Пущено на самотёк

«Where Amazing Happens». «Где происходит удивительное». Действительно, НБА является крайне качественным и надежным поставщиком этого самого удивительного. Однако сейчас, когда только начинает набирать обороты предсезон, нам, заядлым фанатам, пока нечему удивляться. Все крупные подписания и обмены уже отгремели, но до начала сезона еще нужно немного подождать. Сейчас же мы можем оглянуться на те вещи, которые далеко не столь удивительны. У лиги есть некие «врожденные» проблемы, которые присутствуют уже годами, и создается ощущение, что на них просто закрывают глаза. Пускают на самотёк.

В этой статье мы поразмышляем над несколькими фундаментальными проблемами НБА, а также попытаемся найти их возможное решение. «Мы», потому что я буду рад побеседовать с вами в комментариях на эту тему.

Итак, во-первых, это Драфт. Сама система Драфта всё больше и больше показывает свою несостоятельность с каждым годом. Да, само собой, подобная система существует не только в НБА. Поэтому для начала нужно оговориться, что у неё есть свои неоспоримые плюсы. Например, Драфт является одним из главных способов уравнивания сил между командами: неудачный сезон? Вот вам немного молодой крови с потенциалом. Выиграли чемпионство? Ну, значит у вас и без топовых проспектов дела идут хорошо.

Кроме того, нельзя отрицать, что сама церемония Драфта, её атмосфера чертовски зрелищна. Возможно, не так, как игровые моменты, но сама схема подобного аукциона всегда работала и продолжает работать. За этим просто невероятно интересно следить.

Проблема лишь в том, что эта система не совсем честна по отношению к игрокам. На бумаге мы имеем 30 команд, везде работают профессионалы, которые умеют работать с молодёжью. На деле же мы имеем, скажем, Сакраменто, которые выбирают в первой десятке (минимум) последние 10 лет и из всех этих игроков выше среднего оказался лишь ДеМаркус Казинс.

На примере Кингс очень удобно иллюстрировать эту проблему. Скажем, приходит в лигу молодой игрок с огромным потенциалом. И по-хорошему, выбравшая его команда должна по возможности избавиться от недостатков и преумножить его достоинства. Огранить алмаз, если угодно. В случае с Казинсом, его основным недостатком всегда был его темперамент. И если кто-то и должен был учить его контролю над собой, так это менеджмент Кингс.

Опять же есть и обратная сторона. Есть Сакраменто, а есть его полная противоположность – Сан Антонио. Умение менеджмента Шпор работать с игроками всегда было выше всяких похвал. Они умеют не только находить скрытый потенциал там, где его проглядели другие, они еще и знают, как с ним работать.

То есть проблема не в самой системе Драфта, как было проиллюстрировано выше. Проблема в компетенции лиц, работающих с молодыми игроками. Спёрс и Кингс были лишь примерами, двумя крайностями, среди 30 клубов лиги есть совершенно разные организации. Просто кажется немного нечестным по отношению к игроку, когда его выбирает команда, которая затем никак его не развивает и приводит к стагнации.

Опять же, очевидно, что НБА не может разрешить молодым игрокам выбирать себе команду безо всяких ограничений. Тогда некоторые организации попросту загнутся, и далеко не только потому что там не умеют работать с молодежью. Кроме того, понятно, что самые талантливые и легендарные игроки смогут «расцвести» в любых условиях. Также ясно как день то, что абсолютного равенства возможностей и полностью раскрытого потенциала не добиться никогда. Но это не значит, что к этому не стоит стремиться.

Возможно, НБА стоит усилить контроль над компетенцией тренерского состава (что невероятно туманная и сложная задача), или же (извиняюсь за тавтологию) развивать Лигу Развития, чтобы игроки знали, что всегда есть возможность проявить себя там. Плюс, туда также необходимы компетентные люди.

Во-вторых, это всё более осторожные отношения между клубами и игроками. Эта проблема лежит на поверхности, но с каждым годом она становится всё крупнее и крупнее.

