Афиша безысходности. Возвращение старого центрового в «Лейкерс» - это отчаяние

Центровой Дуайт Ховард вновь наденет пурпурно-золотую майку, в которой он провел самый унизительный сезон в карьере. Его годичная побывка в «Лейкерс» обнаружила не просто пагубные качества Ховарда, а то, насколько пышно они расцветают под жарким калифорнийским солнцем. Сейчас многие говорят, что Дуайт изменился, готов принять роль трудяги-пахаря, которую ему четко обрисовали на встрече с тренерским штабом. Подборы и блок-шоты — вот всё, что требуется от Ховарда.

Хорошо. Даже если мы оставим в стороне целую череду серьезнейших операций на позвоночнике, солидный для игрока передней линии возраст 33 года, смену пяти клубов за последние шесть лет и поверим в оптимистичную изменчивость Ховарда, умножает ли это его шансы? Отнюдь.

Ведь даже если Дуайт изменился, то «Лейкерс» — нет. Как и в злосчастном сезоне 2012/2013, после которого «озерники» ни разу не выходили в плей-офф, в команде есть требовательная возрастная звезда, медленно, но верно сдающая позиции в такой конкурентной лиге, как НБА. Только если пять лет назад Коби Брайант в открытую говорил, что Ховард мягче, чем туалетная бумага, то Леброн Джеймс предпочтет более изощренную, но не менее действенную политику пассивной агрессии.

Цели «Лейкерс», как и тогда, остались неизменны. Только если в прошлый раз желанная победа в чемпионате расценивалась как закономерный итог формирования тройки Брайант — Ховард — Нэш, то теперь «пурпурно-золотые» движимы идеей реабилитации за провальную концовку прошлого сезона и завершение 13-летней серии, на протяжении которой Леброн выходил в плей-офф.

Сходства обнаруживают себя даже на уровне функционирования клубного офиса. По ходу сезона 2012/2013 «Лейкерс» сменили трех тренеров (Майк Браун, Берни Бикерстафф и Майк Д’Антони). Нынешний тренерский штаб возглавляет Френк Вогель, ассистентами которого числятся Джейсон Кидд и Лайонелл Холлинс, амбиции каждого из которых простираются гораздо дальше их нынешнего положения.

Оба становились чемпионами еще игроками, у обоих есть опыт работы главным тренером, в том числе в плей-офф, и каждый из них с радостью заменит Вогеля, если тот забарахлит на старте сезона. Подковерные игры уже начались. Подписание Ховарда состоялось во многом благодаря протекции Кидда, именно его слово, а не Вогеля стало решающим.

До начала чемпионата, напомним, три месяца. По факту «Лейкерс» приняли отчаянное решение. Клуб отказался ждать зимнего трансферного окна, в котором просматриваются более многообещающие кандидатуры, нежели Ховард, и подтвердил, что не способен влиять на Энтони Дэвиса, не желающего играть на позиции пятого номера, несмотря на то, что параметры ему это позволяют.

Со стороны Ховарда ситуация тоже выглядит не совсем лучезарно. «Мемфис» выкупил контракт центрового стоимостью 5,6 миллиона. Согласно договоренности с «мишками», Дуайт отказался от 2,6 миллионов. Сторговались. Потерю возместит контракт с «Лейкерс», ведь именно на такую же сумму рассчитано соглашение с калифорнийцами. Только оно не гарантировано до 7 января 2020-го.

Ховард получил свой искомый шанс, но любая травма, череда посредственных матчей или просто мнительность тренера, который сочтет, что Дуайт не тянет, приведет к тому, что центрового без компенсации выставят на мороз, а в феврале подпишут игрока в период дозаявок. «Лейкерс» не верят в Ховарда, а слабохарактерных персонажей вроде него подобное отношение только расхолаживает.

Возвращение Дуайта в Лос-Анджелес — это безусловно вывеска, но только наивный может углядеть в её содержании что-то многообещающее. Сегодня это афиша безысходности, с которой столкнулся регрессировавший игрок, у которого нет других предложений, и клуб, чьи действия выглядят стихийно в попытках угодить отдельным личностям. Что из этого имеет отношение к претензиям на чемпионство, я ума не приложу.