10 вопросов по заключительному отрезку сезона НБА: «Лейкерс», которые могут не сохранить 6 место, возможные сенсации и расклады

В этом сезоне НБА просматривается множество интересных сюжетных линий, главные из которых мы постараемся осветить.

Регулярный сезон НБА-2020/21 приближается к завершению, и, поскольку все наши мысли уже нацелены на плей-офф, который уже не за горами, то давайте остановится на интригующих перипетиях, за которыми стоит внимательно следить за месяц до окончания предварительного этапа в этап плей-ин. Некоторые команды, такие, как «Миннесота», «Детройт», или питавшая надежду, но после 8 поражений подряд бессовестно слившая сезон «Оклахома», уже окончательно выбывают из плей-офф. В то время как другие все еще борются хотя бы за спасительные 9 и 10 места и получить возможность участвовать в турнире между 4-я лучшими командами в каждой из Конференций для выявления 2-х счастливчиков.

Как нам видится, некоторые из игроков, включая и ТОП звезд первой величины, могут вернуться после реабилитации от травм в последнем месяце регулярки, и их присутствие (или отсутствие) будет Х-фактором не только для их команд, но и для определения Чемпиона-2021. К сожалению другие игроки, включая сенсационно окончившего сезон в четверг 15 апреля из-за проблем с сердцем 35-летнего ветерана Ламаркуса Олдриджа из «Бруклина» или неудачно оступившегося за 50 секунд до окончания ничего не решающего матча, что повлекло разрыв крестообразных связок и отсутствию в баскетболе на 5-6 месяцев одного из лучших молодых надежд НБА, игрока «Денвер Наггетс» Джамала Мюррея, уже не смогут вернуться после травм, что 100% повлияет на амбиции их команд.

А ведь есть ещё вопросы с тем, кто в конечном итоге достоин звания «Самым ценный игрок», «Самый прогрессирующий игрок» и, что не может не радовать, даже «Новичок года». Давайте рассмотрим некоторые из самых важных вопросов, на которых стоит сосредоточиться в заключительных матчах регулярного сезона-2020/21.

Вопрос 1. Сможет ли «Юта» не только удержать первое место на Западе, но и стать первой в регулярном сезоне-2020/21?

В отличие от гонки за ТОП турнирной таблицы Востока, где борьбу за 1 место по сути ведут только 2 команды - «Филадельфия-76» и «Бруклин», с гандикапом только в одну победу, у «Юты» немного больше места для передышки, поскольку их разделяет 1,5 игры от занимающих второе место «Финикса», 3,5 игры - от «Клипперс».  Команда из Солт-Лейк Сити имеет лучшим результатом в Ассоциации (41/14), она постоянно доминировала на протяжении всего сезона. Сбои, если и были, то скорее случайными, чем обусловленными игровым спадом у лидеров и потере игровой модели. Так что справедливым итогом регулярки всё же было бы первое место «Юты». Что собственно и подтверждает показатель РАПТОР, который по состоянию на 16 апреля предсказывает «джазменам» результат 54/18, то есть на остаток сезона у них лишь 4 поражения.

Тем не менее любители неожиданностей в заключительных матчах хотят найти хоть какую-то интригу, и для продолжения неопределённости искренне надеются и даже «желают» лидеру как можно больше поражений. Но, по большому счёту, в оставшихся до последней игры «регулярки» 16 мая против «Сакраменто» кроме 6 матчей: по одному с «Финиксом» и «Денвером» и по 2 с «Лейкерс» и «Портлендом» у команды Куина Снайдера проблем быть не должно. А это значит, что во всех своих матчах в сериях на выбывание именно у «Юты Джаз» будет преимущество домашнего корта, а это на сегодня значительное преимущество, ведь в 28 домашних матчах у них лишь 3 поражения.

Неопределённость с первым местом в НБА, конечно же не даст возможности отдохнуть главным звёздам команды Гоберу, Митчелу и Богдановичу перед плей-офф, но не этим должна жить команда, которая всерьёз нацелена на Чемпионство и перстни.

