В долгий путь. "Нагетс"

Пришли: Боунс Хайленд, Тарик Блэк, Джефф Грин

Ушли: Джавейл Макги, Пол Миллсэп

Денвер медленно, но уверенно оседает в топах Запада, и вряд ли они уйдут со своего места в ближайшие годы. У команды нет вариантов, кроме как строиться через драфт. Во-первых, ситуация с владельцем примерно та же, что и в Индиане, Кронке просто не готов раскошелиться на команду, чтобы моментально влететь в пул контендеров. Во-вторых, как это странно не прозвучит, соперники "Наггетс" очень не любят прекрасный высокогорный воздух Колорадо, что само по себе дает толику преимущества для франшизы. Большое трио Йокич - Мюррей - Портер выстроено через ярмарку талантов. И учитывая их возраст, именно через этих троих будет формироваться состав ближайшие 5 лет, если не случится ничего сверхъестественного. Важно понимать, что сейчас очень легко переоценить достижения Денвера. Конечно, они умирали в плей-офф 2020 года, два раза подряд отыгрываясь с 3-1, а в прошлом году играли без Мюррея. Их результаты впечатляют, бесспорно, но им не хватает стабильности. Через пару лет это может быть стабильный участник финала Запада как минимум.

Генеральный менеджер и тренер

Особо разгуляться на рынке свободных агентов "Наггетс" не могли. Лучшие игроки команды сидят на максималках, что не дает пространства для маневра. У многих есть вопросы по контракту Портера, но если бы офис упустил Майкла, снова пришлось бы идти на драфт и терять годы Мюррея и Йокича в попытке вырастить третью опцию в надежде бесславно слить финал Запада, так что это выбор без выбора. Джамал не выйдет на площадку еще долгое время, его минуты отдадут Монте Моррису, но это не совсем тот игрок, который сейчас необходим. Тарик Блэк заменяет Макги, Джефф Грин - Миллсэпа. По сути, межсезонье можно оценить на тройку, Денвер не стал хуже, но проблемы закрыть не смогла.

К Мэлоуну есть пара вопросов. Прежде всего, нельзя не признать, что он недооценен, ведь выстроить доверительные отношения с Казинсом могут очень немногие. Да и вообще отношение со своими игроками у него великолепные. Но для контендера Мэлоун не подходит, и если "Наггетс" хотят двигаться дальше, то это должен быть последний год для главного тренера по некоторым причинам:

1) Защита команды. По защите команда занимает первое место с конца - почти 75% забитых. Вероятно, это связано с Николой, такой шкаф спрятать в защите вообще нереально. Много разговоров о его латеральной подвижности, что "большой" пытается сделать ее сносной, но проблемы со страховкой и и выбором позиции никуда не делись.

2) Тренер плохо готовится к соперникам. Из семи последних серий только в двух Денвер начинал с победы, и путем нечеловеческих усилий и всплесков звезд команда вырывала победы. Характер у игроков в достатке, но если правильно подобрать ключи к сопернику, таких ситуаций могло быть меньше.

3) Плохой подбор времени для тайм-аутов, плохой подбор ростера для игры под конкретного соперника.

Да, Мэлоун намного лучше половины тренеров Лиги, но если эти проблемы до сих пор имеют место быть, значит кто-то не дорабатывает. Если тренер не придумает, что с этим делать, его попросят из команды.

Лидер

Никола просто прекрасен. Пока в НБА приходят физически одаренные и атлетичные спортсмены, вот этот типичный русский парень, который в принципе плохо воспринимает прыжок, остается невероятно эффективным на площадке, в большинстве своем играет за счет своего IQ, звание MVP это доказывает. После потери Мюррея серб раскрылся не только в плане розыгрыша, он предстал нам шикарным скорером, готовый валить с любой точки. На данном этапе он бросает с линейкой 62% - 44% - 75%, чем не элитный снайпер. Вкупе с плеймейкингом, задача закрыть игрока отпадает, можно только максимально ограничить его действия на корте. У него практически нет слабых сторон - бросок, розыгрыш, ментальность - Йокич владеет всеми этими пунктами. Тем более, при таком стиле игры, как у Николы, никаким проблем со здоровьем и долгой карьерой тоже не возникнет. Единственное уязвимое место - защита. В серии с "Санз" невозможность защищаться от дальних, и тем более средних, бросков, послужила полноценной причиной поражения команды в плей-офф. Каждая команда это знает, и за счет такого фактора можно затянуть "Наггетс" в долгую у упорную серию. Здесь необходим защитный специалист более высокого уровня нежели Мэлоун, иначе эта проблема будет мешать клубу и дальше.

Ближайшее окружение

Джамал Мюррей вернется в команду только после матча всех звезд, но в каком состоянии он подойдет к постсезону, неизвестно. Сейчас травма крестов выглядит не столь страшно, как это было еще лет 10 назад, но набрать форму и 90% от былой мощности можно набрать. В первое время он не будет в гуще событий, старается избежать силовых проходов и любых действий, которые могут как-то задеть былую травму. Мюррей зависимый игрок, если Никола остается опасным даже в статичном положении, то Джамалу необходим мяч и постоянное движение. Самое обидное здесь то, что того защитника, который убивал "Юту" в пузыре, мы вряд ли когда-то увидим. И если Джамал все же может создать что-то самостоятельно, то Портер полностью зависимый игрок. Он играет роль спот-ап шутера, способный поймать противника на противодействии и уйти в проход. Но если улучшить дриблинг и работу ног, то можно получить эдакого "Колорадского" Тейтума. Ну и игровой интеллект Майкла может существенно ему подпортить карьеру. Он очень плохо читает игру оппонента, становясь грушей для битья, соперник спокойно может бить в эту мишень сколько угодно, и на ошибках Портер не учится. То ли это необучаемость игрока, то ли просто нежелание, непонятно, но от этого очень сильно страдает игра команды.

Стартовый состав: Моррис - Бартон - Портер - Гордон - Йокич

Финал Запада: борьба

Мэлоун: отставка