Момент истины? Превью сезона НБА для Алексея Леня

Алексей Лень исполнил всего 29 трехочковых бросков в течение первых пяти сезонов в НБА - все в форме "Финикс Санз". В то же время Алекс реализовал внушительные 36,3% из своих 204 попыток в прошлом сезоне в составе "Атланты Хоукс". Таким образом, впервые в своей карьере Лень демонстрировал стабильное атакующее влияние на протяжении всего сезона НБА.

Лень уже зарекомендовал себя полезным центровым в ротации клуба НБА. 26-летний украинец должен показывать дальнейшие улучшения и увеличивать свою ценность, поскольку он становится неограниченным свободным агентом летом 2020 года. Много команд расчистят платежные ведомости к тому времени и будут готовы потратиться. Ряд игроков смогут получить большие деньги на рынке и Лень вполне может стать одним из них.

Прошлым летом Алексей заключил с "Атлантой" двухлетний контракт на 8,5 млн долларов. Пятый пик драфта НБА 2013 года перешел в "Хоукс" с заниженными ожиданиями, так как за время выступления в "Санз" не смог оправдать свой статус. Этим летом "Атланта" сделала аналогичный ход, когда подписала второго номера драфта НБА 2014 года Джабари Паркера. Контракт Паркера тоже относительно дешевый и включает опцию игрока на второй год.

Большая часть прогресса Леня должна касаться защиты. Алексей надежно обороняется под кольцом. Соперники реализовали 57,6% бросков в пределах 1,8 метров от кольца, когда Лень защищался против них в краске в прошлом сезоне. Этот показатель не особо отличается от лучших центровых НБА, например таких как Руди Гобер (51,6%) и Джоэль Эмбиид (52,2%), Тем не менее, Лень ограничен при защите после пик-н-роллов. При этом Алексея хороший атлетизм для семифутера и не будет неожиданностью, если он покажет прогресс в защите на периметре или более эффективно проявит себя при постановке заслонов.

Широко распространено мнение, что Лень будет стартовым центровым "Хоукс". Тем не менее, есть некоторая вероятность (небольшая), что Алексей в конечном итоге снова будет выходить со скамейки запасных в предстоящем сезоне. К тому же он все еще склонен к перебору фолов. Алексей получал в среднем 4,7 фола с расчетом на на 36 минут в прошлом сезоне, что сопоставимо с его среднекарьерным показателем (4,9 фола за 36 минут). Некоторые тренеры НБА предпочитают усаживать на скамейку игроков, которые излишне часто нарушают правила. Приобретенный в июле Дэмиан Джонс может занять место в старте, даже если в конечном итоге будет проводить на площадке значительно меньше минут, чем Лень.

Другая причина, по которой Джонс может неожиданно выходить в старте, таится в том, что он способен функционировать в играх, в которых "Атланта" предпочтет смены в защите на всех пяти позициях. В конце ноября прошлого года "Атланта" играла против "Хорнетс" - Лень был здоров, но не вышел на площадку по решению тренера. "Хоукс" проводили смены почти в каждом владении, когда Кемба Уокер был на площадке.

Второй подобный случай пришелся на матч против "Портленда" в концовке сезона. Джонс может предложить больше гибкости в плане защиты. Хотя неисключено, что Лень работал над тем, чтобы в новом сезоне демонстрировать более разноплановую игру в защите.

Но все же причина, по которой Лень, скорее всего, будет выступать в качестве стартового центрового на протяжении всего сезона, заключается в том, что его новый и улучшенный набор атакующих навыков позволяет дополнить игру Джона Коллинза, который, как ожидается, возьмет на себя еще большую нагрузку в нападении в этом году. Лень должен стремиться стать лучше в качестве финишера атак из-под кольца (63,8% точности в прошлом сезоне). Тем не менее, Алексей все равно довольно хорош как под кольцом, так и на периметре, что позволяет Коллинзу действовать там, где он будет наиболее эффективен в зависимости от своего соперника в любой отдельно взятой игре.

Фактически, развитие Леня как шутера в прошлом году в конечном итоге стало критически важным для ключевых решений по формированию ростера "Хоукс" в межсезонье. Если бы Лень не продемонстрировал надежный бросок с периметра в минувшем сезоне, очень маловероятно, что "Атланта" решилась бы проводить перестановки на позиции центрового. Например, "Хоукс", возможно, не стали бы менять Омари Спеллмана на Джонса. Алекс - единственный центровой из состава прошлого сезона, который остался в команде. "Атланта" продолжает настаивать (во благо или нет еще неизвестно) на том, что Джон Коллинз - тяжелый форвард.

Будет интересно посмотреть, как распределятся минуты Коллинза и Трэя Янга, учитывая предполагаемое увеличение атакующей нагрузки Джона. Коллинзу может понадобиться время, чтобы вырасти в сильного скорера, который меньше зависит от плеймейкеров. Если это так, Лень может стать игроком, который проведет больше всего минут вместе с Коллинзом. Для этого Алексею нужно уменьшить свою склонность к перебору фолов. Очень важно выпускать Коллинза в связке с центровым, который предлагает как хорошую защиту под кольцом, так и универсальность в нападении. Даже если украинец не останется в "Атланте" по истечении контракта, в этом сезоне организация с его помощью может многое узнать о том, как лучше всего выстраивать команду вокруг Янга и Коллинза в будущем.