ВЫВОД: Скорее всего чуда не случится, и «Юта Джаз» станет лучшей командой регулярного сезона.

Вопрос 2. Кто же выиграет гонку за преимущество домашней площадки в плей-офф Востока между «Филадельфией» и «Бруклином»?

Начало сезона благоволило к «Филадельфии», которая воспользовалась отнюдь не чемпионской игрой «Бруклина» и особенно «Милуоки». Однако лишь с приходом целой группы игроков, который выглядел хоть и не, как Великое переселение народов в Евразии во 2 веке, то по крайней мере приобретение «вождей» племён (читайте - участников Матчей Всех Звёзд НБА) он коснулся. И на сегодня, идущий на 2 месте на расстоянии 1 победы «Бруклин» выглядит, как будто они должны получить первый номер посева на Востоке, поскольку получили в состав аж 6 участников ОСГ (рекорд НБА)! Правда из троицы новых «сетевиков» Харден, Гриффин и Олдридж последний выбыл в связи с обнаруженной болезнью сердца, но теперь Бруклин и не думает сбавлять обороты. И пусть Дюрант и Харден имели по ходу сезона разной степени повреждения, но они уже в строю и дают результат, что и отражается в турнирной таблице.

Эти две команды встретились в среду 13 апреля в очном противостоянии, где победила «Филадельфия-76» - 123:116. И в который раз доминировал Джоэл Эмбид, сделавший дабл-дабл - 39 + 13 подборов, под стать ему были и 2 других «стартера» - Харрис (26 очков) и Симмонс (17 очков). Австралиец настолько осмелел, что даже был замечен в неточной попытке 3-очкового броска, что он делает только по большим праздникам. Словом, на сегодня вопрос о лидере в конце регулярного сезона находится в подвешенном состоянии, хотя тот же РАПТОР даёт преимущество ФИЛе - 50/22 против 48/24, хотя в финале Восточной Конференции шансы на победу лучше у «Бруклина» - 35% против 29%.

И пусть не вводит нас в заблуждение о силе команд недавняя очная встреча соперников, ведь «Сети» проводили матч по сути бэк-ту-бэк, ведь из-за массовых волнений в Миннесоте матч был перенесён на день. Получение преимущества на домашней площадке во время плей-офф на Востоке было бы огромным преимуществом для любой из команд, но особенно для «Сиксерс», у которых второй лучший результат на домашнем паркете после упомянутой нами выше «Юты» (и равно - 20/5). Что же до матчей, которые остались до середины мая, то обеим командам не стоит расслабляться, ведь у каждой из них будет, как минимум 6-7 матчей, где их доминирование, сомнительно (у «Бруклина» - как нам видится встречи с «Финиксом», «Бостоном», «Милуоки» (2 матча),  «Далласом» «Портендом» и «Майами», а у «Филадельфии» - с «Милуоки» (дважды), «Далласом», «Бостоном», «Финиксом» и «Атлантой»).

ВЫВОД: Борьба будет длиться, как минимум до 69-го или 70-го матча команд, то есть за 2-3 тура до конца регулярного сезона.

Вопрос 3. Смогут ли «Лейкерс» получить преимущество домашнего корта или всё же продолжат борьбу за Кубок Ларри О'Брайена лишь на стадии плей-ин?

После в целом ожидаемого и заслуженного Чемпионства в прошлом сезоне «Лос-Анджелес Лейкерс» в настоящее время пытаются удержаться на плаву, поскольку две главные звезды франшизы ЛеБрон Джеймс и Энтони Дэвис лечат травмы, из-за которых они не играли в течение значительного периода времени. Включая победный матч среды 13 апреля против «Шарлотт» (101:93) Дэвис пропустил уже 26 игр, а Джеймс отсутствует уже в 13 играх.

В то время как команде удалось без особых потерь обойтись без Моноброви Дэвиса, но в итоге после утраты Короля Джеймса «Лейкерс» отыграли 6/7, то есть поражений больше, чем побед.  На сегодня при оставшихся до конца регулярного сезона 17 играх, находящиеся на 5 месте «Озёрники» лишь на 2,5 игры опережают «Портленд» и на 3,5 игры - «Даллас», которые занимают соответственно 6 и 7 места на Западе.

