Ее Воздушество. Спортсменка, которая была первой во всем

Судьба Шерил Свупс такая же извилистая, как шнуровка на ее именных кроссовках Nike Air Swoopes 2, которые были недавно перевыпущены. Ограниченное количество пар мгновенно раскупили, поэтому Nike пообещал выпустить дополнительную партию. Но если модель кроссовок можно перевыпустить, то такой баскетболистки, как Шерил Свупс, больше не будет никогда. Как не может быть другой Марии Кюри или Вирджинии Вулф.

Все они, по сути, изобрели заново дело, которому посвятили свою жизнь. Свупс вместе с Лизой Лесли и Ребеккой Лобо образовали триумвират, на плечах которого существует современный женский баскетбол США. Именно они стояли у истоков образования WNBA – женской НБА, которая сформировалась в 1996 году. Свупс стала первой, кто подписал профессиональный контракт с командой лиги, проще говоря, первой баскетболисткой WNBA. В 2008-м «Хьюстон Кометс» погасли из-за нехватки финансирования, но благодаря Свупс до сих пор продолжают оставаться особенной командой для лиги и ее истории.

«Кометы» выиграли первые четыре чемпионата, став первой династией WNBA. Только в 2017-м «Миннесота Линкс» смогли сравняться с первопроходцами по количеству титулов. Больше четырех пока не завоевывал никто.

Первая. Это слово наиболее часто встречается в биографии Свупс и всем, что с ней связано. Это же касается и ее именных кроссовок, Шерил – первая баскетболистка, для которой Nike запустил именную линию спортивной обуви. Дивиться тут нечему, Свупс была самым очевидным кандидатом. Она брала титулы MVP практически в любом соревновании, в котором участвовала, была замужем за парнем, с которым встречалась еще в институте, Свупс называли не иначе как «Майкл Джордан WNBA». Чего уж там, она назвала своего первенца Джорданом в честь Его Воздушества, предварительно получив благословение Майкла.

Дебютная модель Шерил Air Swoopes стала прорывом на рынке спортивных товаров, но в большей степени это касалось рекламы и позиционирования – компания открыто заявляла, что баскетболистка способна быть не менее популярной и прибыльной фигурой, чем мужчины. Совсем иначе была воспринята вторая модель.

– Даже после выхода первых кроссовок я никак не могла осознать произошедшее, – признавалась Свупс, – для меня это был полный сюрреализм. Об этом я и сказала дизайнерам, когда они искали вдохновение для разработки следующей модели.

Результат ошеломил всех, тем более, что презентация прошла в мировом масштабе. Шерил дебютировала в Air Swoopes 2 на Олимпиаде в Атланте в 1996 году, где завоевала первую из своих трех золотых медалей. Женщины ликовали, мужчины давились в очередях, пытаясь урвать подходящий размер, экстравагантный Деннис Родман напряг дизайнеров Nike:

– Плевать, как вы этого добьетесь, мне нужно нечто подобное.

Так на свет появились Nike Air Shake Ndestrukt – неофициальная модель Nike для Денниса Родмана. По слухам, отсутствие в названии фамилии Родмана стала одной из причин, по которым год спустя Червяк переметнулся к Converse.

Всего в линейке Air Swoopes было выпущено семь моделей, каждая из которых считается раритетом. С годами они стали цениться еще больше и не только потому, что их перестали выпускать. Фигура Шерил Свупс приобрела определенный флер бунтарства после того, как она оставила мужа и призналась в своей нетрадиционной ориентации. В женском баскетболе это не редкость, но Свупс, да-да, одной из первых объявила об этом открыто. Часть пуритански настроенных болельщиков осудило баскетболистку, но нашлись и те, кто выказал Свупс поддержку. Одной из форм открытой солидарности стали короткие стрижки «под Свупс» и ее именные кроссовки, которые девушки носили на площадке и в повседневной жизни.

При всех упреках оголтелых протестующих личная жизнь Свупс не смогла перевесить её профессиональные достижения. В 2016-м трехкратная олимпийская чемпионка, шестикратная чемпионка WNBA была введена в Зал славы баскетбола. Иначе и быть не могло.