«Нью-Йорк» снова на раздорожье

Каждая из 30 команд НБА входит в новый сезон с оптимизмом, однако случай Никс перед стартом цикла 2016/17 был особенным. Звездный новичок Деррик Роуз назвал обновленных ньюйоркцев «суперкомандой». Несмотря на пафос заявления, здравое зерно в словах Роуза есть. Подписания Джоакима Ноа, Кортни Ли, обмен самого Роуза, а также прекрасный первый сезон в исполнении латвийской сенсации Кристапса Порзингса, давали Нью-Йорку небезосновательные надежды на хороший год при наличии целой россыпи факторов, которые легко склоняли ситуацию в обратную сторону. Потому-то и предсезонные прогнозы для Никс колебались в диапазоне от места в четверке лучших команд конференции до непопадания в плей-офф.

За несколько дней до Рождества дружина Джеффа Хорнасека занимала третью позицию на Востоке, готовясь к классическому противостоянию с Бостоном в праздничный день. Никс уступили Селтикс в весьма захватывающем матче — с этого момента команда проиграла 11 из 13-ти следующих игр. Третье место в конференции сменилось 11-м. Понятно, что сезон для Нью-Йорка отнюдь не завершен: одна-две мощных недели быстро вернут коллектив в зону плей-офф на нестабильном Востоке. Другой вопрос, что затяжная серия неудач породила массу неприятных ситуаций вокруг и внутри команды, которые, как можно понять, прямо влияют на происходящее на паркете. Игроки находятся в напряжении, медиа выполняют свою работу, добавляя драмы там, где ее, может быть, и нет, а руководитель франчайза Фил Джексон, мягко говоря, не слишком активен в своей реакции на происходящее.

Вал проблем Никс закрутился 10 января, когда Деррик Роуз по непонятным причинам не явился на домашний матч против Пеликанс. К моменту выхода команд на паркет не было никакой информации ни о причинах отсутствия звездного защитника в составе, ни даже о его местонахождении — о своем отсутствии Роуз никого не оповестил. Уже после игры Деррик вышел на связь из Чикаго, куда срочно вылетел по семейным обстоятельствам. Матч против одной из наиболее кризисных команд Запада Никс проиграли, и не в последнюю очередь из-за Роуза — после игроки признавались, что не могли сконцентрироваться на баскетболе в первой половине, ведь на тот момент никто не знал, куда подевался их партнер.

Журналисты сразу вспомнили о непростых отношениях защитника с Хорнасеком, который в недавнем матче с Милуоки отправил его на скамейку в заключительной четверти, предпочтя экс-MVP лиги белокурого новичка Рона Бэйкера — мол, в отъезде Роуза наверняка было нечто большее, нежели желание решить семейные вопросы. Деррик вернулся в состав уже в следующем матче, продолжил набирать очки и вести команду к победам, однако эта ситуация показала абсолютное отсутствие коммуникации между фронт-офисом (Джексоном и генеральным менеджером Стивом Миллсом) и игроками. Этот случай примечателен еще и тем, что летом Роуз станет свободным агентом, и по слухам, звездный защитник рассчитывал на долгосрочный контракт именно в Нью-Йорке. Теперь же болельщики Никс задаются вопросом: «А достоин ли 120-140-миллионной сделки игрок, который внезапно покидает расположение команды за два часа до игры?».

Как только с ситуацией Роуза покончили, последовал следующий удар. Колумнист Чарли Роузен, друг и экс-ассистент Фила Джексона по работе в командах CBA, опубликовал на сайте FanRag Sports колонку под названием «Мои взгляды насчет Кармэло Энтони». В ней Роузен призывает Никс расстаться со своей главной звездой. Мол, его время прошло, пользы от Мэло уже не будет, пора двигаться вперед. За появлением этого текста сразу же заметили понятно чью руку — Джексон дает интервью только национальным СМИ и только по праздникам, его пресс-конференции крайне редки, узнать мнение президента по тому или иному вопросу практически нереально, а здесь заговорил его старый приятель. В самом начале колонки Роузен напоминает, что уже больше 30 лет дружит с Дзен-Мастером.

Реакция Энтони не заставила себя долго ждать. Кармэло в очень уважительной манере намекнул критикам, что все эти годы верой и правдой служил клубу, несмотря на все проблемы. «Если эти люди считают, что мое время в Нью-Йорке подошло к концу, мы должны сесть за стол и обсудить это. Пока здесь нет никакого конфликта между мной и менеджментом. Я просто реагирую на конкретную статью», — сказал Энтони. Роузен тут же начал давать задний ход – мол, никто никаких указаний мне на счет текста не давал. Однако, как принято говорить в таких случаях, джин выпущен из бутылки.

