Нью-Йорк — столица? Это же дом престарелых!

Когда основной разыгрывающий «Кливленда» Кайри Ирвинг указал в перечне приоритетных мест продолжения своей карьеры Нью-Йорк, это слегка обескуражило. Если уж своенравный разыгрывающий и решил оставить клуб, который три последних года выходил в финал и где играет лучший игрок мира, то менять все это богатство надо точно не на билет в Нью-Йорк.

О том, что баскетбольные «Никс» сейчас представляют собой подобие траурного котлована, оставшегося на месте разрушенных башен-близнецов, было сказано уже не раз. Несмотря на это, в качестве одного из аргументов в пользу перехода Ирвинга именно в «Никс» по-прежнему звучат словосочетания «столица баскетбола», «великая история», «чемпионские традиции» и так далее. Адепты «Никс» упирают на эту лирику сильнее, чем на наличие Кристапса Порзингиса, благоприятные условия для запуска всевозможных бизнес-проектов и прочее. Справедливо ли такое позиционирование? Если вдуматься, то не совсем.

Да, «Нью-Йорк Никс» – это один из двух оригинальных клубов, существующих в НБА с момента основания лиги (вместе с «Бостон Селтикс»). Более того, «Мэдисон Сквер Гарден», домашняя арена «Никс», единственная из действующих, которая осталась с тех времён. Также глупо спорить с тем, что Нью-Йорк дал баскетбольной истории целую россыпь уникальных талантов. Карим Абдул-Джаббар, Майкл Джордан, Джулиус Ирвинг, Боб Кузи, Конни Хоукинс, список можно продолжать. Хватает в истории НБА и легендарных представителей «Никс»: Уолт Фрэйзер, Эрл Монро, Бернард Кинг, Уиллис Рид, Патрик Юинг и другие. Наконец, к числу неопровержимых фактов можно отнести и два чемпионских титула «Никс», датируемых 1970-м и 1973-м. Но даже все это в сумме едва ли позволяет награждать «город грехов» и его баскетбольный клуб статусом культового. Давайте по пунктам.

Нью-Йорк перестал поставлять таланты

Знаменитые уличные площадки Большого яблока, продвинутые баскетбольные программы в школах, стритбольные турниры, раскрывшие дарования Марка Джексона, Кенни Андерсона и Рона Стрикланда, – все это есть и поныне. С той лишь разницей, что функционирует это все не так, как в былые времена.

Последним уроженцем Нью-Йорка, проведшим действительно впечатляющую карьеру, является член Зала славы баскетбола Крис Маллин, который повесил кроссовки на гвоздь в далёком 2001-м. С тех пор нью-йоркский питомник не то чтобы процветает.

В сегодняшней лиге насчитывается лишь 12 баскетболистов, рождённых в крупнейшем мегаполисе страны. На всех них приходится одно участие в Матче звезд. Имя этого героя – Кемба Уокер. Да, именно «кардио Кемба», надежда и опора не самых выдающихся «Шарлотт Хорнетс» натужно отдувается за отчий дом и его преувеличенную славу.

На заре 2000-х спасителем пророчили Себастьяна Тэлфэйра, нью-йоркский школяр попадал на обложки Sports Illustrated, SLAM и рассматривался в качестве одного из немногих, кто может превзойти Леброна Джеймса на драфте-2004.

Но реальность, как известно, кусается: 13-й пик, под которым разыгрывающего взял «Портленд», оказался более чем адекватной оценкой его способностей. Последний раз кудесника видели в Китае в составе «Фуджиан Стёрдженс».

«Никс» не принадлежат к числу великих команд

Когда слово «династия» употребляют в отношении «Никс», в первую очередь, вспоминается сериал с таким же названием, который смотрела моя бабушка. Верх бесстыдства утверждать собственное величие, указывая всего на два титула, добытых за 70 лет существования клуба.

С 1973-го 14 различных команд становились чемпионами НБА, 8 из которых брали титул более одного раза. Блистательный «Хьюстон» выигрывал дважды подряд в 1994-м и 1995-м, но при этом успехи техасцев не превозносят до небес. С тем, что у «Никс» есть одна из богатейших в лиге история, никто не спорит, но называть её победной, лепить на клуб ярлыки «династии» или «чемпионских традиций» – это уж чересчур. Да и со времён последнего чемпионского парада «Никс» минуло 44 года, на тот момент не родился ни один из игроков, выступающих в современной НБА.

«Никс» – дом престарелых для игроков НБА

Сразу стоит оговориться, что это общая привилегия клубов с историей. Огромное количество звёзд предпенсионного возраста, мучимые скрежетом коленей и голосом разума, требующим завершить карьеру, идут «умирать» в клубы с историей.

Только в отличие от «Никс», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Селтикс» время от времени выдают ветеранам щедрое пенсионное пособие в виде завоёванного чемпионства. «Никс» же представляют собой настоящую кунсткамеру, где собраны прекрасные баскетболисты, которые так и не реализовали свои таланты, и будто бы в знак примирения с этой мыслью переехали в Нью-Йорк. Пенни Хардуэй, Трейси Макгрейди, Стэфон Марбэри, Стив Фрэнсис, Амаре Стаудмайер и многие другие именно в «Никс» разменяли статус звёздных игроков на положение почётных старичков или игроков, скачущих из клуба в клуб в поисках последнего шанса на перстень.

Если после всех этих примеров Кайри Ирвинг все же решится провести в «Нью-Йорке» лучшие годы своей карьеры, то он рискует повторить судьбу Кармело Энтони, который уже однажды надорвался, пытаясь вывезти на себе «Никс» с их неподъемным наследием и историей…