Широкий жест: Брансон сделал заявку на звание самого любимого игрока «Никс»

Джейлен Брансон быстро становится лидером современной спортивной культуры Нью-Йорка, но после предоставления своему клубу скидки при продление четырехлетнего контракта, защитник может оказаться на пути к званию самого любимого игрока в истории «Никс». Да, это громкое заявление, и, вероятно, оно пока не соответствует действительности. Патрик Юинг все еще чувствует себя парнем номер один, рядом с которым или позади него находятся Уолт Фрейзер и Уиллис Рид.

Тем не менее, Брансон, отыгравший всего два года в «Никс», имеет все шансы занять трон Юинга рано или поздно. Не только из-за этого широкого жеста по отношению к своей организации, которая, вероятно, сможет сохранить основу этой команды на следующие пять лет, но и из-за того, что весь Нью-Йорк наблюдает за тем, как он развивается из игрока, о котором все думали, что ему переплачивают, в полноценную суперзвезду.

Итак, Брансон согласился на контракт, по условиям которого заработает 156,5 млн долларов. Через год он мог бы получить почти на 113 миллионов больше, подписав пятилетнее соглашение на 269 млн долларов. Это дает фронт-офису больше гибкости для маневра, поскольку «Нью-Йорк» намерен продолжать работу над усилением состава и, что, возможно, наиболее важно, пересмотреть статус Джулиуса Рэндла. Это интересный игрок, который трижды попадал в Матч звезд и дважды – в команду All-NBA, а также попустил последние 49 матчей «Никс» из-за травмы плеча и имеет опцию на 30,9 миллиона долларов на следующий сезон.

Новый ценник Брансона дает «Нью-Йорку» новые варианты дальнейших действий. Если фронт-офис захочет рассмотреть вопрос об обмене Рэндла в поисках столь же дорогостоящего таланта, теперь они могут сделать это более свободно, не опасаясь превысить второй налоговый порог. Если они хотят рассмотреть вопрос о сохранении Рэндла, чтобы он остался на месте (он получит право на продление 3 августа), то и это тоже можно сделать. Ожидается, что Микел Бриджес, скорее всего, последует примеру Брансона и подпишет собственное выгодное для команды соглашение, когда придет его очередь вести переговоры о продлении контракта, на что он получит право 1 октября.

Даже если решение Брансона не положило начало какой-либо тенденции, оно переместило «Никс» в лучшее положение для достижения цели, которую они поставили после поражения от «Индианы» в седьмой игре полуфинала Восточной конференции. К «Нью-Йорку» все еще есть вопросы, на которые нужно ответить — главным образом, как они заменят Айзейю Хартенштайна, который был слишком хорош, чтобы отпустить его в «Оклахому». Но это гораздо более высокий класс вопросов, чем те, с которыми сталкивалась любая команда «Никс» на протяжении большей части предыдущей четверти века.

У фанатов «Нью-Йорка» были основания полагать, что в 2010-м году они получат Леброна Джеймса. Вместо этого «Никс» выменяли Кармело Энтони и выиграли всего семь матчей плей-офф за следующие 10 сезонов. Это по-прежнему была престижная франшиза, и тем не менее, Кевин Дюрэнт показал миру, что играть за «Нью-Йорк» уже не так круто, поскольку он и Кайри Ирвинг предпочли «Бруклин» в 2019-м году. На тот момент Брансон завершал свой дебютный сезон в «Далласе», и не было никаких признаков того, что он был на пути к тому, чтобы стать чьим-либо франчайз-игроком, не говоря уже о том, чтобы стать им в «Нью-Йорке».

Когда «Никс» подписали Джейлена в 2022-м году, многие расценили это как возможность заплатить ему неоправданные 104 миллиона долларов, несмотря на его высокий уровень выступлений в «Маверикс». Через два года никто об этом уже не вспоминает. Подавляющее большинство игроков, которые проходят одно из первых продлений контракта в своей карьере, будут стремиться получить как можно больше денег в своей следующей сделке. Но Брансон пожертвовал ради команды целых 113 миллионов долларов.

Впрочем, эта сумма требует некоторого контекста. На самом деле это всего лишь 37 миллионов долларов в течение следующих трех лет. Ни у кого не было сомнений, что Джейлен надолго останется в «Никс», например, до 2028 года. В тот момент, как ветеран с 10-летним стажем, он получит право на полный максимум в 35% от потолка зарплат, который, согласно прогнозам на будущее, может предоставить ему ошеломляющее пятилетнее продление на сумму более 417 миллионов долларов.

Даже если Брансон идет на рассчитанный риск, направленный на максимизацию своей конечной зарплаты, преобладает мнение, что он просто отказался от части денег здесь и сейчас ради своей команды, чтобы помочь ей побеждать. И то, и другое на самом деле верно. Нет никакой гарантии, что Джейлен не получит серьезную травму или не потеряют свою ценность на рынке, так что будущая выгода – это отдаленная перспектива, а он дает своей организации шанс прямо сейчас.

«Никс» определенно находятся на подъеме после подписания Бриджеса и продления контракта с О Джи Ануноби. Это почти контендер. Отдавая эти деньги, Брансон фактически гарантирует, что «Нью-Йорк» не станет командой одного-двух сезонов, которая в конечном итоге не сможет оставаться вместе достаточно долго, чтобы полностью реализовать свой потенциал. Президент «Никс» Леон Роуз ждал этого, взяв на себя краткосрочные обязательства и сэкономив свой торговый капитал для правильных действий по Бриджесу и Ануноби, но скидка Брансона – это то, что дает команде реальный шанс на светлое будущее. Болельщики не могут не любить такого игрока.