81. История о том, как Коби Брайант стал автором одного из самых удивительных перфомансов в истории спорта

81. Это число ассоциируется с карьерой Коби Брайанта так же, как 8 и 24.

За 2 десятка лет в лиге Брайант 5 раз становился чемпионом, 7 раз выходил в финал, и выиграл столько индивидуальных наград, что их будет сложно перечислить. Но для многих именно игра десятилетней давности против «Торонто» стала свидетельством недостижимости его величия.

22 января 2006 года в победной игре против «Рапторс» Коби забил 81 очко. Только Уилту Чемберлену в 1962 году удавалось забить больше в одной игре [100].

Значение этого достижения Брайанта, играющего сейчас свой 20-й и заключительный сезон NBA, никогда не будет утеряно. Когда он в ноябре написал письмо поклонникам, объявив в нем о своем скором выходе на пенсию, к тексту была прикреплена та самая фотография с этой игры, на которой он уходит с площадке после того как забил 81 очко; его правая рука протянута высоко вверх, и указательный пальц указывает на небо.

"Это - действительно реальность власти воображения,", рассказал Брайант ESPN.com в начале месяца. "Сейчас в баскетбол играет много талантливых игроков, которые не верят, что 80 очков возможны. Они думают, что 50 - это безумно круто, а 60 - и вовсе невероятно. У меня никогда не было предела в баскетболе. Никогда. Я просто не мыслил в таком ключе. Я всегда думал, что 80 очков за игру абсолютно реальны. 90 реальны. 100 реальны. Всегда. Я думаю, что та игра - наглядный пример того, что происходит, когда вы не ставите никаких мысленных ограничений в том, что можете сделать".

Именно с тем амбициозным мышлением Брайант смог забить столько, сколько в современном баскетболе считалось невозможным. Вот вам история игры, в которой Брайант доказал, что можно забить 81 очко за одну ночь, глазами тех людей, кто был частью этого сумасшедшего перфоманса.

‘Расцвет’

"Лейкерс" выходили в плей-офф в каждом из первых восьми сезонов Брайанта. После того, как они проиграли финал НБА 2004 года, тренер Фил Джексон покинул команду, а Шак был отправлен в «Майами Хит». В следующем сезоне, после 43 сыгранных игр, Томьянович оставил должность тренера из-за проблем со здоровьем, и "Лейкерс" во второй раз с 1976 года не попали в плэй-офф. После ухода из "Лос-Анджелеса", Джексон написал книгу, в которой он характеризовал Брайанта как "uncoachable" (игрок, которому не нужен ни один тренер). Однако, после пропущенного года, он все же вернулся по воле руководителя "Лейкерс" Джини Басс, с которой он сотрудничал с 1999 года.

Коби Брайант, защитник "Лейкерс", с 1996: Он [Джексон] является этаким гением с точки зрения видения деталей баскетбола, небольших                                         нюансов и ритма игры. Таким образом, с ним игра ведется на намного более высоком уровне, чем некоторые люди считают. Игроки не поймут его, пока не испытают это, и не сыграют под его опекой. Я пытался играть на том наивысшем уровне вместе с ним.

Брайан Шоу, помощник тренера "Лейкерс", 2005-11: Фил написал в книге не только то, что он сам чувствует, он так же написал то, что чувствует Коби. Я думаю, Коби осознавал, что между ними было нарушено доверие, и когда они сели, Фил просто сказал, "Можешь просто преодолеть это все?" И Коби сказал, "Да". После этого момента между ними больше не возникало проблем.

Джини Басс, исполнительный вице-президент "Лейкерс" по деловым операциям, 1999-2013; действующий президент "Лейкерс": Этот сезон для меня был особенным из-за возвращения Фила. Учитывая, что происходило с ним во время написания книги, я просто хотела удостовериться, что Коби и Фил были на той же самой странице их отношений, и они преуспевают. И тогда это оказалось правдой.

Митч Купчак, генеральный менеджер «Лейкерс» с 1994 года: Коби жаждал снова работать вместе с Филом, и упорно работал, готовясь к этому сезону. В предыдущем году мы обменяли Шакила, и у Коби был отличный шанс расправить крылья. Он, возможно, был бы счастлив, забивая и по 22 очка за игру, но этот сезон был наилучшей возможностью для его расцветания. Он хотел показать миру, насколько он велик.

Ларон Профит, защитник "Лейкерс", 2005-06; действующий помощник тренера "Орландо Мэджик": Думаю, с возвращением Фила, Коби многое надо было доказать. Когда тем летом я был обменян в "Лейкерс" из "Вашингтона", как-то раз я пришел на площадку в 7:00 утра, и там никого не было, кроме Коби, который был там с 6:00, после часовой пробежки. Коби не был просто великолепным нападающим; он был так же и отличным защитником. Он забивал по 40 и защищался против таких парней как Трейси Макгрэди, Винс Картер, Гилберт Аренас и Пол Пирс каждую ночь. Он сказал мне однажды: "Я собираюсь показать всем, почему есть четкое разделение между мной и всеми остальными. Я собираюсь показывать мой баскетбол на обоих концах площадки".

Рашид Хаззард, скаут "Лейкерс", 2006-11; действующий ассистент тренера "Никс": На следующий день после дня труда мне позвонили с неизвестного номера. Время было 23:00, это был Коби, и он хотел знать, помогу ли я ему на площадке в 5:30 утра следующего дня. Я сказал ему, что буду там, и пришел к 5:20, думая, что это будет рановато, а он уже там обливается потом. В том году он нанял парня только для того, чтобы тот показывал ему различные вариации активной разминки. И вот он уже размялся до того, как я пришел, и потягал веса. Именно тогда я понял, что 5:30 для него означало 4:45. Когда мы закончили, он пошел на беговую дорожку. Когда он закончил с дорожкой, у него была тренировка с утяжелителями, и затем я снова встретил его той ночью на площадке, где он тренировал бросок. Я никогда не видел, что кто-то работал над собой настолько упорно. У него было жгучее желание быть лучшим и непревзойденным.

Ронни Тюриаф, форвард "Лейкерс", 2005-08: На тот сезон у него была особая миссия. Он практически всегда был в одиночестве, работая в качалке или тренируясь на площадке. Он всегда был первым. Я не знаю, когда он спал. Он мог позвонить мне в 1 или 2 ночи, чтобы предложить пробежаться часиков в 5 утра. Он посвятил себя тому, чтобы быть лучшим игроком в мире.

Коби Брайант: это кажется немного сумасшедшим - по крайней мере, я думаю, что большинство людей будут считать это сумасшедшим - но я нисколько не был удивлен, забив 81 очко. Я надеюсь, люди не посчитают это высокомерием или хвастовством, но я находился в самом "горячем" возрасте для баскетболиста [27] и был в настолько хорошей форме, что полученный результат не был для меня удивителен. После того, как я проработал все лето на беговой дорожке над своими кондициями, выполнял по тысяче бросков в день, это было абсолютно ожидаемо.