Хвалить по привычке больше не получается

«Если ты не двигаешься вперед - ты откатываешься назад. Этому меня научила жизнь».

Вот вроде как перед нами просто очередная ванильная цитатка, коих в эпоху глупых пабликов о "психологии" люди потребляют по 100 штук ежедневно, однако, именно эти слова максимально чётко передают суть победной философии менеджмента в НБА. Не развиваешься, не усиливаешься? Значит как минимум сдашь назад, а как максимум - окажешься в полной заднице.

Разумеется, этот закон не затрагивает топ-контендеров (читай: ГСВ) - им уже в принципе не куда расти в плане качества состава (ну что им и Леброна к себе тоже запихнуть?), а нужно лишь по максимуму постараться сохранить глубину своего ростера и работать, работать и только работать, чтобы прогрессировать в плане игры. Спёрс эпохи Данкана традиционно относились к категории контендеров и традиционно стояли особняком среди всех клубов лиги. Причина успеха команды – в совершенном механизме организации, работающем как часы и толковом харизматичном тренере, который виртуозно руководит этим механизмом на площадке.

САС находятся на вершине вот уже практически 20 лет, и это привело к тому, что люди уже на автомате привыкли воспринимать Сан-Антонио как некий оплот надежности, стабильности и благополучия. Настолько привыкли, что в упор перестали видеть очевидные вещи.

Подумайте, какого результата должны добиться Сперс, чтобы по итогу сезона и болельщики, и игроки, и боссы клуба могли однозначно заявить: «Да, наша команда была реально успешна в этом году»? Правильно, ответ тут может быть только один – чемпионство.

В прошлом сезоне Шпоры выглядели явно помощнеее всех клубов Запада, кроме (внезапно) ГСВ, которые были на три головы быстрее, точнее и сильнее. Это понимали все, включая самих Сперс. Попович редко когда лукавит и обычно говорит, что думает, напрямую, в лоб. Помните, что он сказал перед серией с Уорриорз?

«Как остановить Голден Стейт? Молиться».

В итоге серия слита, и Сан-Антонио с легким недомоганием и тошнотой, вызванной суровой реальностью, вступают в межсезонье. Сразу начинают активно мусолиться слухи по поводу Криса Пола, Блейка Гриффина, Джорджа Хилла и других звезд, которых журналисты и болельщики активно сватали в знаменитый клуб. A что же на деле Спёрс сделали этим летом?

1. Переподписали Миллса за немалые, но вполне адекватные по современным расценкам деньги - $50 лямов на 4 года. С учётом того, что Пэтт действительно важен для команды, а также принимая во внимание тот факт, что ему пока всего 28, то бишь он сейчас в самом расцвете сил, можно смело заявить: эта сделка – самая удачная для клуба за все межсезонье;

2. Непонятно зачем заключили соглашение с Руди Геем. Контракт небольшой – 17 млн на 2 года, но это не значит, что он удачный. Во-первых, форварду уже 30 лет и он закоренелый травматик; этой зимой, кстати, получил крайне серьёзную травму - разрыв ахилла, поэтому будет уже хорошо, если в грядущем сезоне он сыграет хотя бы половину матчей регулярки. Во-вторых, лично я не смогу вам назвать более "мусорного" скорера, обитающего в НБА - а это по сути все, чем славится данный игрок. Его прайм прошел давно, в Мемфисе, единственном месте, где его довольно солидные цифры приносили пользу. Ну а дальше пошло-поехало: Рудик поцарапался брюхом о самое глубокое дно в Торонто, а после пробил и второе дно в Сакраменто Кингз, самой неадекватной организации в НБА (до недавнего времени).