К счастью, «Лейкерс» рассчитывают вернуть Дэвиса уже в течение 10-14 дней, в то время как возвращение ЛеБрона может случиться не так быстро. Если же обе звезды не просто вернутся в строй, а войдут в игру в хорошей форме, то в конце сезона может последовать возрождение «Лейкерс». И масла в огонь борьбы за места с 4 по 7 подлила травма защитника «Наггетс» Джамала Мюррея, который порвал крестообразные связки. На сегодня «Денвер» опережает «Лейкерс» всего на 0,5 победы, и если Дэвис и Джеймс вернутся в уже в ближайшие пару недель, их команда сможет не только избежать нервных матчей среди команд-участниц мини-турнира за 7 и 8 места, но даже побороться за 4 место, которое обеспечит преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф.

Мы скурпулёзно проанализировали апрельские матчи 3-х команд («Лейкерс», «Портленда» и «Далласа»), которые могут так осложнить положение прошлогодних Чемпионов, что в мае речь может пойти максимум за постсезон, а не о чём-то более существенном.

• у «Лейкерс» до конца 7 матчей и самый сложный из конкурентов график: ближайшая игра 16 апреля в гостях с «Бостоном» (5 место на Востоке 29/26), потом дуплет 17 и 20 в матчах с лидером сезона в НБА «Ютой» (41/14), следом за этим 4 выездные матча: 2 игры (23 и 25) против «Далласа» (7 место Запада 30/24), затем матчи 27 и 29 против «Орландо» (14 место Востока, 18/37) и «Вашингтона» (12 место Востока, 21/33).

В реалиях «гарантированные» 2 победы над «Орландо» и «Вашингтоном» и очень много вопросов в 5 матчах, где 2 игры с прямым конкурентом.

• у «Портленда» (31/23) не менее сложная, но всё же более предрасполагающая к победам серия из 8 апрельских поединков: 3 матча с  «Мемфисом» (8 место Запада с 27/26 и большими шансами не опуститься ниже 10 места) , где у них 2 домашние игры), с «Сан-Антонио» (10 место Запада 26/27), более слабой «Индианой» (9 место на Востоке - 26/28 и практически с билетом в плей-ин) «Шарлотт» (8 место Востока и 27/27), ослабленным «Денвером» (4 место Запада, 35/20) и явными фаворитами в матчах с ними «Клипперс» (3 место Запада и 39/18).

Даже при наихудшем раскладе, то 3-4 матча подопечные Терри Стоттса вполне смогут вытащить на морально-волевых.

• «Даллас», который после неожиданных поражений в недавних матчах против «Хьюстона» и «Сан-Антонио» изрядно подпортили себе борьбу за спасительное 5-6 место на Западе, но отнюдь, как показал матч против «Мемфиса» и победный баззер Луки Дончича, не прекративший борьбу может доказать это в 8 последующих матчах, где самый сложный соперник - прямой конкурент “Лейкерс” (2 игры), чего не скажешь о «Нью-Йорке» (6 место Востока, 29/27), «Голден Стэйтс» (9 место Запада, 27/28) и по 2 матча с явно уступающими команде Рика Карлайла в классе - «Сакраменто» (12 место Запада, 22/33) и «Детройтом» (15-е на Востоке, 16/39).

И, если не витать в облаках и не мечтать о победе во всех 8 матчах, а оценить шансы более приземлённо, то минимум 6 побед - это тот результат, который должен быть. И для продолжения борьбы за 5-6 место хорошо бы, чтобы 2 победы были в очном противостоянии с “Лейкерс”!

ВЫВОД: Варианты у «Лейкерс» действительно разные и, как минимум, интригующие - команда может занять любое место от 4 до 7!

Вопрос 4. Сможет ли «Бостон» всё же войти в четверку лучших на Востоке?