Возможно, она во многом вырастает из истории с Драфтом. Игрок 4 года играет за одну команду, которую выбрал не сам. Затем есть квалификационное предложение, но даже не считая его, 4 года – это значимый срок для профессионального атлета. «Срок годности» спортсмена довольно невелик, это исчерпаемый ресурс, который нужно использовать с умом. Плюс, игроки, как правило, люди амбициозные, желающие оставить свой след в истории лиги, доказать что-то. Разумеется, добиваться успехов желательно в свои лучшие годы, а тратить свой прайм на команду среднего (или ниже) уровня мало кто хочет. Решение простое: переход в другую, более конкурентоспособную команду, хоть иногда и за меньшие деньги.

С другой стороны, у нас есть клубы, которые едва ли заинтересованы в том, чтобы потерять свои активы без какой-либо компенсации. И тут уже начинаются игры разума, в которых чаще всего проигрывает тот, кто больше доверяет. Доверие может предать как игрок, так и руководство. Самый громкий обмен этого межсезонья идеально отображает реальное положение дел с этой проблемой.

И лиге действительно сложно принять хоть сколько-то адекватное решение в данной ситуации. Давать клубам еще больше власти над своими игроками – это явно не выход. Локаут 2011 года был не так уж и давно, все помнят, что игроки в состоянии отстоять свои интересы, когда нужно. Основа этой проблемы заключена в фундаментальном неравенстве всех клубов ассоциации, о котором чуть позже.

В-третьих, Матч Всех Звезд. Немного отвлечемся от хитроумных махинаций обменов и посмотрим на второе по значимости событие каждого сезона. Ни для кого не секрет, что с каждым годом уровень увлекательности самого развлекательного мероприятия НБА неуклонно падает. В какой-то момент просто уже стало смешно от того, как лига хвалится тем, что в новом Матче Всех Звезд было забито еще больше очков, чем в прошлом. Разминка без защиты и цели, вот это что.

Весь Уик-Энд Всех Звезд строится вокруг этого поединка, а в итоге выходит просто товарищеский матч. Этим людям банально нечего доказывать, незачем бороться. Они уже здесь, что еще им нужно? Лига уже давно позиционирует это событие не как что-либо значащее состязание лучших атлетов планеты, а как выходной для зрителей и игроков. Такое положение устраивает вторых, но никак не первых.

Если в конкурсах еще присутствует некий дух соревнования (особенно если на данк-контест звать людей, которым есть что доказывать), а на матче новичков играет свежая кровь, которая хочет показать себя, то Матч Всех Звезд – это просто фарс, который очень просто разрешить. И решение кроется явно не в том, чтобы дать Леброну и Стефу набирать своих корешей к себе в команду. Нужно наоборот вернуть разделение игроков на конференции и сделать призом за победу преимущество домашней площадки в финальной серии.

Только представьте, как это все изменит. В лиге вряд ли найдется игрок, который не хотел бы иметь подобное преимущество в важнейшей серии года. А с учетом того, что игроки, которые сойдутся в финале – это зачастую те же игроки, что играют на Матче Всех Звезд, можно ожидать настоящего соревнования.

В-четвертых, неравенство между городами. Та самая фундаментальная проблема всей НБА, из которой вытекает множество остальных. Команды из менее крупных городов куда менее интересны для звездных игроков из-за того, что это куда меньший рынок. Кроме того, эти команды менее охотно станут платить налог на роскошь, так что денежный вопрос снова играет свою роль. Отсюда и проблема с недоверием руководства команд: всегда есть вероятность, что твой игрок захочет переехать в куда более привлекательные Нью-Йорк и Лос-Анжелес, а не останется с тобой в гипотетическом Денвере.

Это Крёстный Отец всех проблем лиги, первородный грех, это три кита, на которых она держится, это не самый лучший фундамент, который по-другому было не сделать. НБА не может это регулировать, потому что непонятно не только как помогать, но и кому помогать. Нет четкого разграничения. То есть понятно, что Нью Йорк привлекательней Миннесоты, но где провести четкую линию?

«Привлекательность» – критерий субъективный и неосязаемый, следовательно, его не измерить и не вывести конкретные цифры. Поэтому у этой проблемы нет и не будет решения. Поэтому большинство проблем НБА приходится пускать на самотек.

И тем не менее, несмотря на эти проблемы, мы любим эту лигу, такой, какая она есть. А игроки, которые предпочли остаться верны своей команде, получат в награду фанатскую любовь и уважение.