Лучший атакующий игрок в истории? Тапочки мои не смешите!

Джеймс Харден провел феноменальный декабрь: состряпал трипл-дабл с 50 очками, повторил рекорд Майкла Джордана по количеству матчей подряд, в которых Его Воздушество набирал не менее 35 очков — ровно десяток игр. И генменеджер «Хьюстона» Дэрил Мори подлил ракетного топлива в огонь, предположив, что Харден должен быть среди претендентов на негласный титул лучшего атакующего игрока в истории НБА.

Но стоило ли быть столь пафосным? Тем более, зная о переменчивости Хардена в том, что касается его атакующей игры в регулярном чемпионате и плей-офф. Это был действительно беспрецедентный для Хардена декабрь, в 15 играх он в среднем набирал по 36,6 очка, даже без травмированного Криса Пола «Рокетс» выдали серию из 11 побед и 4 поражений, устремившись с 14-й на 4-ю строчку Западной конференции. Борода Джеймса мелькала в каждой нарезке лучших моментов игрового дня, а сам он был неудержим и одухотворен.

Достаточно ли этого, чтобы считать Хардена претендентом на звание лучшего атакующего игрока в истории НБА? Помилуйте. При определенных допущениях он подопрет кого-нибудь в Топ-5 претендентов MVP этого сезона, за эту награду сейчас ведут ожесточенную борьбу Леброн Джеймс, Яннис Адетокунбо, Кавай Леонард, Стеф Карри и Энтони Дэвис. Не надо торопиться.

Вот вам лидеры декабря снайперского рейтинга за последние 4 года: в 2014-м и 2017-м его возглавлял Расселл Уэстбрук, в 2015-м и 2016-м главенствовал Харден. Принесло ли это их клубам какие-то серьезные дивиденды на дистанции? А ведь заходить на исторический уровень без каких-либо трофеев и причастности к ним чревато — могут засмеять.

Взять ту же серию из 10 матчей, на протяжении которых Джордан и Харден набирали не менее 35 очков. Даже не учитывая регалии, статус и историческое значения Его Воздушества, есть человек, который превосходит их обоих в данной категории. В сезоне 2002/2003 Коби Брайант штамповал 35 очков на протяжении 13 матчей подряд.

Можно было бы абстрагироваться от протяженности серии, выдай Харден ее в нужный момент, скажем, мае–июне, но и тут незадача — в плей-офф Джеймс имеет обыкновение скисать. И тут взгляд так или иначе утыкается уже в другого Джеймса — Леброна.

Как вам следующая статистика? В последних 11 матчах финальных серий Леброн в среднем набирал 34,2 очка, 13,1 подбора, 10 передач. Это в качестве зачина для дискуссии о том, что, может, стоит показывать свою лучшую игру в тот момент, когда она нужна тебе и твоей команде больше всего, а не феерить в период зимних каникул, мимоходом забавляя людей некоторыми приемами из своего арсенала?

При всей иронии к Хардену необходимо относиться с аккуратным пиететом, хотя бы просто потому, что это игрок, наиболее полновесно характеризующий современный архетип баскетболиста. Он креативен, дерзок, быстро принимает решения, способен задавать и контролировать темп игры всей команды, не чужд симуляциям и провокациям, фокусируется на том, что хорошо умеет делать, и не пытается подстраиваться под других. Харден — это игрок-система, баскетболист, который должен быть базовой точкой построения команды, ее альфой и омегой. Принцип, по которому он и «Рокетс» сосуществуют, подтверждает, что подобная стратегия развития успешно себя оправдывает.

Но все это не значит, что Харден может конкурировать с Майклом, Коби, Леброном, не говоря уже об исполинах вроде Уилта или Карима, в звании лучшего атакующего игрока в истории НБА. Майкл Джордан — это золотой стандарт, по которому судят о каждом более-менее значимом баскетболисте, появлявшимся в лиге в последние 30 лет. У Леброна Джеймса 3 чемпионских перстня и 8 финальных серий подряд. Коби выигрывал свои 5 титулов вместе с Шаком и без него, а «Лейкерс» изъяли из обращения сразу две майки с его фамилией. Майка Хардена пока увековечена только в стрип-баре Dreams Houston, где Борода является постоянным посетителем.