Учитывая предсезонные ожидания и амбиции самой титулованной команды Ассоциации уже можно утверждать, что у «Селтикс» получился очередной довольно таки неутешительный сезон. Перед стартом «регулярки» это была команда, которая сумела зацепиться за финал Восточной Конференции - довольно сильный коллектив с двумя невероятно разносторонними молодыми фланговыми игроками - Джейсоном Тейтумом и Джейленом Брауном, о которых  мы рассказывали совсем недавно. Ситуация с COVID-19 затронула непосредственным образом и «кельтов», поскольку то отменялись матчи с их участием, то их лидер Тейтум изо всех сил пытался преодолеть затяжные эффекты вируса. Не забывайте и январскую травму стойкого защитника Маркуса Смарта в обидном проигрыше от «Лейкерс» - 95:96 (на тот момент набирал по 13,1 очка, 2,8 подбора, 6,1 передачи, 1,8 перехвата за 32,3 минуты в среднем за матч), которая показала, насколько сильно 26-летний защитник влияет на игру команду, как с точки зрения защиты, так и с точки зрения общей надёжности.

Перед стартом сезона были вопросы и по составу команды, где самым высоким игроком ротации был с гражданин Канады Тристан Томпсон с ростом 206 см. (6 футов и 9 дюймов). Это не могло не удивлять, поскольку во многих командах на ведущих ролях виделись центровые новой формации - Йокич, Эмбид и еже с ними. Нацеленность команды только на игру в смолл-болл не могла, да и не дала нужного результата. Фаны «Бостона» даже устраивали флеш-мобы с целью подписания в состав местного любимца Тако Фолла с ростом 226 см., однако сенегалец хоть и в команде, но сыграл лишь 15 матчей со слабеньким вкладом в командный результат - 2,7 очка и 2,6 подбора за 6:40 в среднем за матч.

Шарахаясь из стороны в сторону, команда всё же держалась в районе 4-6 мест. И вот после тяжелого марта, в котором подопечные Бреда Стивенса чередовали серии побед с сериями неудач, уступая не только лидерам, но и аутсайдерам, «Селтикс» в идеальное время для финишного спурта демонстрируют тенденцию к росту и всего лишь на 1 победу отстают от занимающей 4 мест на Востоке «Атланты». Но им не следует расслабляться, ведь на расстоянии вытянутой руки (читайте: «1 или 1,5 побед» сразу 2 преследователя: «Нью-Йорк» и «Майами». В составе «Селтикс» нам следует отметить Тейтума, который за последний месяц в среднем набирал по 29,1 очка, 8,5 подборов и почти 40% - с дальней дистанции. В апреле в 7 проведённых матчах его игра помогла «Селтикс» одержать 6 побед, где нещадно были биты «Денвер» (105:87) и «Шарлотт» (116:86).

Молодые таланты, которые успешно играют в последних турах за «Бостон», достаточно хороши, чтобы добраться до 4-го места. В борьбе на щитах им будут помогать гренадёры-бигмены последней волны обменов - немец Мориц Вагнер (211 см., 111 кг) и Люк Корнет (218 см., 113 кг.). Надо признать, что предстоящий графиком, в котором бело-зелёные по 2 раза сыграют с «Майами» и «Портлендом», а также матчи против  «Финикса» и «Бруклина» лёгкими не назовёшь. А сегодня в гостевом матче против «Лейкерс» в огне был уже свингмен «кельтов» Джейлен Браун, который набрал 40 очков, и принёс победу - 121:113. Браун реализовал 17/20 (85%) с игры и стал первым игроком в истории «Бостона», кто набрал за матч 40 очков с реализацией 85% и выше. Мы же поприветствуем «Селтикс», которые одержали уже пятую победу подряд.

Получение преимущества на домашней площадке по крайней мере в первом раунде может сыграть решающую роль для «Бостона», поскольку в этом сезоне они в 29 выездных матчах имеют отрицательный баланс из 13 побед и 16 поражений.

ВЫВОД: Борьба «Бостона» за 4 место будет достойна внимания болельщиков.

Вопрос 5. Кто из пары «Голден Стэйт» - «Нью Орлеан» попадут в «турнир четырёх» на Западе?

