Он мог блистать в НБА, но стал звездой кино и выиграл два «Оскара»

Это уже вторая аналогичная награда актера за последние три года. В 2016-м он победил в той же категории с ролью совестливого наркоторговца Хуана из драмы «Лунный свет». Политкорректная Америка не преминула подчеркнуть, что это первый случай в истории, когда мусульманин дважды взял «Оскар» за актерскую игру.

Недавно вышел финальный эпизод третьего сезона сериала «Настоящий детектив», в котором Али исполнил главную роль, а в кинотеатрах вовсю бушует техногенный блокбастер «Алита: Боевой ангел», где двукратный оскароносец стильно интригует в амплуа нечистоплотного продюсера Вектора.

Четко постриженные усики и широкая улыбка Али красуются на обложках журналов, посвященных кино, моде и здоровому образу жизни, график под интервью расписан на месяцы вперед. При всем этом Махершала Али отнюдь не пример сиюминутного успеха, а его карьера — не итог счастливого стечения обстоятельств. Ему 45 лет, и до того, как стать оскароносным актером, он уже прожил несколько жизней. Одна из них — баскетбольная.

Урожденный Махершалалхашбаз Гилмор родился в Окленде, в местечке, более близком к крэковым притонам, нежели к театральным подмосткам. Отец Махершалы всем своим естеством тянулся к высокому, но эпизодические роли в бродвейских постановках приходилось чередовать с подработками ради пропитания семьи. Мать большей частью пропадала в церкви, где служила священником. Видя всё это, сыну хотелось чего-то более ощутимого и ясного.

— В подростковом возрасте я уважал религию, нравилось искусство, но мне хотелось самоутверждаться за счет чего-то более понятного, неоспоримого, может, даже примитивного. Поэтому я воспринимал баскетбол как более четкую и не такую абстрактную форму искусства, как, например, актерство. Я всерьез намеревался связать с игрой свою судьбу, — говорит Али.

О том, что у Махершалы были для этого все качества, говорит хотя бы то, что в колледже Сэйнт Мэри, куда он поступил, ему платили спортивную стипендию. Конечно, баскетбольная программа там была не уровня «Дьюка» или «Мичигана», самыми известными выпускниками Сэйнт Мэри, сделавшими карьеру в НБА, остаются Мэтью Деллаведова, Патти Миллс и Брайан Шоу. Но несмотря на это, матчи Махершалы пользовались спросом среди скаутов команд НБА. Им импонировала цепкость и атлетичность игрока, даже несмотря на очевидный недостаток роста.

— Сейчас я понимаю, что был лучшим атлетом, нежели игроком, любил принимать участие в слэмданк-контестах. Я боготворил Джордана, мне льстило, что я способен забивать сверху. На одном из данк-контестов я попал в финал, где совсем чуть-чуть проиграл Джейсону Кидду, — вспоминает Али. — Но в целом мне не хватало роста, чтобы быть атакующим защитником, а мой дриблинг был недостаточно хорош, чтобы тренеры могли ставить меня на позицию первого номера. Когда мне говорили, что скауты НБА приходили на меня смотреть, я недоумевал — неужели им больше нечего делать, ведь в стране десятки игроков лучше меня.

Сейчас актер признается, что подобный трезвый взгляд на самого себя сыграл очень важную роль в его жизни:

— Я просто понял, что это конец очередной главы моей жизни. Например, я начал кататься на велосипеде, когда мне было 4 года, следующие 10 лет я был одержим идеей стать профессиональным BMX-гонщиком. Я был зарегистрирован в национальной ассоциации велобайкеров США, тренировался, участвовал в заездах на выходных, щеголял в кедах Vans в шашечку, но постепенно мое видение будущего и привычки стали меняться. То же самое произошло и с баскетболом.

После окончания колледжа в 1996-м Махершала начал проявлять интерес к лицедейству, наверняка сказались отцовские гены. Очередное свое предназначение он почувствовал после небольшой роли в постановке «Spunk» («Дерзость»). После этого он поступил на курсы в калифорнийский театр имени Шекспира, который и указал ему дальнейший путь.

Затем были принятие мусульманства, роли на телевидении и эпизоды в кино. Несмотря на обилие качественных картин, фильмография Али насчитывает всего 12 названий.

— Я до сих пор не могу привыкнуть к этому, — признается актер. — Мне странно, когда люди ведут себя со мной так, словно последние 17 лет жили со мной в скромных квартирках, ходили на пробы, смотрели театральные постановки с моим участием в залах на 30 человек. Это странно, но я готов к тому, что этот период закончится. И поверьте, я буду вспоминать о нем с теплотой, как о своих гонках на велосипедах по выходным и баскетбольных матчах в университете. Лучше прожить несколько разных жизней с разной степенью успешности, чем одну, пусть даже она будет самой роскошной.

С такой философией Махершала успеет прожить еще пяток жизней и выиграть столько же «Оскаров».