Инсайдеры тут же намекнули на досрочный обмен Энтони, который, по сути, может начать долгожданную перестройку в Нью-Йорке. Барьеров на пути потенциальной сделки несколько. Во-первых, нужно найти для Кармэло, чей контракт действует еще два года, новую команду. При этом сам игрок, если вариант с обменом рассматривается, открыто выражает желание играть либо в Клипперс, либо в Кливленде, с одним из друзей по катанию на банане (Крис Пол, ЛеБрон Джеймс). Во-вторых, необходимо правильно оценить стоимость Энтони: безусловно заслуженный игрок, звезда первого эшелона, талантливый бомбардир, игра которого прилично отстала от времени и, при отсутствии изменений от самого Мэло (во что никто не верит), грозит стать деструктивным фактором для развивающихся франчайзов. В-третьих, в контракте Энтони с Никс отсутствует опция обмена — без желания самого игрока активировать этот пункт не получится, а в случае приведения опции в действие Мэло получит от Нью-Йорка 10 миллионов долларов. В-четвертых, не стоит недооценивать фактор жены игрока, ЛаЛы, которая в свое время сыграла ключевую роль в обмене Энтони из Денвера в Никс.

Джексон и главная звезда его команды встретились позавчера. По информации источников, встреча прошла в спокойной обстановке, с заверениями Кармэло о преданности франчайзу и городу под названием Нью-Йорк. Логика в действиях игрока прослеживается четкая, но месседж из лагеря Джексона был не менее очевидным.

Еще одна проблема, хоть и более локального свойства — травма Кристапса Порзингиса. Стоило латышу публично заявить о желании провести 82 матча и разбить стереотип о выносливости европейских игроков, как бигмэна Никс догнала неприятная травма ахилла. Порзингис пропустил несколько матчей, затем вернулся на площадку, но вскоре вновь оказался в лазарете. Достаточно одного взгляда на этот бросок латыша в концовке матча против Филадельфии, чтобы понять, что Порзингису все еще требуется время на восстановление. Проблема для Нью-Йорка заключается в том, что Кристапс — слишком важный исполнитель для команды, особенно в защите, и без него Никс не побеждают. Доказано последней серией матчей.

Никс оказались на очень интересном раздорожье. С одной стороны, команда не настолько плоха, чтобы окончательно уходить в режим «слива» сезона или, того хуже, обмена своих главных звезд. Как уже говорилось выше, три победы от зоны плей-офф на Востоке — ничто, это цена одной-двух качественных недель. Да, Нью-Йорк имеет 25-ю защиту в лиге, 22-й NET-рейтинг (-3,5) и не самое эффективное нападение (17-е место по проценту потерь), но при этом команда вполне сносно защищает периметр (13-й результат по пропущенным очкам) и входит в первую тройку по подборам на чужих щитах. Только за последнюю неделю парни Хорнасека проиграли два матча с разницей в очко — в Филадельфии, с тем самым эирболом Порзингиса и невероятным броском Ти Джея Макконелла, и позавчера в игре с Атлантой, когда судьи откровенно пропустили нарушение на Роузе в решающей атаке, а Энтони не смог реализовать легкое добивание из-под кольца. Возвращение латыша, некоторое оживление в игре Жоакима Ноа и продолжающийся рывок Миндаугаса Кузминскаса (второй игрок команды по рейтингу эффективности в нападении после Энтони) способны вернуть команду на победный путь.

С другой стороны, события последних недель не могли пройти бесследно. Признаки разлома чудятся где угодно: в словах Энтони, недовольстве Жоакима Ноа игрой Кайла О’Куинна в защите или выходом Рона Бэйкера в стартовой пятерке на месте Кортни Ли. Домик, собранный менеджментом в межсезонье, в теории разваливается очень быстро. Ли — едва ли не главный трейд-актив команды, игрок от которого вряд ли откажется любой из серьезных контендеров, еще и с адекватным контрактом. Роуз — истекающий контракт, в лиге даже могут найтись покупатели, ведь Роуз, по большому счету, проводит неплохой сезон и способен добавить команде агрессии с позиции первого номера. Ноа — один из худших контрактов летнего рынка-2016 (72 миллиона на 4 года), который, при большом желании, можно сбросить путем отчисления игрока. Да, в новом коллективном договоре уже нет правила «амнистии», а в платежке повиснут «мертвые» деньги, но в случае тотальной перестройки это не имеет критической важности. Массивных движений, как видите, хватает даже без обмена Энтони, который все же стоит держать в уме.

Не скрепляет конструкцию и персона Джеффа Хорнасека, о котором часто забывают. Главный тренер действительно остается незаметным во всех этих перипетиях, но и в игре команды его руки практически не видно: от «треугольника» отказались и без него, Мэло как возился с мячом, так и возится (в эпоху «трехочкового баскетбола» Никс набирают почти 20% своих очков средними бросками — третий показатель в лиге), Порзингис все еще не стартовый центр, а построение защиты никогда не являлось козырем Хорнасека и здесь чудес ждать не стоило в принципе. Во многом, именно отсутствие позитивного влияния с тренерского мостика является тем фактором, который может заставить менеджмент вновь сменить направление движения.

Вокруг Никс всегда много шума и давления — такова природа выступлений на одном из крупнейших медиа-рынков США. Здесь нельзя так просто взять и объявить курс на «слив», как это было сделано в Филадельфии. Сезон больших надежд пока не оправдывает ожиданий Нью-Йорка, что и порождает всяческие разговоры, сплетни и пересуды. Настало ли время радикальных мер? Ответить на этот вопрос, в первую очередь, должны во фронт-офисе клуба. Очередного сезона без плей-офф, еще и с такой игрой Порзингиса, болельщики могут не понять. В то же время, три игры от восьмого места — это ведь так мало. Тем более для «суперкоманды».