«Филадельфия» создала свою «большую тройку». Но теперь это лига «большой пятерки»

«Филадельфия» заполучила одного из самых заметных свободных агентов, договорившись с теперь уже бывшей звездой «Лос-Анджелес Клипперс» Полом Джорджем о четырехлетнем контракте на 212 миллионов долларов. Это, возможно, самое влиятельное подписание свободного агента за 75-летнюю историю франшизы. Болельщики «Сиксерс» должны быть в восторге от «большой тройки» в составе Джорджа, Тайриза Макси и Джоэла Эмбиида.

Но две последние команды, ставшие чемпионами («Денвер» и «Бостон»), были основаны на убеждении, что эра «большой тройки» закончилась. Добро пожаловать в эпоху «большой пятерки». Сейчас в большей степени, чем когда-либо, НБА превратилась в битву на истощение, а травмы определяют результаты постсезона. И чтобы выжить в этом, нельзя полагаться лишь на трех игроков. Пока все обсуждали, как «большая двойка» «Бостона» в лице Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна будет противостоять остальным звездным дуэтам лиги, Брэд Стивенс и фронт-офис «Селтикс» были заняты построением «большой пятерки». И они ее построили.

В современной НБА двух и трех звезд может быть недостаточно. К тому же не все команды способны удержать звездных игроков в своем составе. «Селтикс» смогли идеально рассчитать время для подписания и продления контрактов, чтобы сохранить нынешнюю (чемпионскую) команду еще на несколько лет. Сможет ли «Филадельфия» составить конкуренцию в борьбе за звание лучшей команды Востока? Джорджа, Макси и Эмбиида вполне можно зачислить к новой «большой тройке» в лиге. Джордж может хорошо сочетаться с талантами Макси и Эмбиида, дополняя их навыки двусторонней продуктивностью и потенциалом роста команды. На бумаге у «Сиксерс» есть все, что нужно.

Однако «Милуоки Бакс» в прошлом сезоне уже тоже были «бумажными» чемпионами. Как и «Финикс» был одним из фаворитов Запада. В итоге, команды вылетели в первом раунде плей-офф. На бумаге нынешние «Сиксерс» выглядят такими же грозными, как и любая из предыдущих интеграций Эмбиида с другими звездами. Теперь к нему присоединяются Джордж, Эрик Гордон и Андре Драммонд. Но не стоить забывать, что Полу уже 34 года. Гордону 35 лет. Драммонд за 12 сезонов в лиге ни разу не прошел дальше первого раунда плей-офф. Эмбиид показал себя лучше, чем Драммонд, но не продвинулся далее второго раунда в постсезоне. Тоже не самый выдающийся показатель.

Одна из причин этого в том, что тело Эмбиида часто не выдерживает всю дистанцию. За семь постсезонов в составе «Сиксерс» Джоэл сыграл в каждом матче плей-офф своей команды всего дважды. Оба раза «Филадельфия» вылетала в первом раунде. Можно сказать, что Джордж покинул одно изнуренное травмами партнерство суперзвезд ради другого. За пять сезонов в составе «Клипперс» Пол и Кавай Ленард сыграли вместе всего 26 из 43 матчей плей-офф.

Вышеприведенные показатели не учитывают сезон 2022/23, в котором «Клипперс» вообще пролетели мимо плей-офф, во многом из-за того, что Ленард пропустил сезон из-за разрыва крестообразной связки, а Джордж пропустил 51 из 82 матчей команды из-за травмы локтя. На бумаге пара Ленарда и Джорджа считалась постоянным претендентом на титул. Реальность была совсем другой. В среднем дуэт Кавая и Пола проводил вместе всего 5,2 матча в каждом плей-офф.

Как уже сообщалось ранее, Джордж и Ленард сыграли вместе 26 матчей плей-офф за пять сезонов. Энтони Эдвардс и Карл-Энтони Таунс сыграли 27 матчей. Но вот что самое безумное: когда Кавай и Пол объединились летом 2019 года, Эдвардсу оставалось еще пять месяцев до своего дебюта в университете Джорджии. Джордж и «Сиксерс» надеются, что Полу больше повезет, играя рядом с Эмбиидом, но у него травм было не меньше, чем у Кавая. «Филадельфии» остается лишь надеяться, что этот дуэт будет оставаться здоровым и эффективным.

Дэрил Мори, президент по баскетбольным операциям «Сиксерс», имеет устоявшуюся склонность к большой охоте на звездном рынке и умеет на нем работать. Кроме того, в его распоряжении будут два драфт-пика в первом раунде (2025 и 2027) и обмен пиками в первом раунде (2029), которые он сможет использовать в переговорах, чтобы приобрести еще одну звезду. Но это может стать и проблемой. Если Мори получит еще одну звезду, вопрос в том, будет ли этому рад Джордж. «Клипперс» приобрели Джеймса Хардена и Рассела Уэстбрука, чтобы усилить состав ​​вокруг Джорджа и Кавая. Несколько месяцев спустя он организовал свой отъезд из Лос-Анджелеса. «Сиксерс» надеются, что на этот раз все будет по-другому, но кто знает.

В любом случае, «Филадельфия» находится в лучшем положении, чем до открытия рынка свободных агентов. По сути, «Сиксерс» с восьмимесячной задержкой обменяли недовольного Хардена на Джорджа, два драфт-пика в первом раунде и обмен в первом раунде. Это выгодная сделка. Но дает ли она реальный шанс на чемпионство? Если стоит задача дойти до финала Восточной конференции, у «Филадельфии» есть большие шансы ее выполнить. Но если цель — выиграть чемпионат, фронт-офису «Сиксерс» нужно продолжать работать. Пять — это больше, чем три.