах из «Тандер», офис решил сохранить состав в нынешнем положении и двигаться по намеченному курсу, а именно рубке в постсезоне. Все довольны своими ролями, никто не берет на себя слишком много и не перетягивают одеяло. И пока Харден и Уэстбрук пытаются разделить мяч между собой, Оклахома медленно, но верно движется к своей цели.