Превью сезона НБА 2017/18. Центральный дивизион

Продолжаем представление сезона НБА. На очереди — заключительная пятерка команд Востока, представляющих Центральный дивизион.

Детройт Пистонс

Прошлый сезон: 37-45, 10-е место Востока

Главный тренер: Стэн Ван Ганди

Ключевые транзакции: Эйвери Брэдли (обмен из Бостона), Лэнгстон Гэллоуэй (свободный агент, 21/3), Люк Кеннард (выбран на драфте, 11-й номер), Энтони Толливер (свободный агент, минимум), Аарон Бэйнс, Кентавиус Колдуэлл-Поуп (ушли как свободные агенты), Маркус Моррис (обмен в Бостон)

Главный сюжет: Есть ли жизнь на 10-м месте Востока?

Несмотря на всю свою невзрачность, Пистонс стали одной из наиболее эмблематичных организаций в НБА последних сезонов. Именно в Детройте получили наиболее яркое подтверждение тренды, о которых задумывались, но боялись говорить в слух. Первый: переподписать всех игроков костяка на большие контракты после одного сезона с попаданием в плей-офф с низкого посева — не самая лучшая идея. Так случилось с Шарлотт, так случилось и с Детройтом, который после прорыва двухлетней давности оказался в полупозиции. Второй: функции генерального менеджера и главного тренера необходимо разделять. Интересно, что Стэн Ван Ганди пока сохранил обе должности, в то время как его коллеги-совместители вроде Майка Буденхольцера или Дока Риверса уже перестали сидеть на двух стульях.

Пожалуй, именно это самое сидение прилично сдерживает возможный прогресс Детройта. Управленец Ван Ганди продолжает выдавать не совсем понятные контракты откровенно стремным людям — Лэнгстон Гэллоуэй получил 21 миллион на три года тогда, когда в остальной лиге мог бы претендовать разве что на ветеранский минимум. И дело ведь не в том, что Гэллоуэй плохой баскетболист, отнюдь. Просто тренер Ван Ганди считает его ценным игроком и подает сигнал своему генеральному менеджеру, который — о, чудо! — является одним и тем же человеком.

Подаренный Детройту Эйвери Брэдли, практически закрепившийся в элитной группе защитников Востока, вполне может стать тем фактором, который вернет Пистонс в плей-офф. В остальном же, вектор движения команды из Города Моторов не слишком понятен. Их франчайз-игрок не слишком актуален в современном баскетболе, плеймейкер, на которого была сделана колоссальная ставка, пока не оправдал надежд, выбор Люка Кеннарда на драфте попахивает откровенной сакраментовщиной — берем белых бросающих ребят и пытаемся встроить их в свою систему, потому что до этого, в этой же системе, подобное проходило с другими парнями той же расы и навыков. Уровень Востока нынче таков, что Детройт вполне может пролезть в плей-офф и на существующем багаже, но сейчас — после небольшого периода оптимизма — в стане болельщиков Пистонс вновь начинает царить апатия. Не самый позитивный сигнал для режима Ван Ганди.

Главное лицо: Реджи Джексон

Еще три года назад Джексон считал себя ровней будущему MVP лиги, требуя обмена из Оклахомы. Затем был качественный сезон за Детройт, после которого начались травмы. Прошлый год у Реджи получился скомканным от начала и до конца. Он никак не мог набрать игрового ритма, принимал массу неправильных решений, не попадал практически ничего из того, что должен был. Неудивительно, в общем, что Ван Ганди в какой-то момент сезона вернулся к Ишу Смиту на позиции первого номера — так хотя бы надежнее. Для Джексона будущий год должен быть определяющим: или он делает рывок, или начинает изучать варианты продолжения карьеры. Во времена, когда в НБА есть порядка 20 элитных первых номеров, вы не можете позволить себе иметь пустое место на ключевой позиции.

