They back?

Я испытываю особую радость, когда вижу как великие клубы прошлого возвращаются из многолетнего скитания в поисках себя.

Мне приятно наблюдать за намечающимся ростом «Тимбервулвз» и ощущать атмосферу неукротимого полета фантазии «Хорнетс», но их успехи не дают такого же прилива счастья, как долгожданное пробуждение франшиз-героев из легенд.

Может так происходит от того, что всегда хочется тянуться к чему-то великому, с замашками империи и хвостом из воспетых подвигов, а возможно фокус в другом - соблазнительно ощущать себя живым свидетелем эпохи Возрождения в масштабах НБА.

За последнее десятилетие мы стали очевидцами ренессанса «Бостона», «Лейкерс», «Голден Стэйт», «Финикса» и «Нью-Йорка». Славные истории давно минувших дней оживают на наших глазах, и вместо пыли на полках некоторых из них начинают оседать новые трофеи, в перемешку с призами зрительских симпатий. Чего ещё желать? Как насчёт долгожданного пополнения этого списка!

Пока об этом можно говорить только в полголоса, но молчать вовсе уже нельзя. Всё идет к тому, что «Быки» возвращаются! Впервые с сезона 1996-1997 «Чикаго» стартовал с 4 побед кряду.

Не думаю, что стоит подолгу рассказывать в чём монументальность этого события. Достаточно упомянуть ключевые слова: 90-е; 6 финалов-6 титулов; Майкл Джордан-Скотти Пиппен-Хорас Грант-Деннис Редман-Стив Керр-Фил Джексон; команда, ставшая мифом; баскетболист, превратившийся в икону.

Мир спорта всегда будет делиться на - до Майкла, и после. MJ с товарищами сковали вечную славу «Буллз» и достигли бессмертия ещё при жизни. С уходом Джордана в «Чикаго» наступили тёмные времена. Небольшой просвет засверкал только в период с 2010 по 2015, когда усилиями Роуза, Ноа, Батлера, Денга и Тибодо «Быки» бодались с «Хит» и добирались до финала Конференции.

Однако то окно в лучший мир быстро захлопнулось. Деррик умел летать, но не приземляться, Джоаким и Луол, к удивлению Тома, оказались людьми без трёх сердец и дополнительных запчастей в комплекте для ТО, а железную волю Джимми съела безыдейность гниющей организации. С момента как Батлер был обменян в «Миннесоту», в 2017, руководители «Чикаго» открыли канализационный люк и с удовольствием начали сливать туда всё до чего дотягивались. Начиная с тех пор «Буллз» выиграли 33.9% своих матчей и при этом не получили ни одного стоящего драфт-пика. Их самые высокие выборы за этот отрезок были: 7 в 2018 - Уэнделл Картер-младший (который теперь обживается в «Орландо», а ниже него были выбраны Микал Бриджес, Шэй Гилджес-Александер, Майлз Бриджес, Майкл Портер-младший); 7 в 2019 - Коби Уайт (ниже ушёл Тайлер Хирро; Камерон Джонсон; Матисс Тайбулл); 4 в 2020 - Патрик Уильямс.

Благодаря такой наглядной демонстрации невезения и некомпетентности офиса, за последние четыре года стало понятно, что построиться через драфт у «Быков» не получиться. И болельщикам оставалось только ждать лучших дней и находить отдушину в ЛаВине. Именно Зак стал проводником надежды в сердцах фанов из Города ветров. Он переехал в Иллинойс в 2017 в рамках обмена Батлера, всё ещё восстанавливаясь после разрыва крестообразных связок и с клеймом - неэффективный мистер Данк. Но оказалось, что ЛаВин - настоящая драгоценность, ради которой стоит рискнуть.

В прошлом сезоне 26-летний Зак провел выдающийся регулярный чемпионат: 27.4 очка; 5 подборов; 4.9 ассиста; 50.7% точности с игры и 41.9% из-за дуги, в среднем за 58 поединков. По крайней мере не попытаться чего-то добиться с таким баскетболистом в своем ростере было бы настоящим злодейством. Так думал я, об этом же задумался и Артурас Карнишовас.

Для разогрева вице-президент «Чикаго», еще по ходу сезона 20-21, выменял в свой клуб Николу Вучевича, а по-настоящему разошелся летом. Обновленный офис «Буллз» переманил в свой стан - ДеМара ДеРозана, Лонзо Болла и Алекса Карусо.

За одно межсезонье «Быки» стали одной из самых интригующих команд Лиги, на бумаге конечно. Говорить о большем было рано, слишком свежи ещё воспоминания о прошлой «потрясающей» закупке «Чикаго», когда в компанию к Джимми, всего на годок, привезли Уэйда и Рондо, только ради выхода в первый раунд плей-офф и полного обнуления ростера в 2017.

Поэтому я ждал, когда игра сама расставит всё по своим местам. И да, я знаю, что даже сейчас нельзя делать никаких серьёзных выводов, но кто запретит мечтать и видеть светлую сторону?

Две победы над «Детройтом» и по одной над «Новым Орлеаном» и «Торонто», конечно же, не делают из «Буллз» гарантированного претендента на Кубок. Выход в финал Востока 2022 уже стал бы настоящей вехой для этой команды. Но и «Уорриорз» не сразу оказались на вершине, несмотря на всю свою уникальность. Они прошли свою дорогу становления, через вылеты от «Сперс» и «Клипперс».

Теперь пришёл черед и «Быкам» поднять голову. Безусловно, это займет немало времени и много обидных поражений, тем не менее, главное остаётся неизменным - глядя на нынешнее «Чикаго» я чувствую в них желание не просто выходить на паркет, а веру в то, что им под силу сменить десятилетие никчёмного существования прославленной франшизы на новую золотою пору.

И за одно только это я готов многое прощать «Буллз». Впереди сезон полный взлетов и падений, но также и ожиданий. А всегда лучше ждать хоть чего-то, чем думать насколько низко великие падут на этот раз.

С возвращением баскетбол, в «Чикаго» тебя заждались.