После объявления о переходе Гея в Сан-Антонио было крайне забавно читать заявления по типу «Да Поп его перевоспитает», «Гей теперь реабилитирует свою карьеру», и т.д. Смотрите в чем тут дело: главная и единственная причина подписания Шпорами Руди – необходимость приобретения стабильно атакующего игрока, который сможет делать 10-15 очков со скамейки. Гей серьёзно провисает во всем остальном, кроме скорринга, но ничего этого от него в принципе и не будет требоваться. Зачем? Любого 30-летнего игрока со сформировавшимся набором умений и стилем игры крайне трудно переделать, я бы даже сказал, практически невозможно, поэтому от Гея не стоит ждать ни защиты, ни грамотного взаимодействия с партнёрами. Только очки. Это не плохо, но и не хорошо, поэтому переоценивать этот переход не стоит. Ну и наконец, за те же, даже чуть за меньшие деньги Шпоры могли просто-напросто сохранить отлично показавшего себя в плей-офф Симмонса. В чем тогда вообще смысл этого контракта??

3. Отпустили Симмонса в Орландо руинить карьеру за смешные деньги. $20 млн на 3 года. Изначально предполагалось, что форвард получит в районе $10-12 млн за сезон, поэтому, казалось бы, можно сказать, что Сперс просто побоялись переплачивать, но нет, это не так. Они абсолютно осознанно выкинули Джонатана на рынок свободных агентов. А за ним, вопреки слухам, и близко не было никакой очереди, и контракт от Мэджик – наглядное тому подтверждение. Игрок был неограниченно свободным агентом (родной клуб отказался от прав на него) и в теории мог подписать и жирный контракт с плохим, но богатым клубом, вроде Нью-Йорка, и скромный, но с командой уровня плей-офф, вроде Майами. Если ему пришлось за небольшие деньги отправиться в один из худших клубов лиги, значит, более достойных предложений ему в принципе и не поступало.

Примечательно, что САС отказались от прав на 27-летнего игрока именно после подписания 30-летнего Гея, то бишь в клубе действительно решили, что Руди будет им более полезен, чем Джонатан. Сейчас объясню, почему это полная чушь.

Шпоры при любом раскладе в следующем сезоне по итогам регулярки будут на верхушке Запада, камон, это же Шпоры. Для них, как и для любого мало-мальского контендера, эти 82 игры – не более чем подготовка в плей-офф, а потому условные 15 очков (с большой натяжкой) Гея в регулярном чемпионате будут иметь практически нулевую ценность для команды (что-то знакомое). Гораздо важнее, как Рудик себя проявит в играх на вылет. Если против каких-нибудь Наггетс или Блэйзерс он и сможет быть полезен, то вот в противостоянии с топ-командами Запада: ГСВ, Оклахомой или Хьюстоном, которых можно обыгрывать только благодаря обороне (ну не перебросаешь ты ни Тандер с Рассом и Джорджем, ни Рокетс с Харденом, Полом и Мело, про Уорриорз вообще молчу), его шансы «не запороть» катастрофически близятся к нулю благодаря ужасной неработоспособности в защите. Симмонс, напротив, в прошедшем плей-офф выходил со скамейки (а потом и в старте) в первую очередь для того, чтобы отпахивать в обороне, и делал он это на высоком уровне, а после травмы Кавая , к тому же, смог раскрыться и как качественная атакующая опция, которой все еще есть куда расти. Так что вы поняли, кто для меня фаворит в паре Гей-Симмонс. Жаль, что Бьюфорд придерживается другого мнения.

4. Теперь из менее громкого: расстались с Дуэйном Дэдмондом, и, похоже, та же участь постигнет Дэвида Ли. Их места в составе теперь займут Ловернь и новичок Костелло (ТФ). Думаю, разжевывать тут нечего: всем итак понятно, что передняя линия скамейки теперь будет крайне скудна;

5. Ну и наконец, мое любимое. $48 млн на 3 года для товарища Газоля. Есть ли смысл и тут что-то разжевывать? Ай, да ладно, мне все равно хочется выпустить пар. Вот правда, этот ход ещё можно было понять, если бы По всю карьеру провёл в САС и был бы там кем-то вроде живой легенды. Этот ход ещё можно было понять, если бы испанец вот только что провёл добротный сезон и, что называется, "наиграл" на настолько жирный чек. Этот ход ещё можно было понять, если бы контракт был на один сезон с теми же $16 млн или если бы большой Спёрс был на пару-тройку лет моложе. Но подписывать массивный и, самое главное, длительный контракт с 37-летним деревянным ветераном, который начинает выдыхаться после 2 минут игры - это, извините, решение, достойное проведения параллели с контрактами таких мэтров, как Джоаким Ноа или Соломон Хилл. Безусловно, Газоль в прошлом - великий игрок, но сейчас он откровенно перестал тянуть даже на роль в старте. Со скамейки - очень даже неплохо, но, святые яйца, не за 16 же лямов в год...

