Будущая звезда или изгой?

Вот я читаю о сходствах Джоэла Эмбиида с Шакилом О’Нилом и Хакимом Оладжувоном. Вот я вижу игру самого Эмбиида. Вот я смотрю полноценный матч с его участием. И вот, наконец, понимаю, что ничего не понимаю. По крайней мере, в контексте тех настроений, которые сопровождают большинство высказываний относительно центрового «Сиксерс». Я не замечаю там звериной доминации Шака, не примечаю прозорливости и безупречной техники Оладжувона. Вероятнее всего, потому, что баскетбол, в который играли и тот и другой, уже давно почил в бозе и покоится на кладбище воспоминаний, но главным образом из-за того, что Эмбиид и вся его история опровергают стандарты прошлого и под влиянием времени выворачивают их наизнанку, превращая недостатки в достоинства и наоборот.

Вспомните о четком разделении ролей на площадке, фундаментальных знаниях, приобретаемых в школах или секциях в раннем возрасте, шлифовке этих навыков на уровне институтов и медитативной подготовке к переходу в профессионалы. Все это можно смело сдавать в ломбард, не надеясь на солидные дивиденды. Сегодня стремительность развития баскетбола выводит на первый план качество, которое является полной субституцией всему вышеперечисленному копошению; немытый и нечесаный, сырой талант.

Детство в Камеруне, родители — представители среднего класса, любовь к волейболу и футболу, первые попытки заниматься баскетболом в 15 лет, интерес со стороны представителя НБА, приехавшего в Африку в рамках программы «НБА без границ», переезд в Америку, сомнения, желание все бросить и вернуться на Родину. Тридцать лет назад такой зачин казался сценарием из серии «один на миллион», история человека, добивающегося желаемого вопреки. Сейчас эти «вопреки» становятся одним из основных компонентов успешного развития в НБА таких людей, как Эмбиид или Андетокумпбо. Все, что необходимо, — это голый, неограненный талант и способность впитывать информацию, как губка.

По этой же причине пребывание в университете или колледже больше года существенно снижает котировки игроков на драфте. Несмотря на всю свою глобализацию, в игровом и полит-экономическом плане НБА — это все ещё обособленная лига, заповедник с пегасами, единорогами и титанами, существующий по своим законам и условиям. Баскетбол здесь развивается интенсивнее, чем где бы то ни было. Поэтому пока в школах и университетах разыгрывающего бьют по рукам указкой за то, что он не отдал пас, в НБА оказываются востребованы агрессивные комбогарды вроде Рассела Уэстбрука или Реджи Джексона.

Методы тренировок, средства восстановления, диеты, последние новинки в области повышения эффективности сна, способы просмотра видео — в технологическом и методологическом оснащении с НБА может соперничать разве что НФЛ, да и то во многом потому, что игра сама по себе предполагает повышенное оснащение технологиями. В этом сезоне НБА дала добро на обработку данных непосредственно во время матча. Видеокоординаторы команд монтируют записи наиболее эффективных действий противника и отправляют файлы игрокам на планшеты, чтобы те могли изучить их практически в процессе игры.

И все это эволюционирует практически ежемесячно. В таких условиях команды не могут позволить себе терять время на переучивание игроков и разбор их старого багажа. Гораздо эффективнее, когда в руках у тебя оказывается сырой, как глина, атлет, из которого можно лепить именно то, что предусматривает план развития команды. Поэтому парня, который первый раз взял баскетбольный мяч в 15 лет, за год в университете отыграл всего в 28 матчах, набирая в среднем по 11,2 очка и 8,1 подбора, а под конец получил травму спины, все равно берут под 3-м номером драфта. Он талантлив и обучаем. Все остальное — лирика.

Поэтому сравнивать Эмбиида с кем бы то ни было попросту глупо, ведь мы ещё до конца не знаем, кто такой сам Эмбиид. Из-за травмы спины и последующего стрессового перелома ноги камерунец вынужден был отложить свой дебют в лиге на два года и явить себя миру только сейчас. Все это время приблизительные представления о том, что это за африканское мумбо-юмбо, формировались у аналитиков и болельщиков посредством коротеньких видеонарезок тренировок, по качеству и содержанию напоминавших любительскую плёнку Запрудера, случайно заснявшего убийство президента Кеннеди.

Любит коктейль «Ширли Темпл», ездил в Катар для персональных занятий и стабилизации проблем, связанных с нарушением сна, в соцсетях довольно неуклюже флиртовал с Рианной и предлагал Леброну присоединиться к «Филадельфии» — собственно, вот такой павлиний хвост представляли собой обрывки информации об Эмбииде. Поэтому когда центровой удачно стартовал в этом сезоне, он был просто обречён на порцию громких эпитетов, лестных сравнений и величавых метафор. После пяти матчей Джоэл набирает в среднем 17,6 очка, 6,8 подбора, 1,2 передачи и 2,6 блок-шота (лучшие показатели среди новичков), совсем недавно лидировал в лиге по проценту точности трехочковых (6 из 9 — 66,7%), а особо впечатлительных 22-летний паренёк балует вот такими номерами.

Говорить об Эмбииде и при этом использовать производные выражения «подвести черту», уже значило бы дискредитироваться себя. На сегодняшний день можно лишь аккуратно расчертить тонкую пунктирную линию. Любой, кто сейчас скажет вам, что Эмбиид будет великим или наоборот последует путанными тропами Дарко Миличича — слукавит.

Происходящее очень точно отражает прозвище, которое Эмбиид выбрал для себя — «Процесс». Именно этим термином оперировал бывший генменеджер «Сиксерс» Сэм Хинки, когда последовательно и безбожно приносил в жертву три сезона команды, лишь бы разжиться высокими пиками на драфте. Тогда это казалось чистым безумием, оплеухой людям, платившим за билеты, и вообще всему связанному с понятием спортивной конкуренции.

Под давлением комиссара Адама Сильвера Хинки вынудили покинуть клуб, правда, сейчас не совсем понятно, кому это больше пошло на пользу. Фанаты сделали из Хинки мученика, майки с его портретами и изречениями продаются не хуже «первого издания Библии с автографом автора», а ещё недавно постыдная тактика сейчас считается единственной верной. То же самое и с Эмбиидом, который сейчас представляет собой отнюдь не цель «Процесса», а именно сам «Процесс», и то, что сегодня восхищает нас в нем, уже завтра может сделать из него изгоя лиги.