В Западной Конференции не менее интригующая картина с 11 лишней командой, которой в равной степени может оказаться, как идущие на 9 месте «Голден Стэйт» (28/28), замыкающие 10-ку «Спёрс» (26/27) и наступающий им на пятки «Новый Орлеан» (25/30). Мы привыкли, что помимо баскетбольных матчей уже второй год подряд у «Воинов» сплошные битвы, которые трансформировались в повторную травму Клэя Томпсона, вспышками COVID-19 и просто общей неразберихой из-за этого длительного периода неопределенности по составу главных исполнителей и их невыразительной игрой. Менее всего это относилось к Стивену Карри, который благодаря своей выдающейся игре сумел удержать эту команду в ранге главных фаворитов команд второй волны, претендующих на постсезон.

Было бы глупо предполагать, что «Уорриорз» успокоятся и не будут выгрызать каждый матч. Аналогичное мнение возникает и по игре «Сан-Антонио», которые после бодрого старта и оптимистичной середины сезона было сбавили обороты, вот в матче против «Далласа» воспряли духом и праздновали долгожданную победу - 115:104 и «в одни ворота» вынесли «Орландо» - 104:77. Однако класс не рождается на ровном месте, и в поединке с лидером Востока «Филадельфией» (99:134) САС увидели, что они на самом деле представляют. У них, как минимум нет стабильного лидера, - такого, какой есть в составе их оппонентов в лице Стэфа Карри и Зайона Уильямсона. Познавший вкус матчей с более, чем 30 набранными за матч очками «бейби Шак» продолжает отгружать и отгружать соперникам. Так 10 апреля его усилий хватило для виктории с самими «76-ми» (101:94 при 37 очках Зайона), но подтверждая нестабильность молодой команды на длительной дистанции уже во вчерашнем матче против «Никс» они сами наделали в подштанники и проиграли 106:116. По отдельности Зайон Уильямсон  (26,8 очка, 7,1 подбора), как и Брэндон Ингрэм (24 очка, 5,0 подбора, 4,8 передачи), в статистическом выражении показывают хорошую игру, но, как единый механизм эта команда не смогла объединиться и одержать достаточно побед, чтобы претендовать на что-то большее, чем просто «занозы в одном интересном месте у фаворитов».

ВЫВОД: Борьба за 10 место Запада будет интригующей, но «Пеликанам» в ней уготована роль «третьего лишнего».

Вопрос 6. Сможет ли «Торонто» укротить  «Быков» в борьбе за 10 место на Востоке, или это сделает «Вашингтон»?

Идущие на 10 месте «Быки» (22/32) весь свой боевой порыв должны обернуть не на борьбу за 9 место, от которого они отстают уже довольно далеко, а именно на 4 победы, а на сохранение своей позиции. Конечно, подписание в команду после обменов во время дедлайна такого игрока, как дважды участник Матча Всех Звезд Николы Вучевича обязывает не защищать достигнутое, а приумножать и думать о лучшем. Но график последних 10 матчей «Чикаго» точно такой же, как и у явного неудачника сезона, находящегося на 11 месте - «Торонто», и составляет 3 победы и 7 поражений. И пусть сегодня «Быки» опережают «Рэпторс» на 2 победы, но на дистанции в 1 месяц чего только может не случиться! У «Торонто» был просто  «джек пот» по количеству травм, протоколов по COVID-19, что не давало собрать полноценный состав. И тем не менее, мы не отвергаем той мысли, что при определённом стечении обстоятельств именно эта команда сможет волшебным образом изменить ситуацию в последний месяц сезона. Вот и вчерашняя победа над «Спёрс» (117:112) подтвердила амбиции подопечных Ника Нерса. В ближайшей перспективе их ожидают  2 относительно лёгких матча против «Орландо» и «Оклахомы», которые надо брать во чтобы то не стало.