Ещё более комично подписание испанского большого выглядит на фоне довольно неприятной ситуации с Олдриджем. Ламаркус за какие-то 2 года волшебным образом сумел переквалифицироваться из «преемника Тимми Данкана» в гигантскую свербящую занозу в заднице клуба, от которой теперь фиг избавишься. Обе стороны не хотят продолжать сотрудничество, это уже стало максимально очевидно: Бьюфорд откровенно заявляет о несовместимости биг-мена и команды, Олдридж чистит ленту в Твиттере, удаляя оттуда хвалебные посты о САС и т.д. Расклад тут такой: Ламаркус может расторгнуть контракт с клубом только следующим летом, однако, мучиться еще год уже не хочет никто, поэтому Шпорам катастрофически необходимо сплавить  «несчастного» игрока уже сейчас. Но, скажите мне, кому в современной лиге вообще нужен игрок, который на высоком уровне умеет разве что забивать средние броски (а средние, напомню – это самый неэффективный способ атаки в баскетболе)? Командам-контендерам – нет, не смешите. Середнякам – тоже нет, все уже по сути укомплектованы и вряд ли готовы расставаться с какими-либо активами. Даже за «мешок картошки» в Бруклин или Филу больше не прокатит: у этих команд теперь особо и нет места под потолком, да к тому же у них есть перспективные молодые игроки, прятать которых за спиной Ламаркуса будет крайне глупо.

Честно, не знаю, чем все это закончится. Для Сперс такая ситуация крайне нетипична, поэтому конкретный прогноз по ней давать очень сложно. Вариантов тут два: либо Шпоры все-таки находят какого-нибудь  лоха партнера, который согласится забрать к себе это чудо, о достойной компенсации за которое можно только мечтать, либо Ламаркусу, скрипя зубами, придется доигрывать следующий сезон, после чего он сможет смачно разорвать соглашение с Сан-Антонио и отправиться на вольные хлеба (где он тоже мало кому будет нужен). Третьего не дано – я не верю, что все утрясется, не верю, что Попович, которого почему-то многие возводят чуть ли ни в ранг Бога, «разрулит и порешает». Если бы все было настолько просто, то у Олдриджа и не было бы сейчас никаких проблем и в коллективе все было бы прекрасно. Как видите, все получается с точностью да наоборот.

Так, вернемся к Газолю. По уже в прошлом сезоне был крайне ограничен своим возрастом и как следствие ужасной физикой: он никогда не был топ-рим-протектором, но раньше он хотя бы передвигался на ногах в защите. В нападении он практически перестал играть в посте, но по-прежнему может завалить средний или ближний крюком с передачи какого-нибудь Паркера. На подборе тоже неплох. У него нет проблем по взаимоотношениям и сыгранности с командой, как у Ламаркуса, однако, думаю, всем уже сейчас понятно, что Сперс придется искать пути обмена Газоля уже через год, а то и уже этой зимой. Это хорошо, если Бьюфорд еще не совсем потерял разум и хотя бы додумался включить в контракт опцию команды на третий год  (подробностей пока нет). А если такой опции нет? Кто возьмет к себе 40-летний деревянный столб за $16 млн даже если его приправить пиком второго/первого   раунда?

Возникает ощущение, что пункта «усиление» и не было в плане Сперс на это лето, что все эти слухи о Крисе Поле и других звездах были обычной уткой. Шпоры (почти) сохранили прошлогодний состав: вон, даже старик Ману, ответственный за смачную баночку Хардену, и тот продолжит играть. Ну а дальше-то что? Как далеко можно уехать на одних пенсионерах да Кавае, когда в твоей конференции намечается самая жесткая заруба за каждое место в плей-офф за последние несколько лет?

