«Два неэгоистичных баскетболиста» | Кевин Дюрэнт и Джеймс Харден снова вместе

Прошедший сегодня матч между «Бруклином» и «Оклахомой» навел небольшую ностальгию по прошлому. При просмотре невольно вспомнились дни, когда Кевин Дюрэнт и Джеймс Харден выступали за «Тандер». В принципе такое бывает каждый раз, когда они выступают против «Оклы», однако сегодняшний матч позволил взглянуть на то, как изменились «два неэгоистичных баскетболиста»...

Харден и Дюрэнт сегодня ночью впервые вместе оказались на площадке в Оклахоме после того, как были одноклубниками по «Тандер». И нельзя сказать, что этот матч был каким-то особенным, ведь прошло много времени с тех пор. Однако болельщики «Оклы» так не считают. Они без всякого сожаления освистывали лидеров «Нетс», косвенно обвиняя их в том, что они виноваты во всех неудачах клуба за последние 10 с лишним лет.

Время, когда Дюрэнт и Харден выступали за «Тандер», было довольно впечатляющим. Ведь тогда на глазах всех любителей баскетбола формировались будущие лица НБА. Их профессиональный рост шел параллельно быстрорастущей бороде Джеймса. По мере поступления новых сантиметров фирменного атрибута Хардена, стали проглядываться задатки суперзвезд, готовых громко заявить о себе в самое ближайшее время.

Возможно тогда мало кто задумывался о том, что дуэт Дюрэнта и Хардена может быть чрезвычайно эффективным. Но сегодня это неоспоримый факт. С тех пор они выросли ментально, окрепли физически, набрались опыта выступления в финалах и знают, что нужно для победы.

Можно не сомневаться, что выступление против «Оклахомы» вызывает ностальгию не только у сторонних наблюдателей, но и у самих Кевина и Джеймса, хотя они и не выставляют это на показ. Ведь по сути они именно там получили старт своей успешной карьеры. Именно с тех пор стало ясно, что каждый из них в отдельности может стать лидером любого другого клуба НБА.

Дебют Дюрэнта в НБА состоялся 31 октября 2007 года. В своем первом матче против «Денвера» он набрал 18 очков, сделал 5 подборов и 3 перехвата. Дебютный сезон за «Сиэтл Суперсоникс» получился для Кевина очень удачным, даже несмотря на то, что его клуб полностью провалил сезон, выиграв лишь в 20 играх из 82. Он принял участие в 80 играх регулярного сезона, набирая при этом в среднем за игру 20,3 очка (лучший показатель среди новичков) и делал 4,4 подбора. Его признавали лучшим новичком Западной конференции в ноябре, декабре, январе, марте и апреле, а по итогам сезона он был признан лучшим новичком года.

Летом 2008 года клуб «Сиэтл Суперсоникс» сменил название, переехал в Оклахому и стал называться «Оклахома-Сити Тандер». Тут же появился Расселл Уэстбрук, которого выбрала команда на драфте 2008 года под четвёртым номером.

Харден же был выбран на драфте 2009 года под 3 номером. Он стал первым игроком выбранным на драфте этой командой после её переезда из Сиэтла в Оклахому. Джеймс в этой команде прогрессировал не так быстро и эффектно, как это делал Кевин. Однако уже тогда стали проглядываться черты совершенно нового подхода к игре в баскетбол.

Возросший опыт молодых лидеров команды начал приводить к положительным результатам практически сразу. В сезоне 2009/10 были одержаны впечатляющие победы над сильными клубами — разгром чемпиона Восточной конференции «Орландо Мэджик» с преимуществом в 28 очков; победа над чемпионом НБА «Лэйкерс». Победы на выезде над «Спёрс», «Джаз», «Хит», «Селтикс» и «Маверикс»...

10 августа 2010 года было опубликовано расписание телетрансляций нового сезона НБА, в котором «Тандер» получили 15 игр на национальном телевидении — на 3 игры больше, чем в прошлом сезоне.

Некогда аутсайдеры стали угрозой для всех в НБА.

Но в 2012 году все стало разваливаться на части. Обмен Хардена, причина которого либо в разгрузке платежной ведомости клуба, либо в нежелании самого Джеймса продлевать контракт, стал отправной точкой череды неудач последнего десятилетия.

Дуэт Дюрэнта и Уэстбрука хоть и был устрашающим фактором для других клубов НБА, но не помог клубу достичь желаемых результатов. Вскоре стало очевидно, что их связка не работает. Они отлично взаимодействовали на площадке, однако за 3 последующих года после обмена Хардена они так и не стали чемпионами.

Как тогда, так и сейчас, у фанатов «Оклахомы» крутятся в голове много мыслей из серии «а что если».... Что если бы Харден остался? А что было бы, если Дюрэнт не покинул «Оклахому»? Сколько бы титулов у них было, если бы руководство «Тандер» сделало бы ставку не на Уэстбрука, а ну дуэт Дюрэнта и Хардена? Так много «что если бы»....

К сожалению такие размышления не приведут ни к какому существенному выводу. Можно много гадать и представлять себе как бы развернулись силы в НБА, если бы они продолжили тогда выступать вместе.

Но одно можно сказать точно. На сегодняшний день совершенно ясно, что дуэт Дюрэнта и Хардена невероятно хорош. Это один из самых смертоносных атакующих «двоек» в современной НБА. Быть может они не стали бы теми, кем они являются сегодня, не попрыгав из клуба в клуб в прошлом. Но нельзя отрицать того, что как тогда в Оклахоме, так и сейчас, они идеально подходят друг другу.

Их главный тренер, Стив Нэш, порассуждал на тему того, какое различие между Дюрэнтом и Харденом времен «Оклы» от сегодняшних версий.

«Джеймс времен «Оклахомы» это не MVP Джеймс, оказавший огромное влияние на игру. Такой оглушительный успех, такие монструозные цифры. НБА даже изменила правила из-за него. Его талант был заметен в «Тандер», но он был не сформирован как игрок. За эти 10 лет, Джеймс показал нечто историческое и неординарное.

Игра Кевина также стала благороднее. Конечно, вы выдели его талант, эффективность и результативность еще в те годы. Но сейчас он совершенно на другом уровне. Раньше его игра впечатляла, но была довольно сыровата. А сейчас чувствуется рука мастера», - рассказал Нэш.

«Мы были молоды в «Оклахоме», - делится Харден. «Теперь мы мужчины. Знаем, чего хотим, понимаем эту игру. Мы уже не те юнцы, которые бегают взад и вперёд, целыми днями только бросают и пытаются положить данки. Я знаю, в чём сила Дюранта. Он один из лучших игроков, который касался баскетбольного мяча».

«Мы много времени провели в лиге», - говорит Дюрэнт. «У нас есть опыт. Теперь важно собрать воедино то, что мы узнали, и попытаться сыграть в отличный баскетбол».

Недавно репортер спросил, что должен делать соперник, когда и у Джеймс Хардена, и у Кевина Дюрэнта идет игра, на что «борода» ответил.

«Сложно что-то сделать, мы два неэгоистичных баскетболиста».

Если Кевин и Джеймс станут чемпионами НБА в качестве дуэта в одной команде, им определенно будет что вспомнить после завершения карьеры...