Чикаго Буллз

Прошлый сезон: 41-41, восьмое место Востока, вылет в первом раунде плей-офф от Бостона (2:4)

Главный тренер: Фред Хойберг

Ключевые транзакции: Джимми Батлер (обмен в Миннесоту), Рэйжон Рондо, Дуэйн Уэйд, Жоффрей Ловернь (все — ушли как свободные агенты), Крис Данн, Зак Лавинь (оба — обмен из Миннесоты), Джастин Холидэй (свободный агент), Лаури Маркканен (выбран на драфте, седьмой номер)

Главный сюжет: Падение в пропасть

Обмен Джимми Батлера, о котором всерьез говорили еще перед драфтом-2016, подводит черту под определенным этапом истории Буллс. В прошлом сезоне абсолютно разобранная команда, в которой на площадке одновременно играли чуть ли не четыре игрока без броска, в которой лидеры не общались с тренером и отказывались выполнять его установки, смогла выползти в плей-офф. Более того, выиграть два первых матча у Бостона, и кто знает, куда бы вывернула вся эта ситуация, не сломай палец Рэйжон Рондо. Приглашение Дуэйна Уэйда и того же Рондо, особенно в скоростную систему Фреда Хойберга, вызывало массу вопросов изначально. И еще не ясно, так уж ли плохо то, что вся эта конструкция развалилась к чертовой матери.

Рондо и Уэйд ушли сами, Батлера обменяли — из старой гвардии в Чикаго остается лишь Робин Лопес, который, являясь ценным активом, также вполне может не доиграть сезон в майке Буллс. Чикаго погружается в сладостный и поэтичный мир «слива» — по мнению большинства экспертов, именно у Быков сейчас худший состав в лиге. Пожалуй, кроме Лопеса и, с оговорками, Николы Миротича, в команде больше нет ни одного игрока, который был бы однозначным стартером в 80% коллективов НБА. Добавим к этому травму потенциального лидера команды Зака Лавина (он восстановится лишь к январю), молодость лотерейного пика этого года Лаури Маркканена и получим воистину прекрасную картину.

От Чикаго в этом сезоне не нужно ждать вообще ничего. Интересно будет понаблюдать за Маркканеном, большой шанс получает Крис Данн, балансирующий на грани ярлыка «баст», на остальных позициях намечается самая натуральная карусель, крутить которую будет Хойберг — один из тех тренеров, которых уже 30 раз уволили все медиа и болельщики, но сам он живее всех живых. 20 побед являются для Буллс смелой планкой, чтобы взять которую еще надо очень и очень постараться. Возможно, в этом нет смысла — еще один высокий пик приблизит Буллс к какому-никакому подобию перезагрузки.

Главное лицо: Лаури Маркканен

Финского вундеркинда в Чикаго очень часто сравнивают с квотербеком местных Беарс Митчем Трубиски — два молодых игрока, высоко выбранных на драфтах своих лиг в один год, которые призваны перевернуть ситуацию в командах и направить их на пути истинный. Трубиски уже выиграл свой первый матч в качестве стартера в NFL, Маркканену это еще предстоит. Финн провел блестящий Евробаскет, вытащив в плей-офф родную сборную и самолично выиграв несколько концовок для тысяч финских болельщиков. Одна проблема — как только Лаури покинул Хельсинки и переехал с командой в Стамбул, вся его магия куда-то подевалась.

Маркканен пока еще слишком зависим от настроения и окружающей атмосферы, но большим плюсом для него является отсутствие всяческого давления в первом сезоне. Как минимум, со стороны национальных медиа — Чикаго в цикле 2017/18 не интересен практически никому. Лаури получит возможность набивать шишки, выбрасывать свои 0/10 и 3/15, а потом взрываться играми по 20+ очков с хорошим процентом. Куда важнее, чтобы Маркканен адаптировался к новой среде и новым требованиям. Иначе, уже в следующем сезоне ему будет так же тяжело уходить от соперников, как и Митчу Трубиски в стартовавшем сезоне NFL.

Индиана Пэйсерс

Прошлый сезон: 42-40, седьмое место Востока, вылет в первом раунде плей-офф от Кливленда (0:4)

Главный тренер: Нэйт МакМиллан

Ключевые транзакции: Пол Джордж (обмен в Оклахому), Си Джей Майлс (обмен в Торонто), Джефф Тиг, Монта Эллис, Аарон Брукс (все — ушли как свободные агенты), Боян Богданович (свободный агент, 21/2), Даррен Коллисон (свободный агент, 20/2) Кори Джозеф (обмен из Торонто), Виктор Оладипо, Домантас Сабонис (оба — обмен из Оклахомы), Ти Джей Лиф (выбран на драфте, 18-й номер)