Если же этого не произойдет, то столичные «Волшебники» с А. Лэнем готовы приструнить не только «Рептилий», но и даже «Быков». Сделав дабл-вин в крайних матчах против лидера сезона «Юты» (125:121) и «Сакраменто» (123:111) они смело смотрят вперёд с высоко поднятой головой и с амбициями выиграть 5-6 матчей в ближайшем апрельском пуле из 7 матчей: с «Пеликанами», «Детройтом», дважды с «Оклахомой», с «Кливлендом», «Голден Стэйт» и «Спёрс». Согласитесь, что это не самый тяжёлый график, тем более, когда не только Рассэл Уэстбрук отмечается очередными трипл-даблами или очередные 30+ набирает Бредли Бил, а и украинец Алекс Лэнь находит своё место на корте, принося осмысленность действиям «Вашингтона» под кольцами. На сегодня столичная команда (21/33) лишь в шаге от «Торонто» (22/34) и если выиграет в двух поединках, то опередит оппонентов из Канады. А там и до Чикаго не так далеко.

ВЫВОД: Борьба за 10 место Востока обещает быть напряжённой, и длиться до конца регулярного сезона.

Вопрос 7. Вернется ли ЛаМело Болл в этом сезоне, и  каким будет это возвращение?

С уверенностью можно сказать, что возвращение младшего из братьев Боллов было бы, как минимум интересно с точки зрения того, что хотелось бы понять, - есть ли у него и на сколько велик (или низок, что более видится нам реальным) потенциал включиться «с колёс» в борьбу на этапе с выбыванием (плей-ин и плей-офф). Именно это отличает опытных баскетболистов, именно за это их и переманивают такие команды-кошельки, как «Бруклин» или «Лейкерс». Но с точки зрения шоу, или наблюдения за молодой «звездой» и это прокатит! К тому же учредители приза «Лучшему молодому игроку сезона-2020/21» с лёгкостью вздохнут, если это возвращение состоится в регулярном сезоне, а не на стадии плей-офф, то возможно его отдадут именно Боллу, а не честно заработавшему этот титул Энтони Эдвардсу («Миннесота», №1 драфта-2020).

Но не будем давить на тех, кто справедливо разберётся в таланте молодых игроков и честно присудит приз «Лучшему новичку НБА» или, как его ещё называют «Кубок Эдди Готтлиба». Мы попытаемся предсказать логику владельца «Шарлотт» Майкла Джордана, который по нашему мнению не станет торопить возвращение ЛаМелло, ведь до 6 места, которое с одной стороны гарантирует попадание в постсезон всего лишь 2 игры в которых надо победить, но ведь и соперники не дремлют и не думают сдаваться. 

А, что до результатов «Шарлотт Хорнетс», то на 99% их короткая серия поражений (от «Лейкерс» (93:101) и «Кливленда» (90:103) сегодня ночью будет продолжена в игре с «Бруклином», который и не подумает терять очки. Но есть один нюанс, который всё же заставляет нас желать скорейшего возвращения ЛаМелло Болла, ведь именно при его активном участии подопечные Джеймса Боррего в этом сезоне  играют схему с одновременно находящимися на корте 3-мя разыгрывающими (Розир, Болл и Грэм), и делают это очень даже неплохо.

ВЫВОД: Возвращение ЛаМелло Болла состоится не из-за турнирного положения «Шарлотт» или желания получить индивидуальный приз, а лишь после полного его выздоровления.

Вопрос 8. Сможет ли Виктор Оладипо восстановиться и помочь «Майами»?

Всего через четыре матча после того, как его разменяли в «Майами Хит», Виктор Оладипо оказался травмированным. Это произошло 8 апреля в матче против «Лейкерс» (110:104). Оладипо схватился за правое колено после данка и вскоре отправился в раздевалку. За 25 минут он набрал 18 очков, 4 подбора и 3 перехвата. За проведённые после мартовского обмена из «Хьюстона» 4 матча, он не блистал результативностью, набирая по 12 очков за матч, с реализацией 3-очковых лишь  23,5%.

