Как образовался топ-контендер НБА без единого громкого трансфера

"Денвер Наггетс" являются реальным топ-контендером Западной конференции. Им удалось добиться этого статуса с помощью умных решений на драфте НБА. За последние несколько лет "Денвер" не совершил ни одного громкого трансфера, но в прошлом сезоне показал свою выдающуюся эффективность. Обозреватели сайта sircharlesincharge проанализировали, как "Денвер Наггетс" удалось стать претендентом на чемпионство за счет развития внутренних резервов.

2011 год ознаменовал конец восьмилетнего партнерства "Денвера" с теперь уже бывшей звездой НБА Кармело Энтони, которого обменяли в "Нью-Йорк Никс". Энтони вывел "Наггетс" в семь подряд розыгрышей плей-офф, как только попал в лигу. Он был спасителем "Денвера" в какой-то момент.

Энтони вывел "Наггетс" в финал Западной конференции в сезоне 2008/09. Единственный сезон, когда "Наггетс" дошли дальше первого раунда плей-офф.

С тех пор "Денвер" стал своего рода "сбитым летчиком" в конкурентной Западной конференции и в НБА в целом. "Наггетс" застряли в ужасной посредственной зоне. Это зона, состоящая из команд, которые не являются достаточно плохими для борьбы за первый пик драфта, но также недостаточно хороши для реальной конкуренции в плей-офф.

Межсезонье-2014 изменило ситуацию "Денвера". Можно сказать, что это межсезонье станет одним из самых недооцененных за последнее десятилетие. "Наггетс" осуществили "кражу" при обмене своего 11-го пика (Даг МакДермотт) в "Чикаго Буллс" на 16-й (Юсуф Нуркич) и 19-й (Гэри Харрис) пики.

"Денвер" не закончил делать сюрпризы. "Наггетс" во втором раунде драфта выбрали неизвестного сербского проспекта Николу Йокича (он не присоединился к команде в первый сезон после выбора на драфте). Как 29 других команд упустили лучшего игрока класса драфта, который добрался до середины второго раунда? Клубы лиги часто влюбляются в обман. Они выбирают распиаренных проспектов, часто не обращая внимание на продуктивность на площадке. Например, Яннис Адетокумбо был выбран годом ранее под пиком выше, чем Йокич. Однако, многие клубы не верили в него и повелись на обманчивую репутацию остальных проспектов. В любом случае, "Наггетс" откопали настоящий клад на том драфте. Этот драфт в конечном итоге заложит основу для их успешного будущего.

Перспективы "Наггетс" еще не были солнечными, но они начали проясняться. Команда переживала тяжелый период. Аррон Аффлало и игроки периметра не выполняли свою работу. В рамках обменной сделки с "Портленд Трэйл Блэйзерс" в "Денвер" прибыли Уилл Бартон и права на будущий драфт-пик, который превратился в Малика Бизли. Эта сделка стала односторонней победой "Денвера".

Через два года после выбора Йокича на драфте, "Наггетс" нашли еще одного топового проспекта. Маленький, но очень агрессивный канадец по имени Джамал Мюррей набирал в среднем 20 очков в свой первый (и единственный) сезон в университете Кентукки. Год назад разыгрывающий Эммануэль Мудиай уже был выбран "Денвером" на драфте. Возник вопрос, почему "Наггетс" взяли Мюррея, когда формально у них уже был игрок задней линии, на которого делалась ставка?

Конечно, позиция атакующего защитника лучше подходила Мюррею. Он в большей степени шутер, чем классический разыгрывающий. Тем не менее, номинально он мог закрыть одну позицию с Мудиаем. Мудиай быстро показал, что не подходит команде и отправился в другой клуб. В любом случае, Гэри Харрис вырос в эффективного шутера. В результате был создан сильный дуэт задней линии Мюррей - Харрис.

Мюррей быстро развеял все сомнения. Во втором сезоне карьеры он набирал в среднем 16,7 очка за игру (почти на 7 очков больше, чем в сезоне новичка). В прошлом сезоне он увеличил результативность до 18,2 очков. Его рейтинг эффективности приближен к уровню участников Матча звезд. Его обязанности в нападении растут с каждым годом. В межсезонье-2019 Мюррей был награжден максимальным пятилетним контрактом на 170 миллионов долларов. "Денвер" доверяет Мюррею лидерские функции. Конечно, не забывая при этом про Йокича.

По рейтингу Bleacher Report, "Наггетс" занимают 8-е место в лиге с точки зрения лучших дуэтов НБА. Мюррей и Йокич следуют за такими дуэтами, как Кавай Леонард и Пол Джордж, Леброн Джеймс и Энтони Дэвис, сомнительным партнерством Рассела Уэстбрука и Джеймса Хардена, а также обнадеживающей, но противоречивой связкой Бена Симмонса и Джоэля Эмбиида. Йокич (24 года), и Мюррей (22 года) - самые молодые из всех перечисленных дуэтов.