Главный сюжет: Избежать падения в пропасть

Пэйсерс, как и Буллс, летом избавились от своего многолетнего лидера посредством обмена. Пол Джордж честно предупредил руководство франчайза о том, что не будет подписывать новый контракт летом 2018-го, и дал Кевину Притчарду возможность получить за себя компенсацию. То, что сделал Притчард, не особо укладывается в голове до сих пор. В ситуации, когда можно было вытрясти мешок активов из Бостона, принять трехсторонний обмен с Денвером и Кливлендом, или попробовать вытащить одного-двух молодых игроков Лейкерс, Притчард отдал Джорджа в Оклахому за Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса, без всяких довесков из пиков. Уже после появилась информация о том, что трехсторонний обмен Индианы, Денвера и Кливленда был согласован, но Притчард дал заднюю — якобы из-за нежелания обменивать Джорджа в команду той же конференции. Как бы там ни было, действия генерального менеджера Пэйсерс мало понятны. Спасибо, хоть не обменял Джорджа на Оладипо один в один.

Единственный плюс этой ситуации — и Сабонис, и Оладипо, и Кори Джозеф, которого обменяли из Торонто, едут в Индиану с четким желанием доказать, что от них избавились зря. В Индиане вообще не слишком принято заниматься «сливом», за последние сезоны Пэйсерс очень редко выбирали выше девятого-десятого номеров, и не сливали даже в тот сезон, когда Джордж получил тяжелейшую травму, хотя это было бы вполне логично. Посему все действия менеджмента Иноходцев в последствии были направлены на то, чтобы построить боеспособную команду, которая не скатится до уровня Бруклина и Чикаго, а при некотором стечении обстоятельств, даже поборется за плей-офф. Именно этим желанием продиктованы подписания на солидные контракты Бояна Богдановича и Даррена Коллисона — для постоянной борьбы нужен какой-никакой класс.

Судьба сезона Пэйсерс во многом находится в руках Майлза Тернера и Виктора Оладипо. Если эти двое смогут сделать качественный рывок в своей игре, Индиане вполне по силам занять седьмое-восьмое место в конференции и в который раз встретиться с ЛеБроном. Мотивация Оладипо очевидна, к тому же, он возвращается домой (Виктор играл за Университет Индианы в колледже), где его любят и будут горячо поддерживать. Тернер вполне соответствует всем требованиям, которые выдвигаются к современным большим, но ему определенно есть, куда прибавлять. Хорошая игра этой пары, надежность группы помощников — Индиана вполне может оказаться там, где обычно. А если нет, то «сливать» эта команда точно не будет. Здесь так не принято.

Главное лицо: Лэнс Стивенсон

Один из самых противоречивых персонажей НБА последних лет вернулся домой под конец прошлого сезона и начал показывать весьма солидный баскетбол, напомнивший о временах, когда Лэнс имел среднюю статистику, близкую к трипл-даблу, и был одним из самых интересных свингмэнов лиги. Стивенсон не раз и не два признавал ошибочным свое решение покинуть Индиану и переехать в Шарлотт три года назад — с тех пор он явно хотел вернуться домой. Уход Пола Джорджа, с которым Лэнс имел хорошую связь, неприятен, но для игрока формации Стивенсона главное — это атмосфера доверия и вера в него со всех сторон. Этого добра в Индиане хватает. И смотреть матчи Пэйсерс в новом сезоне нужно хотя бы ради него. Будет зрелищно.

Милуоки Бакс

Прошлый сезон: 42-40, шестое место Востока, вылет в первом раунде плей-офф от Торонто (2:4)

Главный тренер: Джейсон Кидд

Ключевые транзакции: Майкл Бизли (ушел как свободный агент), Ди Джей Уилсон (выбран на драфте, 17-й номер), Стерлинг Браун (выбран на драфте, 46-й номер)

Главный сюжет: В ожидании еще одного рывка Янниса

Сезон, напоминавший американские горки, завершился для Бакс более чем качественно. Возвращение Криса Миддлтона помогло франчайзу из Висконсина закончить серию неудач в начале зимы, начать новую, победную, и добраться до плей-офф, где Торонто было, мягко говоря, непросто против группы атлетических фриков в майках с оленем на груди. Камбэк Миддлтона стал дополнительным фактором, подтолкнувшим машину в правильном направлении, но ехала она на 80% на усилиях одного человека.