Однако мне все же кажется, что САС не настолько глупы, чтобы просто так принимать такие странные решения (как этим летом). Что ж, вот вам новая теория заговора (а может и вполне адекватная идея, кто знает)… Барабанная дробь…

Я думаю, что у Сперс сейчас примерно такой же план, как и у Бостона, но с некоторыми оговорками (если вы читали, то, наверное, понимаете, о чем я). Они не хотят ничего менять, а стремятся продержаться на своем привычно высоком, но уже не высочайшем уровне еще пару-тройку лет, дождаться раскола «большой четверки» ГСВ (кто-то ведь точно уйдет, платежка у клуба не резиновая). И только тогда вооружаться до зубов. Отличие положения Сан-Антонио от бостонского (кроме того, что Кливленд развалится раньше, чем Голден Стейт) в том, что у них есть самый настоящий франчайз-игрок, лидер, и просто очень талантливый и трудолюбивый парнишка по имени Кавай. Леонард в прошлом году вплотную подошел к званию МВП, а между тем в следующем от него можно ждать еще большего. Прямо сейчас я бы поставил его на первое место (на равне с КД) в гонке за наградой, которая ему по сути и не сдалась – прошлогодние претенденты по идее должны сделать по шажочку назад: Леброн постареет, Рассу придется делить мяч с Джорджем, Хардену – с Полом и Мело.

Так вот, я отвлекся, нахваливая мистера-киборга. Через пару-тройку лет он может вывести свою игру на качественно новый уровень, сравнимый разве что с праймовым Леброном (нет, я не преувеличиваю), и если тогда окружить его новыми сильными игроками, то Сан-Антонио можно будет назвать действительно мощным конкурентом для Уорриорз, чей состав, повторюсь, к тому времени претерпит изменения не в лучшую сторону. Сейчас же Сперс не представляют для чемпионов серьезной опасности. Да, не известно, что бы еще мы увидели в финале Запада этого года, если бы не грязный Заза, но речь тут скорее идет о количестве побед, которые Шпорам удалось бы добыть (не больше двух), но никак не о победе в серии. 

Итак, если боссы из Сан-Антонио действительно решили переждать, пока неукротимая стихия в лице ГСВ поутихнет, если у них действительно есть план действий на лето 2019 (или 2020), то в плане перспектив они совсем не так безнадежны, как кажется сейчас. Да, на ближайший год у команды нет никаких шансов на чемпионство, но скажите мне, у кого они вообще сейчас могут быть, во время, когда лигу вертит один клуб, где есть два бывших МВП (в смысле два все еще крутых бывших МВП, не как Роуз), лучший дифендер 2016-17, игрок-эталон формата 3&D, куча крутых ролевиков и даже Ник Янг? У кого? У Кливленда, который вот-вот лопнет от распирающего его потока говна, сплетен и противоречий? У Бостона с его «супертрио» в лице Томаса, Хэйворда и Хорфорда? У Хьюстона, стратегия которого звучит примерно так: «Мы напихаем в состав побольше суперзвезд, а что делать с ними решим потом»?

Прямо сейчас у нас нет ни малейшего повода (разве что Миллса сохранили, спасибо и на этом) для того, чтобы хвалить Ар Си Бьюфорда за проделанную этим  летом «работу». Хвалить по привычке и саму команду уже больше не получается. А если задуматься, ГМ Сперс не делает ровным счетом ни-че-го полезного вот уже как три года с момента чемпионства клуба в 2014 году. Вложение в Олдриджа оказалось полным провалом, крепкие  молодые бенч-игроки не задерживаются в САС дольше двух-трех лет, новички с потенциалом звезд не появлялись в клубе со времен Кавая (ну извините, я не верю, что всякие Мюрреи и Бертансы через несколько лет станут новыми Паркерами и Данканами). Будем надеяться, что то, что мы наблюдаем сейчас у Шпор – это такой период стагнации и что за застоем непременно последует подъем. Иначе мы все с вами свидетели постепенного разрушения одного из величайших клубов 21 века.