Дом скорби на солнечном берегу

На днях я задумался о том, кто в сегодняшней Лиге является самой печальной командой современности?
Первыми на ум пришли «Пеликанс», но взвесив их кандидатуру я вспомнил, что ещё относительно недавно, в 2018, они выступали во втором раунде плей-офф, а толстая леди (читай Зайон) ещё толком не пела. Значит не всё потеряно для Нового Орлеана и, потенциально, их ближайшее будущее может быть мажорным.

Затем в моих мыслях всплыли «Парусники», но их темные времена остались далеко позади. Теперь многие не придают значения тому, что «Клипперс» одна из худших франшиз в истории НБА по проценту побед - спасибо Полу, Гриффину, Каваю, Джорджу, Балмеру, и многим другим героям десятилетия, которые подняли «Клипперс» со дна и превратили дырявое судёнышко в претендента на титул.

Следом я вспомнил о «Тимбервулвз», но и здесь не всё так просто. «Волки» забегали в постсезон в 2018, а прямо сейчас их состав обретает интересные черты - харизматичный энергоноситель Эдвардс, один из лучших больших Лиги, Таунс, плюс Рассел, Беверли, Бизли. Этой команде хочется сопереживать, и я могу представить «Миннесоту» в роли постоянной участницы плей-офф.

На секунду я даже обратил своё внимание на «Рокетс» и «Тандер», но их проблемы совсем не кажутся такими глубинными. Слишком свежи воспоминания о цифровом «Хьюстоне» Хардена, и «Оклахоме» Уэстбрука-Дюранта-Хардена-Ибаки, а затем Уэстбрука-Джорджа и Пола-Гилджеса-Александера.

А может лучшими из худших являются «Пистонс»? И снова нет. «Детройт» играл на выбывание в 2019, и их нынешний состав не так безнадёжен, как может показаться, при другом тренере этот набор исполнителей мог бы радовать фанатов яркой игрой еженощно.

И тут до меня до шло. Какие могут быть варианты, когда в Ассоциации есть «Короли»?

Если «Кингз» продолжат в том же духе, что они почти наверняка и сделают, то по окончанию сезона 2021-2022 «Сакраменто» станет обладателем ужасного рекорда - 16 сезонов кряду без плей-офф. Пока на их счету самый длинный активный отрезок - 15 холостых регулярок (ближайший преследователь - «Хорнетс» с 5), и они только делят рекорд с «Клипперс» (без постсезона с 1977 по 1991). Не думаю, что какая-то франшиза хочет запомниться таким достижением, однако для «Королей» это выглядит неотвратимым.
Их последнее путешествие в раунд на выбывание, в 2006, одновременно стало и последним сезоном в котором «Кингз» имели больше побед чем поражений, по итогам регулярного чемпионата.

За те 16 неполных сезонов, которые прошли с вылета в первом раунде от «Сперс», в «Сакраменто» сменилось 11 главных тренеров, дольше всех из которых продержались Пол Уэстфал (2009-2012) и Дэвид Джоргер (2016-2019), а их общими усилиями было добыто 449 побед, при 774 поражениях. Времена, когда Рик Эдельман 8 лет оставался во главе калифорнийцев и вёл их к победам практически стали мифом, а не реальностью.
Для наглядности я разбавлю цифры афишами. В последний раз, когда «Короли» были хороши, в кинотеатрах показывали «Пиратов Карибского моря: Сундук мертвеца», «Миссия невыполнима 3» и «Код да Винчи», финская группа Lordi шокировала музыкальный мир, а Дуэйн Уэйд не сходя с линии штрафных принёс «Хит» первое чемпионство в истории.

Целое поколение выросло так ни разу не застав «Сакраменто» в играх на вылет. Как такое вообще возможно? Особенно с учетом того, что за прошедшие годы через ростер «Кингз» проходили/или всё также обитают там: ДеМаркус Казинс; Харрисон Барнс; Руди Гэй; Тайрик Эванс; Бадди Хилд; Де’Аарон Фокс; Джейсон Томпсон; Айзея Томас; Винс Картер; Рэджон Рондо; Джордж Хилл; Маркус Торнтон; Богдан Богданович; Метта Уорлд Пис; Карл Лэндри; Неманья Бьелица; Зак Рэндольф; Кевин Мартин; Бено Удрих; Ришон Холмс; и не бесталанный Марвин Бэгли III. Список, конечно, не суперзавзедный, но и хотя бы раз попасть с такими баскетболистами в плей-офф не кажется непосильной задачей.

Создаётся ощущение, что у «Королей» ничего не может пойти как надо. Их главная звезда в открытую заявляет, что «Я никогда не проигрывал, пока не попал в Сакраменто», а Вивек Ранадиве принимает решения по управлению клубом при помощи шестигранного кубика. Где конец этого кошмара и как фанам «Кингз» очнуться от страшного сна длинной в 16 лет? Нужна смена владельца или очередной «взрыв» состава? Во главе должен стоять тренер друг и мотиватор или жестокосердный сержант? А может пришла пора сниматься с насиженного места и переезжать в новый дом, что франшиза делала уже не раз?
Слишком много неизвестных, но одно точно - так больше продолжаться не может. «Королям» пора задуматься о своём месте в НБА и, либо менять корону с логотипа на шутовской колпак, либо вести себя соответсвенно названию.