Когда же главного тренера Эрика Споэлстру спросили, будет ли Оладипо снова играть в этом сезоне, то он отказался говорить об этой травме. Во время игры игроку сделали рентгеновский снимок колена, который оказался неутешительным и неопределённым, а в прошлую пятницу ему сделали МРТ, но результаты не были обнародованы, что делает эту травму еще более загадочной. Напомним, что в конце января 2019 года тогда ещё «иноходец» Оладипо в матче против «Торонто» разорвал сухожилие 4-главой мышцы бедра и досрочно закончил тот сезон. Очевидно, что зная историю «травматика» в Майами очень осторожны с прогнозами по Оладипо. Но, если все закончится серьезной травмой, то это станет ударом для команды, которая всерьёз хотела погудеть на Востоке. Хотя за время, проведённое в «Хит» и не было супер продуктивным, но в этом сезоне Виктор все же набирал в среднем 19,8 очка. Если он сможет выступить на таком же уровне и за «Майами» и будет продолжит цементировать оборону, то его присутствие будет иметь решающее значение в плей-офф.

ВЫВОД: «Майами» ждут возвращения Оладипо, которое даст команде баланс между атакой и обороной.

Вопрос 9: Смогут ли «Никс» выйти в плей-офф?

С уверенностью Оракула можно утверждать, что «Нью-Йорк Никс» хотели бы, чтобы уже сегодня 16 апреля прогудела сирена об окончании регулярного сезона. И это неудивительно, ведь сегодня они на 6 месте на Востоке и входят в постсезон без дополнительной нервотрёпки в «турнире четырёх».  Уже сегодня ночью их могут оттуда попросить, ведь «Майами» вполне по силам одолеть «Миннесоту», а своя победа в Далласе ой как проблематична. Даже букмекеры не верят в неё, отдавая предпочтение Луке Дончичу&Ко - 2,95 против 1,53, фора «Далласа» - 4,5.

По большому счёту подопечные Тома Тибодо заслужили место в плей-офф, но прежде чем они туда попытаются добраться, им придется сразиться с несколькими командами, которые тоже хотят занять место в постсезоне, а это упомянутые выше «Шарлотт» (21 апреля), «Торонто» (24 апреля), «Чикаго» (29 апреля), и даже «Индиана» (22 апреля). После 9 лет «рыбалки» команда «Любителей бриджей» играет в свой лучший баскетбол. Есть множество вариантов того, чем может закончиться этот сезон для «Никс», в том числе и с полным пролётом мимо постсезона. Тем не менее, все их устремления направлены на плей-офф, что делает команду опасной для всех соперников. Беспристрастный показатель РАПТОР сегодня даёт им 58%.

ВЫВОД: Борьба за выход в плей-офф на Востоке - одна из главных интриг и может разрешиться самым невероятным образом.

Вопрос 10: Сможет ли кто-нибудь догнать Николу Йокича в гонке за MVP?

Травмы практически каждого из кандидатов на звание MVP (Эмбида, ЛеБрона), неуверенное начало сезона от Дончича и Янниса,  недавнее ухудшение личной статистики Дамиана Лилларда и командной у «Портленда», для многих уже дали ответ на этот вопрос в пользу Николы Йокича. У него есть хорошие индивидуальные показатели, его команда наверняка попадает в плей-офф, но с травмой Мюррея по поводу звания МВП всё стало не так очевидно, как было 10 дней до того.  

Если же Йокич сможет удержать «Наггетс» на плаву в качестве четвертой сеяной команды Запада без второго лучшего игрока в своей команде, то это станет последним аргументом, который сделает его лучшим. Он уже сделал достаточно, чтобы доказать, что он MVP в этом сезоне и он прочно занимает первое место по классификации РАПТОР. У него общий РАПТОР равен 12,6, что на 3,7 больше, чем у занимающего 2 место Руди Гобера, на 4,1 - чем у Карри, на 4,2 - чем у Кавая, на 5,3, чем у Дончича, Эмбида и Янниса.

Казалось бы всё, итог ясен. Но, если кто-то из упомянутых выше игроков вместе со своей командой сотворят невероятный подвиг (Дончич приведёт «Даллас» в постсезон без этапа плей-ин с 5 или 6 места, Грик Фрик и «Милуоки» неожиданно и непредсказуемо станут первыми на Востоке, ets.), то, как говорится: «Могут быть варианты!»   

ВЫВОД: Теоретически звание MVP может ускользнуть из рук лучшего и самого стабильного игрока сезона Николы Йокича.