Превью сезона НБА 2017/18. Юго-западный дивизион

 

Продолжаем серию превью нового сезона НБА рассказом об Юго-западном дивизионе.

 

Даллас Маверикс

 

Прошлый сезон: 33-49, 11-е место Западной конференции

Главный тренер: Рик Карлайл

Ключевые транзакции: Джош МакРобертс (обмен из Майами), Деннис Смит-мл. (драфт), Джефф Уитти (свободный агент).

Главный сюжет: Закат эры Дирка

Даллас Маверикс начинают новый сезон с самыми низкими ожиданиями со времени покупки франчайза Марком Кьюбаном в 2000-м году. Этому способствует как прошлогоднее 11-е место в конференции, так и в целом не самый сильный состав команды. В данный момент менеджмент должны заботить два не самых совместимых вопроса: как побыстрее качественно перестроить команду, а также достойно проводить Дирка Новицки на пенсию.

Можно сказать, что с первым вопросом Даллас уже начал неплохо справляться. Харрисон Барнс в прошлом году показал, что вполне способен заменить нынешнего Дирка, эффективно выполняя его функции скорера с ближней и средней дистанции. Вряд ли у Барнса остается много нераскрытого потенциала, но с функцией третьей звезды в серьезной команде он справиться способен — это уже неплохой старт для перестраивающегося всего второй год коллектива.

 

 

Со вторым вопросом дело обстоит куда сложнее по нескольким причинам. Во-первых, Марку Кьюбану и всем болельщикам НБА наверняка хотелось бы, чтобы такая легенда как Дирк, не заканчивала карьеру в команде, которая борется за высокий пик на драфте. Но нынешний состав Далласа, в условиях мощной конкуренции на Западе, не оставляет им практически никаких шансов на плей-офф этого года.

Во-вторых, неразрешенная ситуация с играющим на однолетнем контракте Нерленсом Ноэлем может подпортить настроение абсолютно всем. В данный момент именно немецкая легенда названа стартовым центровым Маверикс, и Ноэль вряд ли будет доволен игровым временем в районе 22-25 минут, когда ему нужно делать статистику на получение крупного контракта в межсезонье.

Все это дает основания предполагать, что окончание эры Дирка в НБА будет не столь красивым, как вся его карьера.

Главное лицо: Деннис Смит

 

 

Маверикс очень повезло на драфте, когда к ним «упал» разыгрывающий Деннис Смит, который по своей манере игры напоминает Расселла Уэстбрука. Отменный атлетизм, навыки розыгрыша мяча, способность завершать вблизи кольца – все это уже сейчас можно считать сильными сторонами новичка Далласа.

 

В умелых руках Рика Карлайла Смит способен вырасти в очень сильного и разностороннего игрока, а при наличии такого ментора как Дирк Новицки повышаются шансы сделать из него еще и хорошего партнера по команде. Если команда получит в свое распоряжение более уравновешенную версию суперзвезды Оклахомы, то перестройку уже можно считать успешной.

 

Нью-Орлеан Пеликанс

 

Прошлый сезон: 34-48, 10-е место Западной конференции

Главный тренер: Элвин Джентри

Ключевые транзакции: Тони Аллен, Рэджон Рондо, Иан Кларк, Дариус Миллер (свободные агенты).

Главный сюжет: Сможет ли суперзвездный фронт-корт Пеликанс вытащить на себе остальных?

Вопреки современному тренду НБА с все более облегчающимися составами на паркете, Пеликанс решили пойти в обратную сторону, сформировав дуэт двух супезвездных бигмэнов ДеМаркус Казинс-Энтони Дэвис. Кроме того, ранее менеджмент уже выписал крупные контракты Омеру Ашику, Соломону Хиллу и Алексису Ажинса, что попросту не оставило ресурсов для формирования качественной задней линии.

С учетом того, что ДеМаркус Казинс летом станет свободным агентом, Пеликанс необходимо уже в этом сезоне показывать результат, чтобы иметь шансы на сохранение Казинса. Это привело к тому, что менеджмент был обязан переплачивать Джру Холидэю, вывалив ему контракт в 131 миллион долларов, окончательно связавший их по рукам.

 

 

Положительным моментом можно назвать то, что Казинс и Дэвис, как показал прошлый сезон, вполне совместимы на площадке. В межсезонье ДеМаркус значительно сбросил вес, чтобы еще лучше выглядеть в связке с Дэвисом, играя больше на периметре, что логично, учитывая его превосходство в дальнем броске и навыках розыгрыша мяча. То, что Казинс настолько серьезно относится к проекту Пеликанс – большой плюс для команды и ее болельщиков.

