ПОЛная изоляция. Главный обмен в истории НБА

Сегодняшний день — особенный. Это вам подтвердят и те любители баскетбола, для кого 14 декабря — праздничный день, и те, для кого траурный. Пять лет назад, не доходя дня до экватора первого месяца зимы, Крис Пол был обменян из «Нью-Орлеан Хорнетс» в «Лос-Анджелес Клипперс». Этот трейд существенно изменил баланс сил на обоих побережьях, и все же, при всей его значимости, до сегодняшнего дня и в дальнейшей истории он будет представляться лишь как часть более мифического, глобального и противоречивого обмена. Главного обмена в жизни Криса Пола. Обмена, который не состоялся.

Вводные данные

Для каждого трагедийного действа необходимы свои декорации, но в случае с переходом Пола в «Лейкерс» драматизмом было пропитано буквально все. Начиная от недавнего урагана Катрина, помножившего большинство судеб жителей Нового Орлеана на ноль, до ситуации в НБА, которая уже жила первыми мгновениями локаута. В том числе для того, чтобы поддержать франшизу, дрейфующую в затопленном городе, НБА выкупила часть акций «Хорнетс» и фактически стала одним из владельцев клуба. Когда соглашение только подписывали, другие владельцы клубов уже недовольно роптали, сомневаясь в том, что руководству НБА едва ли удастся безболезненно совмещать управление лигой и клубом. Понятие объективности, в которой раз, заиграло саркастично-ироничными оттенками.

Как это было и не было

Все это действительно выглядело довольно неоднозначно, но никто не мог и подумать, что с последствиями этой сделки предстоит столкнуться так скоро. Крису Полу оставался год по контракту в «Хорнетс», но слухи о его переходе циркулировали на протяжении всего сезона локаута. Назывались даже конкретные пункты назначения, в приоритете у Пола были Лос-Анджелес и Нью-Йорк.

Как бы там ни было, этим вариантам, тесно опутанным слухами и предположениями, уделялось не так много внимания. Игроки, менеджеры, владельцы и комиссар НБА были сфокусированы на обсуждении нового соглашения и скорейшем прекращении локаута. Никто не хотел простаивать и терять деньги. Поэтому, когда пресса официально анонсировала детали трехстороннего обмена с участием Криса Пола, многие поначалу восприняли его как очередную утку и только чуть позже осознали, что происходит. Схема выглядела следующим образом.

«Лос-Анджелес Лейкерс»: Крис Пол (из «Хорнетс»)

«Хьюстон Рокетс»: Пау Газоль (из «Лейкерс»)

«Нью-Орлеан Хорнетс»: Луис Скола, Горан Драгич, Кевин Мартин (все из «Хьюстона»), Ламар Одом (из «Лейкерс»)

Эффект был примерно такой же, как после брошенной в воду таблетки алказельцера. НБА забурлила с невиданной силой, владелец «Далласа» Марк Кьюбан прилюдно принялся критиковать политику Дэвида Стерна, а владелец «Кливленда» Дэн Гилберт накатал в адрес комиссара истеричное письмо, которое тут же всплыло в прессе. Посыл был суров и очевиден. В момент, когда игроки и лига ломают головы, как расписать соглашение таким образом, чтобы поставить клубы в относительно равные финансовые условия с целью нахождения баланса и, как следствие, конкурентоспособности, и без того дышащий на ладан клуб отдает лучшего разыгрывающего гегемону «Лейкерс».

Демоничности облику «Лейкерс» придавало и то, что у команды было достаточно финансов и места под потолком зарплат, чтобы обменять Эндрю Байнума в «Орландо» на Дуайта Ховарда, плюс, сохранить порядка 40 миллионов на переходе Пола из-за отсутствия чётко прописанных налоговых ставок. Выглядело и впрямь как чистое издевательство.

Стерна начали бомбардировать вопросами о том, как такая ситуация вообще могла произойти. Тот отделывался общими фразами и кивал в сторону основного владельца «Хорнетс» Джорджа Шина, говоря, что любые активные действия с его стороны означали бы вмешательство лиги во внутренние дела клуба. По сути, рациональное зерно в этих словах было. Стерн оказался в ситуации, когда его, в общем-то, вынуждали пойти наперекор принципам, которые окружение НБА ещё недавно так рьяно декларировало.

Кольцевое окружение

Теоретизировать о том, как можно было выйти из той ситуации с наименьшими имиджевыми потерями, одно из самых любимых занятий теоретиков от баскетбола. У каждого из них свои понятия этики, допустимости тех или иных методов и высшей справедливости. По сути же, это был цугцванг — шахматная ситуация, когда следующий шаг лишь усугубляет и без того невыгодное положение. Стерну не удалось найти выход, при котором «Хорнетс» могли бы заблокировать трейд, используя исключительно внутренние рычаги давления и имя Джорджа Шина.

8 декабря комиссар НБА наложил вето на переход Криса Пола в «Лейкерс» с формулировкой «по баскетбольным причинам». Через газету «Нью-Йорк Таймс» Стерн уведомил, что это решение принималось без давления со стороны владельцев других клубов, и что для НБА будет полезнее, если Крис Пол будет носить майку «Хорнетс». А меньше, чем через неделю, Крис Пол перешел в «Клипперс». Несмотря на скандальность, смягчить удар удалось за счёт имени и истории клуба, обладающего репутацией одного из главных неудачников НБА, и возрасту игроков, отправившихся в «Хорнетс»

«Лос-Анджелес Клипперс»: Крис Пол (из «Хорнетс»)

«Нью-Орлеан Хорнетс»: Крис Каман, Эрик Гордон, Аль-Фарук Амину (из «Клипперс), драфт-пик 2012 (позже под ним был выбран Остин Риверс)

Эрик Гордон на тот момент набирал в среднем по 22,3 очка, Каман был одним из лучших чернорабочих центровых, Амину выглядел способным ролевиком, а пик таил в себе возможность взять звездного новичка. Все это вкупе выглядело как качественная и долгосрочная инвестиция в будущее «Хорнетс». В свою очередь, переход Пола знаменовал совершенно новый этап в истории бедных родственников «Лейкерс». Поэтому обмен великолепно вписывался в политику сбалансированной лиги.

Если бы, да кабы

Это бесконечное упражнение на память и фантазию. Чётких рамок и условий нет, победитель определяется по тому, насколько длителен будет полет его воображения. Здесь есть место всему: смертоносному трио Пол-Брайант-Ховард, Кевину Мартину, отданному взамен Газоля в «Хорнетс», а значит не отправленному в «Оклахому» как часть сделки по Джеймсу Хардену, и Доку Риверсу, который бы до сих пор тренировал «Бостон», не соблазнившись возможностью поработать с Полом в «Клипперс». Это очень заразительная игра, попробуйте как-нибудь на досуге.

Но вместе со всеми гипотетическими кульбитами истории, предположениями, и фантазиями, эта история дала нам вполне конкретный результат. Никогда ещё несостоявшийся трейд не перелопачивал НБА настолько обильно и кардинально. Мы помним переходы Рэя Аллена и Кевина Гарнетта в «Бостон», челночные забеги Леброна между «Майами» и «Кливлендом», синхронизацию с одним из них Криса Боша, российские авантюры Гарнетта и Аллена в «Нетс», крах Дуайта Ховарда в «Лейкерс», скандальный исход Кевина Дюранта из «Оклахомы» в «Голден Стэйт». Но только один из несостоявшихся трейдов может соперничать с ними по степени влияния на ландшафт НБА. Если же вы не согласны, то перечисление других подобных обменов также может превратиться в занимательную гимнастику для ума.