Самый суровый и крутой игрок. Официально

«Думаю, странным меня делает то, что я веду себя нормально», – эта фраза исчерпывающе характеризует Стивена Адамса и его поведение в профессиональной и повседневной жизни. Согласно анонимному опросу, проведенному пару недель назад среди генменеджеров НБА, центровой «Оклахомы» был признан самым крутым и суровым игроком лиги.

Когда новозеландца попросили прокомментировать решение, он около минуты пытался понять, о чем идет речь. И причиной такого умственного столбняка было далеко не тугоумие, скорее наоборот, адекватность.

– Я что-нибудь получу за это? Мне положен какой-нибудь бонус? – наивно улыбнулся Адамс. – Не знаю… всё это мне кажется глупым. Наверное, им просто скучно в межсезонье.

И действительно, на что только ни идет НБА, чтобы хоть как-то заполнить информационный вакуум.

Но даже когда летняя баскетбольная «голодовка» заканчивается, Стивен Адамс не видит изменений. Помпезное открытие прошлого сезона он коротал за просмотром любимого аниме «One Punch Man». Сериал рассказывает о пареньке, который мечтает стать супергероем, но, получив уникальные способности, со временем начинает относиться к подвигам как к докучливой рутине. Такая ирония близка Стиву, вокруг которого вечно клубятся чудные сюжеты.

«Адамс доиграл матч с вывихнутой лодыжкой», «Дрэймонд Грин пнул Адамса в пах – центровой „Тандер“ решил не реагировать», «Адамс обматерил кольцо после промаха штрафного, услышавший это 9-летний мальчик расплакался» – такие заголовки сопутствуют невозмутимому бородачу.

Кстати, внешний вид – одна из причин частых обвинений игрока в инфантильности. Неласковый взгляд исподлобья, черная грива спутанных волос, татуировки племени маори, золотая фикса, низкий голос и обращение «дружище» в конце каждого предложение. Всё это как-то не монтируется с восторженными походами в городской зоопарк Оклахомы и фанатичной любовью к компьютерной игре Fortnine.

Большому Киви 25 лет. Возраст, в котором еще можно позволить себе подурачиться.

– Это естественно, ведь я такой же, как и все. Я не могу понять болельщиков, которые смотрят на баскетболистов как на идолов. Они думают, что подражание звезде НБА решит все их проблемы. Таким я могу лишь сказать: очнись, дружище, мы просто играем в баскетбол, – пожимает плечами Адамс.

Сам он никогда не мыслил себя миллионером и «самым крутым игроком НБА». Стив начал серьезно заниматься баскетболом только в 14 лет, его привлекло занятие, в котором он может совершенствоваться. Рост 213 см помог сделать выбор в пользу баскетбола. Если бы не количество сантиметров, Адамс легко мог бы стать лесорубом, мойщиком окон или толкателем ядра, как его сводная сестра – двукратная олимпийская чемпионка Валери Адамс.

Семья и личное пространство – вот главные ценности в жизни Стивена. Именно это и символизируют замысловатые татуировки на руках Адамса, где рядом с его вторым «волшебным» именем Фунаки извиваются узоры, отдающие дань памяти культуре маори и индейским предкам игрока. Выглядит кинематографично.

То же самое Адамсу втолковывал Джейсон Момоа – знаменитый Кхал Дрого из «Игры Престолов», исполнитель роли Аквамена в грядущем блокбастере. У Момоа имеются новозеландские корни, и актер несколько раз порывался «раскрутить» Адамса, с которым давно дружит. Реакция Стивена была типична:

– Если немытые патлы и рост под два метра – всё, что нужно, чтобы стать актером, то в мире найдется немало парней помимо меня. Я – баскетболист и стараюсь делать свою работу на совесть.

И ему это удается. Центровой входит в пятерку лучших по подборам в нападении (5,1 в среднем) и является олицетворением всей защиты «Тандер». В третьем матче серии плей-офф против «Юты» Адамс был вынужден присесть из-за перебора фолов, последствия – рывок 30-14 от «Джаз». Показатели Стивена могли бы быть еще лучше, если бы не заводной Рассел Уэстбрук. Ради своих рекордных трипл-даблов разыгрывающий буквально выкрадывал подборы из рук Адамса. Но даже это не смогло взбудоражить новозеландца:

– НБА такая лига. Люди делают статистику, статистика делает рекорды, рекорды делают деньги. Может быть, меня это и волновало, не будь у меня других приоритетов.

Не сказать чтобы Адамсу нет дела до денег, скорее его волнует то, что они символизируют. Стивен не выступает за сборную Новой Зеландии, потому что федерация отказалась помогать ему и другим малоимущим игрокам на ранней стадии их карьеры. Баскетболист не в восторге от сложившейся ситуации, но и на попятную тоже идти не хочет:

– С игроков требовали взносы за участие в турнирах сборных. Выступать за свою страну – большая честь, но как быть, если у родителей нет средств на взносы и оплату перелетов, отелей, питания. Федерация делала выбор в пользу тех игроков, чьи родители могли заплатить. Мне и другим парням (многие из них были смуглыми) давали понять, что мы люди второго сорта. Я не представляю, сколько карьер было загублено.

Голосуй генменеджеры за самого принципиального игрока НБА, Адамс наверняка был бы одним из номинантов. Пока же придётся обходится титулом «самого крутого». Пусть даже для самого Стивена Адамса он является лишь очередным подтверждением того, в каком странном мире мы живем.