Но ключевой вопрос заключается в том, смогут ли два этих игрока вытащить на себе заднюю линию Нью Орлеана, который еще до потери Рэджона Рондо на длительный период времени был одним из самых слабых в лиге. На этот вопрос мы ответим скорее отрицательно, учитывая силу Запада, а также то, что любая травма и без того очень хрупких лидеров коллектива лишит их всех шансов.

Главное лицо: Джру Холидэй

 

 

Несомненно, франчайз-игроком Нью Орлеана является не их разыгрывающий, а бигмэн Энтони Дэвис. Но в этом сезоне намного больше будет зависеть от игры Джру Холидэя, ведь он является единственным по-настоящему качественным игроком в задней линии команды.

После травм Соломона Хилла и Рэджона Рондо, стартовый состав периметра Пеликанс на данный момент выглядит примерно таким образом: Джру Холидэй-Итуан Мур-Дариус Миллер/Тони Аллен. При этом главными людьми со скамейки будут безбашенный Джордан Кроуфорд и неоднозначный Иан Кларк. В этом хороводе неадекватности именно Холидэй будет единственной надеждой и самым важным игроком Пеликанс в этом сезоне.

 

Мемфис Гриззлис

 

Прошлый сезон: 43-39, 7-е место Западной конференции

Главный тренер: Дэвид Физдейл

Ключевые транзакции: Тайрик Эванс, Бен Маклемор, Марио Чалмерс (свободные агенты), Зак Рэндольф, Винс Картер, Тони Аллен (ушли как свободные агенты).

Главный сюжет: Изменение философии не поменяет боевого настроя коллектива

В межсезонье Мемфис решил поменяться, избавившись от медлительных, либо ограниченных в атакующих действиях ветеранов команды, олицетворявших самую успешную страницу в истории франчайза. Теперь Гриззлис делают ставку на более быстрый переход из обороны в нападение, более агрессивную игру на обеих сторонах площадки, а также на большее количество трехочковых. В общем, самая старомодная команда НБА решила стать современнее.

Особенно это касается второй пятерки, которая практически полностью будет состоять из новичков команды. Она очень классно выглядела в пресизоне, когда Тайрик Эванс и Марио Чалмерс вели партнеров за собой. Особенно стоит отметить Чалмерса, который находится в превосходной форме, окончательно восстановившись после разрыва ахилла, и готов грызть паркет за себя и за партнеров.

 

 

Также вместе с ними начнет свой второй сезон в Мемфисе и Чэндлер Парсонс, который в прошлом году глубоко разочаровал всех болельщиков команды своей неспособностью помочь коллективу. В предсезонке Парсонс выглядел не очень агрессивно, но подвижно, а также по его словам он абсолютно здоров и счастлив своему переводу на позицию мощного форварда, где он сможет доминировать над бигмэнами противника за счет своей скорости. Даже 60% былого Парсонса станут для Гриззлис существенным усилением.

Никуда не делся и звездный центровой Марк Газоль, который вновь станет стержнем команды на обеих сторонах площадки. Атлетичный состав, сильная комбинация разыгрывающего и центрового, перспективный тренер, умеющий наладить в коллективе отличную атмосферу, а также сильная скамейка – все это способно принести в этом сезоне Мемфису очередную путевку в плей-офф. При этом не стоит думать, что ветераны команды так быстро забудут про жесткость и боевой дух.

Главное лицо: Майк Конли

 

 

Также обновленная философия игры обрадовала главную звезду команды. Самый недооцененный разыгрывающий НБА уже в первый сезон с Дэвидом Физдэйлом показал существенный прогресс, совместив более агрессивную игру в нападении с эффективной реализацией дальних бросков.

Низкий темп команды не давал Майку Конли проявить всех своих качеств, но теперь главный мотор Мемфиса готов к набору самых высоких оборотов, что наконец-то даст ему возможность встать вровень с другими звездами НБА в плане статистики, и обратить на себя внимание общественности. Сезон с 22 очками, 8 передачами и элитной защитой – вполне резонные ожидания от самого дорогого игрока НБА прошлого лета.

 

Хьюстон Рокетс

 

Прошлый сезон: 55-27, 3-е место Западной Конференции

Главный тренер: Майк Д’Энтони

Ключевые транзакции: Крис Пол (обмен из Клипперс), Пи Джей Такер, Люк Мба а Муте, Тарик Блэк (свободные агенты), Патрик Бэверли, Лу Уильямс, Сэм Деккер (обменяны в Клипперс).

Главный сюжет: Сможет ли Хьюстон с Крисом Полом бросить вызов Голден Стэйт?

Хьюстон в это межсезонье стал командой, которая сильнее всех усилила свои позиции. Дело касается даже не потенциального улучшения игры на паркете, а резкого повышения статусности франчайза.