Яннис Адетокунбо совершил феноменальный рывок за сезон 2016/17, превратившись из талантливого молодого игрока с определенными задатками в реальную звезду лиги. Теперь фамилию Янниса без проблем выговаривают все комментаторы лиги, Кевин Дюрант называет его «потенциально лучшим игроком НБА всех времен в будущем», а сам грек получает больше 500 тысяч голосов болельщиков на Матче Звезд и выходит в стартовой пятерке вместе с ЛеБроном. Следующим летом у Адетокунбо истекает обувной контракт с Nike и за его сердце уже началась настоящая борьба: Nike создал уникальную площадку имени Янниса в Афинах, Adidas прислал целый грузовик бесплатной обуви его семье, наверняка в стороне не останутся и ребята из Under Armour.

Все эти моменты показывают, насколько большой звездой Адетокунбо уже стал, а ведь потенциал Янниса однозначно не раскрыт до конца — как минимум потому, что он еще не бросает трехочковые с должным процентом. 25,7% из сезона 2015/16 (1,4 попытки за игру) он сменил на 27,2% при 2,3 попытках за игру. Вероятно, в не самом далеком будущем грек начнет класть трехочковые пачками, и вот тогда в лиге места мало будет всем. Возможно, это случится уже в будущем сезоне, и этот момент напрямую будет определять потолок Бакс.

«Пол» у команды Джейсона Кидда высокий. В Висконсине верны своей ставке на фриков и их атлетические способности — Милуоки продолжает оставаться одной из самых длинных и неприятных команд всей лиги, что подтвердил выбор Ди Джея Уилсона на драфте, идеально вписывающегося в эту конструкцию. Кидду необходимо поддержать на прошлогоднем уровне Новичка года Малькольма Брогдона, добиться прогресса от Тона Мэйкера, а также оптимизировать игру второй пятерке.

Большим знаком вопроса для Милуоки является использование Джабари Паркера: второй номер драфта-2014 был достаточно неплох в прошлом сезоне, но его травма (второй разрыв крестообразных связок за считанные годы) совпала с возвращением на паркет Криса Миддлтона. С Миддлтоном Милуоки начали делать, то чего им не давал Паркер — побеждать. Джабари вряд ли получит раннее продление, которое уже подписали Джоэль Эмбиид и Эндрю Уиггинс, он вернется на площадку лишь в феврале и ему придется выпрыгивать из штанов, чтобы заслужить солидный контракт. Решение по Паркеру — едва ли не ключевое для Бакс в ближайшие годы, потенциальная ошибка обойдется команде с маленького рынка очень дорого. Если же Паркер вернется и заиграет должным образом, в Милуоки вполне могут надеяться на второй раунд плей-офф. Как минимум.

Главное лицо: Яннис Адетокунбо

Бакс — франчайз Янниса, сам грек обожает организацию, которая достала его из второй греческой лиги и превратила в мультимиллионера за считанные годы. Потолок Адетокунбо не известен никому, даже, наверное, ему самому. Яннис однозначно превращается в одного из самых интересных персонажей НБА уже в этом сезоне.

Кливленд Кавальерс

Прошлый сезон: 51/31, второе место Востока, поражение в финале НБА от Голден Стэйт (1:4)

Главный тренер: Тайрон Лью

Ключевые транзакции: Кайри Ирвинг (обмен в Бостон), Ричард Джефферсон (обмен в Атланту), Дерон Уильямс (ушел как свободный агент), Джей Краудер, Анте Жижич, Айзея Томас (все — обмен в Кливленд), Дуэйн Уэйд (свободный агент/минимум), Деррик Роуз (свободный агент/минимум), Джеди Осман (свободный агент, 8/3)

Главный сюжет: Последний домашний год Короля?

Камбэк с 1:3 в финальной серии-2016 (включая блок ЛеБрона Андре Игуодале и бросок Кайри Ирвинга) был и наверняка останется главным моментом в истории кливлендского баскетбола. Все, что происходило после этого, уже не имеет столь фундаментального значения — Король сделал свое дело и вполне может уходить. По большому счету, Кливленду повезло, что ЛеБрон Джеймс такой, какой он есть. Человек, который абсолютно не желает проигрывать и всегда бьется до последнего. Его уровень игры настолько высок даже в 33, что Кливленд, о плохой защите которого в последние 50 дней регулярного сезона не говорили только по украинскому телевидению, выходит в финал НБА, проиграв лишь один матч по пути. А после — дает отличный бой Голден Стэйт, несмотря на итоговое поражение в три победы.