Объединение Мюррея и Йокича можно считать близким к идеалу. Розыгрыш пик-н-роллов у этой пары доведен до автоматизма. Как можно остановить их? Йокич - это центровой, который выполняет функции разыгрывающего. Химия между ними составляет 100 процентов, если бы можно было ставить оценку как в симуляторе NBA 2K. Мюррей и Йокич знают, где каждый будет находиться большую часть времени, когда они делят площадку вместе. Йокич знает, где найти Мюррея передачей. Аналогичная ситуация и с пасами Мюррея на Йокича.

Насколько недооценены Йокич и Мюррей как дуэт, настолько и недооценена команда "Наггетс" в следующем сезоне. Весь шум окружает команды Лос-Анджелеса "Лейкерс" и "Клипперс", "Хьюстон Рокетс" и все еще стойких "Голден Стэйт Уорриорз". Конечно, в Западной конференции много "недооцененных команд", но нет более недооцененных, чем "Наггетс".

Команда удивила всех постоянным стремлением занять первое место на Западе в прошлом сезоне. Итговое второе место и борьбу с "Голден Стэйт" тоже можно считать солидным результатом.

Плей-офф дал поклонникам "Наггетс" понимание того, каким будет их будущее. Жесткий проигрыш "Портленду" в полуфинале Западной конференции должен закалить команду. В любом случае, эта серия поставила Мюррея и Йокича на грань получения суперзвездного статуса. Йокич почти набрал средний трипл-дабл - 27,1 очка, 13,9 подборов и 7,7 передачи за игру. У Мюррея в активе было 23,6 очка, 6,0 подборов и 5,3 передачи за игру. Гэри Харрис продемонстрировал свои потенциальные способности к удушающей защите и создал серьезные проблемы для суперзвезды "Трэйл Блэйзерс" Дэмиана Лилларда.

Малик Бизли и Уилл Бартон показали вспышки высокого потенциала. Мэйсон Пламли обеспечил оборонительную страховку и прекрасно сыграл свою роль в качестве дополнения Йокича в передней линии. "Наггетс" были очень близки к попаданию в финал Западной конференции. В следующем сезоне у них действительно есть реальный шанс достичь этой высоты.

Фронт-офис "Денвера" явно больше всего ценил командную химию, а не гнался за громкими трансферами. У "Наггетс" всегда было достаточно активов, чтобы пытаться выменивать звезд. Вместо этого, они решили вернуть Пола Миллсэпа по несколько раздутому контракту, чтобы сохранить преемственность и обеспечить поддержку Йокича в передней линии. "Наггетс" рассчитывают на Майкла Портера-младшего (14-й пик прошлогоднего драфта), который должен наконец-то появиться на площадке и предположительно успешно закрыть позицию легкого форварда. Портер-младший во время выступления в школе считался лучшим проспектом своего класса драфта. Последние несколько лет его карьеры были пронизаны травмами. У него все еще есть большой потенциал роста. Как свидетельствуют сообщения из стана "Наггетс", у Портера хорошие перспективы.

The Ringer назвал "Денвер" командой с лучшим в лиге молодым костяком. Просто стоит посмотреть на ростер "Денвера". В сезоне 2018/19 у "Наггетс" был самый молодой состав. В это межсезонье они стали еще моложе за счет приобретения "растягивающего" форварда Джереми Гранта и выбора на драфте Бола Бола в конце второго раунда. Дэн Фавэйл из Bleacher Report в своей оценке межсезонья для каждой команды НБА поставил "Наггетс" пятерку.

Большая часть ростера "Денвера" находится на контракте в течении более одного года.

• Джамал Мюррей - 2025
• Никола Йокич - 2023
• Гэри Харрис - 2022
• Уилл Бартон - 2022
• Джереми Грант - 2021
• Монте Моррис - 2021
• Майкл Портер младший - 2022

Когда тренер "Денвера" Майкл Мэлоун выпускал состав Йокич - Миллсэп - Бартон - Мюррей - Харрис, у команды был чистый рейтинг +7,8. Эта пятерка была суперэффективна, только исходя из универсальности в атаке каждого игрока. "Денвер" занял шестое место в лиге по эффективности нападения, 7-е место по разнице набранных / пропущенных очков и первое место по проценту побед в матчах, которые доходили до клатча. Кроме того, команда заняла 5-е место по числу результативных передач, 4-е по подборам (2-е по подборам в нападении). Добавление в ротацию Портера позволит "Денверу" стать еще сильнее в нападении.

Подводя итог всему сказанному, "Денвер" - реальный претендент на титул. В то время как СМИ сосредотачиваются на именитых звездных дуэтах и суперкомандах, "Наггетс" обделяют вниманием. Однако, "Наггетс" попали в точку с точки зрения качества ключевых игроков, которых преимущественно выбирали на драфте. Химия играет большую роль в борьбе за звание чемпиона НБА. Большую, чем громкие имена в заявке. Команда "Наггетс" молодая и сплоченная. Западная конференция должна быть настороже.