«Миннесота» наконец-то продвинулась вперед

Я не буду делать вид, что шокирован тем, как играют «Тимбервулвз» на старте чемпионата – они идут всего 9–9, это нормальный результат для средней команды, да и подавать признаки жизни они начали еще в прошлом сезоне. После очень корявой первой половины, где было много травм, но также и цирка в стиле классической «Миннесоты», команда стала набирать обороты во второй половине сезона и впервые за янезнаюскольколет стала смотрибельна.

Что стало причиной позитивных изменений? Во-первых, ключевые игроки более-менее оправились от травм и набрали форму, во-вторых, в конце февраля новым главным тренером клуба стал Крис Финч.

Финч – довольно известный персонаж в мире НБА, хоть вы и вряд ли что-то слышали о нем до прошлого года. В лигу он попал в роли ассистента главного тренера еще в 2011 году («Хьюстон»). Проработав 3 года, заработал репутацию одного из лучших атакующих специалистов в лиге – он имел ключевое значение в построении атаки «Рокетс» времен Хардена и Ховарда, коллеги по ремеслу отмечали в нем «неординарность» и умение «максимизировать имеющиеся ресурсы». В 2014 году Финч получил награду Ассистент года.

До того, как попасть в «Миннесоту», с 2014 года Крис успел поработать с Майком Мэлоуном в «Денвере», Элвином Джентри в «Пеликанс» и Ником Нерсом в «Торонто». Короче, большой опыт, везде позитивные отзывы – все команды, с которыми работал Финч показывали интересную игру в атаке. И наконец, первый шанс проявить себя на посту главного тренера.

Защита

Самое странное в «Миннесоте» этого года – что они пока защищаются лучше, чем атакуют. Звучит как прикол, вы как бы только что наняли вроде как сильного атакующего специалиста, но у «Волков» действительно на данный момент всего лишь восемнадцатая атака (off rating) в лиге и четвертая оборона по лиге (def rating). Более того, эта позиция в рейтинге – не какая-то ошибка из-за маленькой выборки (20 матчей – это уже достаточно, чтобы делать первые выводы) – когда смотришь матчи «Миннесоты» ты действительно понимаешь, что цифры подкреплены результатом. Эта команда хочет защищаться и делает это с головой.

Я не буду гадать, чья это заслуга в первую очередь, скорее тут совокупность факторов: и работа Финча, и приход Беверли, и рост Вандербилта, и общее коллективное желание вырваться из той ямы, где клуб пребывает последние годы.

Что хочется отметить:

• Я еще никогда не видел Таунса настолько активным на своей половине площадки. Серьезно, возможно мне так везло с матчами, но всякий раз, когда я включал игру «Вулвз», я видел активного, заряженного и иногда даже поражающего Карла. Таунс теперь очень часто меняется на заслоне и пытается за счет активности и длины рук сбить атаку соперника. Я не скажу, что он в этом как Бэм Адебайо, но он точно не выглядит плохо на периметре.
• Я не смогу назвать ни одного откровенно плохого защитника в составе клуба на данный момент, среди ребят, играющих серьезные минуты. Впервые вижу, как Ди Ло приносит пользу в обороне, Эдвардс продолжает расти, Бизли неплох, Вандербилт иногда просто поражает.
• Команда в целом играет в активный и агрессивный защитный баскетбол с большим количеством контакта и акцентом на чтение линий передач противника. Это с одной стороны выливается в большое количество фолов, с другой – «Волки» в топе лиги по касаниям и перехватам (2 и 3 место соответственно). Почему такая стратегия выигрышна (помимо очевидных статистических доказательств) – команде не хватает габаритов, чтобы обороняться в более классической манере, и при этом там есть несколько подвижных защитников, чье преимущество надо использовать.
• Беверли – 1 love. Он слегка подувял последний год в «Клипперс», но с молодыми в «Миннесоте», похоже, снова почувствовал вкус игры.

Нападение

18 место – вы можете сказать, что для «Тимбервулвз» это очень даже ничего, но действительно ли это потолок коллектива, где есть Таунс, Эдвардс и Рассел? Для сравнения, в прошлом сезоне после прихода Финча атакующий рейтинг «Волков» составлял 113,5 баллов, а сейчас они болтаются на уровне 106,6 баллов.

Обозреватели «Миннесоты» называют самой главной проблемой команды недостаточное задействование Таунса – его usg% меньше, чем у Эдвардса или Расселла, и при этом он гораздо более эффективно набирает очки (50% с игры, 45% из-за дуги). Отчасти я с этим согласен, с другой стороны, я понимаю, что именно хочет Финч: он строит динамичную атаку с активным движением мяча (10 место в лиге по ассистам), главной опцией которой со временем должен стать Энтони Эдвардс.

Я почти не сомневаюсь, что именно в Эдвардсе Финч и руководство клуба видят свою первую звезду: это видно и по тому, как о нем отзываются в прессе и по тому, что ему дают делать на площадке. Я не большой фанат решений Энтони, особенно в клатче – я бы правда отдал часть его атак Таунсу, с другой стороны, вы не вырастите лидера, если не приучите его решать самые ответственные моменты матчей.

Еще одна проблема «Волков» в атаке, остающаяся лично для меня загадкой – плохой процент реализации дальних бросков (33%). «Миннесота» делает ставку на бросок – команда на 1 месте по выброшенным трехочковым за матч, но ставка пока себя не оправдывает. То есть ребята просто по какой-то причине не попадают открытые трехочковые, хотя бросать там умеют почти все. Например Расселл, который всегда хорошо бросал с получения, в этом году попадает только 32,5% открытых трехочковых, Бизли – 33,8%. И по идее, со временем это безобразие должно исправиться.

Перспективы

За «Миннесотой» приятно наблюдать, и в команду наконец-то хочется верить.

Очень нравится их стартовый состав с Беверли и Вандербилтом – на данный момент это самая плюсовая пятерка игроков в НБА (48,3 net rating).

В то же время понятно, что этой команде еще нужно время, поэтому громких прогнозов делать не хочется. Я бы аккуратно сказал, что на дистанции сезона «Волки» чуть просядут по защите, но компенсируют это атакой – помимо банальной сыгранности, которая пока не на самом высоком уровне, там есть хороший ресурс для прогресса.

Будет ли этого достаточно, чтобы выходить в плей-офф – пока рано говорить, команда все-таки играет на Западе. На сегодня букмекеры дают «Тимбервулвз» планку в 38,5 побед по итогам регулярного сезона – если они действительно выиграют столько, то точно будут в плей-инн. И это уже будет очень неплохой старт на фоне последних нескольких сезонов.