ЛеБрон находится в той ситуации, когда ему уже никому и ничего не нужно доказывать, однако сам 23-й номер Кливленда придумал себе миссию — стать величайшим в истории. И он идет к этому статусу, преследуя тень Майкла Джордана, несмотря на 3-6 в финальных сериях по карьере (показатель Джордана 6-0). Очередной сезон — очередной шанс стать на шаг ближе к величию, и ЛеБрон, в силу своего возраста, такими шансами разбрасываться не может. Другой вопрос, что летом Король потерял своего главного помощника последних лет, который захотел свою команду, свой путь и свою персональную славу. Уход Кайри Ирвинга наверняка стал для ЛеБрона большим ударом, но нельзя сказать, что в итоге всех обменов Кливленд стал так уж и слабее. Правда, при одном условии, о котором речь пойдет чуть ниже.

Никто не проиграл. Все об обмене Кайри Ирвинга

Летние перестановки в стане Кавальерс получились достаточно серьезными. Здесь и обмен Кайри, и свежий обмен Ричарда Джефферсона, и приход целой группы новичков во главе с Дуэйном Уэйдом. При этом, надежной ставкой из пришедших выглядит лишь Джей Краудер, который взят с четким прицелом под финальную серию и защиту против Кевина Дюранта на длинных отрезках матчей. Роуз и Уэйд потихоньку разваливаются, к тому же, в современном баскетболе им весьма непросто из-за бросковых ограничений, а Джеди Осман и Анте Жижич слишком молоды, чтобы сразу приносить большую пользу сильнейшей команде Востока. Они — европейцы, и вообще новички, какой с них спрос?

Очевидно, что состав Кливленда подобран для последнего домашнего рывка Леброна и максимально (по возможности) оптимизирован под четвертое противостояние с Голден Стэйт за четыре года. До финала Кавальерс еще нужно добраться, ведь в Бостоне вряд ли будут сидеть сложа руки, но команда из Огайо все равно остается топ-фаворитом своей конференции и главным претендентом на финал от Востока. То, что случится в апреле-июне, и определит будущее Кавальерс на годы вперед. Позитив для Кливленда в том, что худшего сценария, пожалуй, удастся избежать — высокий пик Бруклина, полученный в обмене Ирвинга, у них уже в кармане.

Главное лицо: ЛеБрон Джеймс / Айзейя Томас

Кливленд был и остается командой ЛеБрона, а контрактный год Короля лишь добавляет остроты всему тому, что будет происходить в Огайо в ближайшие десять месяцев. ЛеБрон может уйти, он может остаться еще на год, активировав опцию, он может подписать новый контракт — все эти варианты в игре, ведь никто не знает, что в голове у одного из лучших игроков в истории НБА.

Фактор Айзеи Томаса тоже нельзя сбрасывать со счетов. Многие говорят о том, что Бостон настолько легко расстался со своим лидером из-за информации по его травме, которой у Кливленда, по понятным причинам, на момент обмена не было. Проблемы Айзеи с бедром действительно серьезны, он продолжает реабилитацию и не сможет играть как минимум до января. Дальше начинается самое интересное. Если Томас сохранит хотя бы 80% своей прошлосезонный формы, Кливленд проедет по Востоку катком и реально будет цепляться в финале, хотя там роль Томаса упадет из-за защитных ограничений. Здоровый и сильный Айзея — огромный аргумент, чтобы ЛеБрон остался в команде еще на какое-то время. Если Айзея вернется не слишком убедительным, то Кавальерс все еще остаются фаворитами, но разговоров о будущем франчайза станет все больше. Наконец, если малыш не сможет вернуться на прежний уровень, то обмен Кайри менеджменту Кавс будут вспоминать очень долго. Еще дольше будут помнить его, если Джеймс все же покинет родной дом во второй раз.

Посему сюжет с реабилитацией Айзеи Томаса является фундаментально важным во всем сезонном раскладе Кливленда, хоть и не обходит по весу фигуру его лидера.