Возрождение «Мэджик»: продолжит ли «Орландо» прогрессировать в новом сезоне?

Главным действием «Орландо» в межсезонье было подписание Кентавиуса Колдуэлл-Поупа. Он относится к тому типу игроков, которых подписывают команды, нацеленные на большие достижения. Это могут подтвердить «Лос-Анджелес Лейкерс», которые выиграли с ним чемпионат в 2020 году, и «Денвер Наггетс», которые победили с ним в 2023-м.

Колдуэлл-Поуп присоединился к защитнику из второй команды All-Defensive Джейлену Саггсу для создания одной из лучших защитных задних линий в лиге. Вклад Коула Энтони в атаке и присутствие опытного Гэри Харриса завершают талантливую подборку защитников — настолько талантливых, что «Мэджик» решили не возвращать бывшего первого номера драфта Маркелла Фульца.

У «Орландо» достаточно глубины и в передней линии, где Уэнделл Картер, Моритц Вагнер, Джонатан Айзек и Гога Битадзе вместе обеспечивают совокупность бросков, защиты и физической мощи. Картер, возможно, является лучшим игроком из всех четверых, хотя здоровый Айзек тоже может приносить много пользы команде.

У Джамала Мозли, занявшего второе место в голосовании за лучшего тренера года, есть варианты. Но ни один из них не будет прорывным, если Паоло Банкеро и Франц Вагнер не поведут команду за собой. Банкеро, пожалуй, самый интересный игрок в нынешнем составе «Мэджик». В прошлом сезоне он набирал в среднем 22,6 очка, 6,9 подбора и 5,4 передачи в среднем за матч при линейке 46/34/73. У него есть все для того, чтобы стать элитным плеймейкером с позиции форварда.

Паоло мог бы улучшить свою эффективность бросков по всем направлениям, особенно в бросках с ведения, где он попадал менее 40% в прошлом сезоне (и 32,8% из дальней дистанции). Так он мог бы стать еще большей проблемой для соперников и еще более опасным игроком в атаке. Ему также нужно будет улучшить свою игру в качестве плеймейкера, если он хочет стать одним из лучших разносторонних игроков лиги, но все это ему по силам, особенно в развивающейся команде.

Вагнер тоже высоко котируется в «Орландо», но в прошлом сезоне его подвел бросок. У Франца был самый низкий показатель точных 3-очковых среди всех шутеров уровня выше среднего — 28,1% при 4,6 попытках за игру. Возможно, это пошатнуло его уверенность. Но даже тогда форвард набирал в среднем 19,7 очков, 5,3 подбора и 3,7 передачи при 57,5% точных бросков в прошлом сезоне. Развитие Банкеро и Вагнера связано друг с другом. Чем больше внимания соперников привлекает один из них, тем больше свободы действий у другого.

В обороне у «Мэджик» тоже все хорошо. Редко когда столь молодая команда хорошо играет в защите – так, как «Орландо» в прошлом сезоне. У них хороший рост и универсальные игроки, которые сражаются за своего тренера, что тоже очень важно. Они провели серию из семи матчей в первом раунде плей-офф против «Кливленда», набирая в среднем 91,5 очка в четырех проигранных матчах. Казалось, что «Мэджик» не хватает качества в атаке, и тут Банкеро с Вагнером должны выйти на первый план.

Вместе они набирали в среднем 45,9 очков, 15,5 подборов и 8,4 передач за матч в своей первой серии плей-офф. И при этом, на тот момент они все еще играли на небольших контрактах. Очевидно, «Орландо» хочет строить команду вокруг этих парней, поэтому фронт-офис начал действовать, подписав Колдуэлл-Поупа. Кентавиус является очень хорошим усилением для развивающейся команды, но Банкеро и Вагнер должны сделать шаг вперед.

Если оборона «Мэджик» останется на прежнем уровне, то даже при посредственной игре в атаке они смогут повторить прошлогодний результат в регулярке. Но если «Орландо» подтянет свою атаку до уровня топ-10, то сможет претендовать на место в первой тройке Востока. «Мэджик» не хватило одной победы для выхода во второй раунд плей-офф прошлого сезона. Если Банкеро и Вагнер будут помогать команде побеждать, подкрепленные усилиями Саггса, Картера, Колдуэлл-Поупа и других, финал конференции станет вполне реальной целью.

Но может быть и другой сценарий. К примеру, если Вагнер перестанет попадать. Тогда появятся серьезные вопросы о том, сможет ли Франц когда-либо стать вторым номером в команде чемпионского калибра, и сможет ли он когда-либо оправдать свою сделку на 224 миллиона долларов. Или если Банкеро перестанет прогрессировать, не делая никаких значимых успехов как шутер или плеймейкер. Или если никто не возьмет на себя роль лидера, который поведет команду в плей-офф. В какой-то момент защита может дать сбой, и тогда победы уступят место поражениям, а «Орландо» вернется к борьбе за плей-ин.

Пока ничего нельзя сказать наверняка. У «Мэджик» молодая команда, от которой не стоит ожидать и требовать стабильности. Сейчас основной целью «Орландо» должен быть постепенный прогресс. Тому же Банкеро есть над чем работать. Паоло нужно подтянуть игру в обороне, улучшить процент попадания 3-очковых и штрафных бросков. Но перспективы у «Мэджик» в любом случае очень хорошие. Они выиграли 47 матчей в прошлом сезоне регулярки, и добавили Колдуэлл-Поупа. Любое улучшение опытом молодого ядра «Орландо» должно повысить шансы команды на успех. И «Мэджик» определенно готовы сделать шаг вперед.