Обмен Криса Пола дает Рокетс сразу двух суперзвезд, которые хотят и умеют играть на команду, что автоматически превращает команду в контендера и привлекательное место для продолжения карьеры ветеранов, желающих завоевать перстень. Даже имея скудные ресурсы, Дэрил Моури как раз по этой причине сумел довольно быстро и дешево заменить ушедших в Лос-Анджелес Клипперс ролевых игроков.

 

 

Что касается построения игры Рокетс, то вокруг Пола и Хардена Хьюстон постарался собрать игроков, способных забивать с высоким процентом лучшие броски в баскетболе – трехочковые и данки, а затем качественно отзащищаться против своих оппонентов. Тревор Ариза, Пи Джей Такер, Клинт Капела и Эрик Гордон вполне способны справиться с этими задачами. Вот только хватит ли этого против Голден Стэйт?

Предположим, что все же нет — уж слишком мощно выглядят нынешние Уорриорс. Зато Хьюстон наверняка установит немало статистических рекордов, будет лидировать в НБА по забитым трешкам, а также еще по нескольким важным атакующим показателям. Ну а если у Голден Стэйта в этом сезоне что-то пойдет не так, то именно Хьюстон выглядит следующим претендентом на выход в Финал.

Главное лицо: Майк Д`Энтони

 

 

Удивительно, но прошлогодние Рокетс закончили сезон не с первым показателем темпа в НБА, уступив Бруклину и Финиксу. Вряд ли это могло удовлетворить Майка Д’Энтони, как и тот факт, что его команда закончила сезон всего лишь со вторым атакующим рейтингом, четвертым процентом результативных передач и третьим показателем эффективного процента попаданий с поля. Хьюстону срочно требовалось кардинальное усиление атаки.

Все это, конечно, же шутка, но не исключено, что она и не так далека от образа мышления главного тренера Рокетс. При всей мощи состава Голден Стэйт, практически единственным шансом обыграть этих доминаторов может быть возможность перебросать их в открытой игре. Для этого в команде Д’Энтони на площадке всегда должен быть игрок, способный поддерживать высочайший уровень темпа при качественном розыгрыше мяча. Никто не выполнит этой задачи лучше, чем пара Пол-Харден.

 

Сан-Антонио Сперс

 

Прошлый сезон: 61-21, 2-е место Западной Конференции

Главный тренер: Грег Попович

Ключевые транзакции: Руди Гей, Джоффри Ловернь (свободные агенты), Дуэйн Дэдмон, Дэвид Ли, Джонатон Симмонс (ушли как свободные агенты).

Главный сюжет: Сперс отчаянно пытаются успеть за гонкой вооружений Запада

Вряд ли можно найти более стабильного франчайза, чем Сан-Антонио Сперс. Только вдумайтесь в это: Сперс попадают в плей-офф уже на протяжении 20 сезонов кряду, причем в последних 18 команда выиграла более 50 матчей. Тем не менее, все выглядит так, что сейчас Сперс не успевают за своими главными конкурентами.

В межсезонье Шпоры старались как никогда быть открытыми к изменениям, пытаясь заполучить Пола Джорджа и Криса Пола, а также выменять пик в первой десятке драфта. Все эти попытки закончились лишь подписанием Руди Гея в качестве свободного агента, а также продление Патти Миллса и По Газоля. Хорошо, если Руди Гей, восстанавливающий свои игровые кондиции после разрыва ахилла, даст Сперс хотя бы тот же объем пользы, что и ушедший Джонатон Симмонс.

 

 

Подобные неудачи обрекают команду из Техаса на серьезные испытания уже на старте сезона, где из-за травмы матчи пропустит не только Тони Паркер, но и Кавай Леонард. Лучшее, на что в этом сезоне могут надеяться Сперс – удержать второе место в конференции, пока звезды Хьюстона будут делить между собой обязанности на баскетбольной площадке и вне ее.

Главное лицо: Кавай Леонард

 

 

Кавай уже в прошлом сезоне мог всерьез рассчитывать на получение приза самому ценному игроку сезона. Этому способствовала изменившаяся манера игры Сперс, которые сменили свои акценты с командного баскетбола на более индивидуальный, отдав мяч в руки своей суперзвезде.

Кавай Леонард отблагодарил Грегга Поповича великолепным сезоном, забивая свыше 25 очков за игру с великолепной бросковой эффективностью (49% с поля,38% трешек и 88% с линии), а также показав существенный прогресс в качестве пасующего игрока.

Если в этом сезоне Сан-Антонио хотят, как минимум вновь пробиться в финал конференции, то Леонард обязан продолжать движение вперед. Кроме того, гроссмейстерская бросковая линия «50-40-90» вкупе с реноме одного из лучших защитников НБА могут принести ему награду MVP уже в этом сезоне.