Потенциально громкая новость: покинет ли Джимми Батлер «Майами»?

Джимми Батлер был одним из лучших игроков Восточной конференции 18 месяцев назад. Такие игроки почти никогда не становятся доступными для обмена, особенно когда они хорошо действуют на обеих сторонах площадки. Это, пожалуй, самые востребованные баскетболисты. Одних только слухов о его доступности должно быть достаточно, чтобы свести с ума всю лигу, как это было, когда «Милуоки Бакс» барахтались на дне Восточной конференции, после чего появилась целая серия слухов о Яннисе Адетокунбо.

В последнее время слухи активно связывают Батлера с уходом из «Майами Хит». Якобы Джимми даже назвал четыре команды, в которых будет готов продолжить карьеру. Это «Хьюстон Рокетс», «Даллас Маверикс», «Финикс Санз» и «Голден Стэйт Уорриорз». Периодически подтверждается интерес некоторых команд к игроку, но активных действий никто не предпринимает. Почему? Нерешительность претендентов можно понять. Главная причина сомнений заключается в том, что Батлеру уже 35 лет.

Джимми никогда не получал травм, которые бы закончили или изменили его карьеру, но в то же время он не проводит более 70 матчей за сезон с 2017 года. Он не очень хороший шутер. У него непростой характер. Батлер, как ожидается, использует опцию игрока и выйдет на рынок летом, чтобы заполучить последний большой контракт. Финансовый фактор здесь ключевой. Батлер в правильной команде может переломить ход гонки за чемпионство. Но в то же время он может разорить практически любую команду.

Платить возрастному игроку с нестабильным дальним броском— это риск, который может повлиять на борьбу за титул. «Нью-Орлеан Пеликанс» не могут найти выгодную сделку для Брэндона Ингрэма, который почти на 10 лет моложе, что уж тогда говорить о возрастных игроках. Конечно, можно не платить Батлеру прямо сейчас и сделать ставку на тот год, который у него остается по контракту. Но тогда можно сжечь все торговые активы ради одного чемпионского рывка. Кто достаточно уверен в себе, чтобы пойти на такой риск? Кто хочет победить прямо сейчас настолько сильно, чтобы лишиться дальнейших перспектив?

Учитывая пожелания Батлера, некоторые команды можно отбросить сразу. Например, «Хьюстон». Генеральный менеджер «Рокетс» Рафаэль Стоун недавно заявил, что не планирует совершать крупную сделку в этом сезоне. А если бы он и собирался это сделать, то очень сомнительно, что его целью был бы Батлер. «Хьюстону» и так не хватает шутеров. «Рокетс» занимают 17-е место в лиге по дальним броскам и 26-е по проценту их реализации. Шестерым из восьми их наиболее используемых игроков 23 года или меньше. К тому времени, когда они будут готовы бороться за титул, Батлер уже может завершить карьеру.

Насчет «Далласа» еще можно подумать. «Маверикс» не являются командой с большим количеством бросков, но на дальней дистанции ситуация у них лучше, чем у «Хьюстона». Возможно, еще один креативный игрок им бы не помешал. Особенно пригодились бы умения Джимми играть в обороне. Но, опять же, все упирается в деньги. Батлер будет слишком дорогим игроком для «Далласа», у которого практически нет возможностей для финансовых маневров. Хотя, учитывая популярность Джимми, в слухах будут всплывать новые претенденты. Но кто реально может пойти на сделку?

«Денверу», вероятно, не помешал бы игрок, который может создать возможность для броска. Однако «Наггетс» в этом случае придется обменять Майкла Портера для осуществления сделки. Это будет чистая потеря почти пяти трехочковых бросков за игру для команды, которая и так делает меньше всего таких попыток в лиге. У «Лейкерс» слишком много проблем, чтобы подписывать к Леброну Джеймсу еще одного возрастного игрока. У «Никс» уже не осталось ничего, что они могли бы предложить другим командам. Можно было бы подумать о «Филадельфии», если бы «Сиксерс» не подписали Пола Джорджа.

В потенциальной сделке по Батлеру слишком много рисков. Трудно найти команду в современной лиге, которая может принять игрока с нестабильным дальним броском. Трудно найти команду, которая может предложить большую зарплату в середине сезона. Трудно найти команду, которая готова пойти ва-банк, чтобы взять 35-летнего игрока. Для того, чтобы такая сделка стала возможной, требуется идеальное стечение обстоятельств. В СМИ часто упоминают «Голден Стэйт» в качестве одной из возможных команд для Джимми. Возможно, с этого что-то могло бы и получиться.

Возраст не стал бы сдерживающим фактором для «Уорриорз», поскольку они и так достаточно возрастные. Стефен Карри уже старше Батлера, да и Дрэймонд Грин не сильно отстает. Возможно, подписание Джимми имело бы смысл, чтобы попытаться совершить последний рывок в борьбе за чемпионство, но «воинам» нужно предложить «Майами» что-то взамен, а расставаться с молодыми игроками они не хотят. Да и, к тому же, «Голден Стэйт» подписал Денниса Шредера, так что этот вопрос уже можно считать закрытым.

Батлер присоединился к «Хит» в 2019 году в качестве неограниченно свободного агента. За последние пять лет он привел команду к двум финалам НБА, в том числе в 2023 году в качестве 8-й сеяной команды на Востоке. В более чем 300 матчах за «Майами» Джимми в среднем набирает 15,6 очка, 4,8 подбора и 3,1 передачи за игру. Ели Батлер не уйдет посреди сезона, то может стать одним из самых приметных свободных агентов летом.

В 35 лет Джимми вряд ли получит долгосрочную максимальную сделку, но у него есть свои сильные стороны, которые могут привлечь некоторые команды. Пока будущее Батлера остается неопределенным, но все может измениться быстро и неожиданно. Сам Джимми ничего не исключает, но говорит, что пока сосредоточен лишь на каждой новой игре. Может и так, но история с его будущим, которое не может не волновать игрока, еще только начинается.