Представляющий Бруклин – Тадж Гибсон стал первым игроком в НБА под номером 67

Тяжелый форвард Миннесоты Тимбервулвз Тадж Гибсон вошел в историю НБА, став первым игроком, выбравшим 67 номер. Причина, по которой он выбрал этот номер, весьма примечательна. 

«Форт Грин», - с гордостью заявил Гибсон после вторничной тренировки. «Форт Грин, Бруклин. Здание на Форт Грин, Бруклин. Это все, что вам нужно знать. Все мои соседи знают, что это означает. Это самое главное».

Гибсон, выросший в здании на Форт Грин, на протяжении последних восьми сезонов выступал под 22 номером как в составе Чикаго Буллз, так и в Оклахоме, однако в Миннесоте этот номер принадлежит Эндрю Уиггинсу. Тадж признался, что одной из причин, повлиявших на выбор номера, стало общение с детьми, проживающими в том же районе, где он сам вырос. Форт Грин – адрес школы P.S. 67 Charles A. Dorsey.

P.S. 67 Charles A. Dorsey School – первая частная школа для афроамериканцев, открытая в Бруклине в 1827 году. 

«Я общался с соседями, и они меня расспрашивали: «Какой номер ты собираешься взять?» Я спросил их: «Какой мне взять?» Они ответили, 67. Сказали это с улыбкой на лице. Знаете, что я ответил? Сперва я подумал, что нет. Но потом решил, если вы хотите, чтобы я выбрал этот номер, то почему бы нет? Это всего лишь номер. Таким образом я бы представлял своих соседей, почему бы и нет?»

Согласно статистическим данным ESPN, последний профессиональный баскетболист, выступавший под номером 67, был Мо Беккер из Детройт Фэлконс, выступавший в БАА (Basketball Association of America). Фэлконс развалились спустя год, проведенный в БАА, так как в 1949 году Баскетбольная Ассоциация Америки объединилась с Национальной Баскетбольной Лигой, сформировав современную НБА.

Тадж Гибсон хочет использовать этот номер в качестве источника вдохновения для людей, окружающих его. Он надеется замотивировать таких же молодых детей (каким он когда то был) добиться всего того, о чем они мечтают.

«Просто делаю это ради детей, для общества, - сказал Гибсон. Они должны верить, когда будут видеть мой номер на майке, что нет ничего невозможного. Не беспокойтесь о том, что думают другие. Не обращайте внимания на неудачи. Проходите через это и делайте то, чем хотите заниматься в своей жизни. Двигайтесь прямо (к цели). Так что, когда я это сделал (сменил номер), близкие знали, что это означало».

Гибсон упоминал в прошлом, что Том Тибодо, его тренер в Буллз, а теперь еще и в Тимбервулвз, использовал эту связь Таджа с Форт Грином для того, чтобы мотивировать тяжелого форварда на протяжении всех лет совместной работы. Гибсон уверен, что тренер понимает, почему этот номер так важен для него.

«Том приезжал на несколько похорон (друзей Таджа, убитых ранее)», - признался Гибсон. «Он побывал у меня на районе. Видел, какого это. Он уже знает, что я за человек, так что ничего такого мне не говорил об этом (насчет номера)».

К тридцати двум годам Тадж Гибсон потерял очень много друзей, погибших в результате вооруженного насилия. Тадж всегда открыто гордился тем, откуда он родом, и надеялся, что у него будет лучшее будущее. Он благодарен судьбе, сделавшей его знаменитым и подарившей шанс оказаться в НБА.

«Мне есть чем гордиться. Вы должны знать, что покинуть Нью-Йорк было очень тяжело. Достаточно вспомнить последние пару лет, все эти падения, теперь то уже все хорошо. Мне действительно пришлось переехать из Нью-Йорка в Калифорнию. Я последовал путем Джамала Тинсли». 

«Также как и он перебрался в выпускном классе из Бруклина в Калифорнию. Правда, в отличие от него, сперва попал в подготовительную школу. Должен был поступить так, чтобы достичь желаемого. Это был нелегкий путь, но я бы ни за что на свете не променял бы его. Ежедневная работа с Тибсом помогает мне, пробуждает меня, потому что он выжимает из вас все до последнего. Он заставляет вас осознавать, куда вы попали».

Тибодо с Гибсоном, ведя за собой Тимбервулвз в предсезонных матчах в Китае против действующих чемпионов НБА, осознают, насколько им повезло оказаться там, где сейчас находятся.

«Баскетбол дал мне возможность оказаться в таких местах, куда бы я никогда не попал», - признался Гибсон. «Пребывание в Китае – тому подтверждение. Совершенно другая культура, но люди по-прежнему узнают меня, когда я спускаюсь с самолета, знают мое имя. Это довольно мило».