Чарльз Баркли: «Джонсон и Бёрд — два важнейших игрока в истории лиги. Без них не было бы современной НБА»

В силу определённых обстоятельств не следил за НБА в те годы, но опираясь на слова Билла Симмонса, который является главным фанбоем Ларри из всех, что я знаю, огромную ответственность за взлёт лиги несёт тогдашний комиссионер, добившийся показа матчей НБА на кабельном ТВ. Можно сказать пустил в массы игру, а главным трейлером тому послужила яркая вывеска Ларри против Мэджика, тянувшаяся с колледжей

Дэвид Стерн, в первую очередь, превратил эту лигу в прибыльное и привлекательное для зрителей шоу. Он смог поднять НБА с андерграундного статуса, приняв ее от предыдущего комиссионера, с героиновыми наркоманами, алкоголем и проститутками в раздевалках (образно), до уровня семейного шоу с огромными деньгами и телевизионными контрактами.

До Мэджика и Берда в NBA, в ABA уже был Джулиус Ирвинг, который выполнял похожую роль шоумена и популяризатора баскетбола. Его фирменный стиль игры: зрелищные данки и проходы к кольцу, проложил дорогу в том числе и для Джордана.

Без игроков подобного уровня игры, в сочетании с необходимой харизмой (Мэджик, Доктор Джэй) и без их главного соперника (Берд бился "насмерть" с ними обоими) Стерну бы не удалось "продать" важнейший для развития лиги сторилайн о величайшем Rivalry, со времен Била Рассела и Чемберлена.

Джордан уже был в отдельной категории по популярности. Стерн вместе с парнями из Nike превратил Майла в Черного Иисуса и баскетбольную икону. Но всегда важно помнить: "Дорогу осилит идущий".