7 звёзд НБА, которым есть что доказать в новом сезоне

Знаете, наблюдая за тем, как протекает межсезонье НБА, в какой-то момент я пришёл к мысли, что лиге неплохо было бы ввести новую награду по итогам года, что-то вроде: Лучший «Заткнул всем рты» Сезон. Пока Каваи мира сего наслаждаются хвалами и живут мечтой, выбирая между хорошим и лучшим, куча других звёзд НБА оказались в положении, где им всё ещё есть, что доказывать. При этом кто-то даже умудряется ставить их величие под сомнение.

К примеру есть Леброн Джеймс (сыгравший 8 финалов подряд от Востока), который в своём первом же сезоне на Западе он не сумел выйти даже в плей-офф. Есть Стефен Карри, который 4 года подряд вступал в сезон с командой в качестве безоговорочного фаворита, сейчас перед ним подкошенный состав и туманные шансы на титул. Есть Рассел Уэстбрук, который после всех рекордов и МВП-гонок в Оклахоме был обменян в Хьюстон, чтобы стать Робином для Джеймса Хардена, который когда-то был шестым игроком «Тандер». И это только несколько имён.

Я веду к тому, что предстоящий сезон обещает быть горячим не только из-за тухнущей династии ГСВ и открывшейся общей гонки за чемпионство, но и потому что сразу нескольким звёздным игрокам был брошен некий вызов. Кому-то из звёзд придётся бороться с критикой в адрес собственной игры, кому-то с критикой основанной на весе прошлых результатов, а кому-то против неудач на новом поприще. Это значит, что титаны НБА вроде Карри, Леброна и прочих будут идти по сезону с приличной долей мотивации, дабы доказать, что лига всё ещё под ними. Так кто же из звёзд сумеет заявить о себе громче остальных? Давайте разбираться. Ниже мои кандидаты на награду Лучшего «Заткнул всем рты» Сезона.

7. Джимми Батлер

Джимбо, такое чувство, изначально был создан для того, чтобы играть в такой манере. Он отчасти напоминает мне Бэйкера Мэйфилда (игрок НФЛ). Весь его характер сосредоточен на том, чтобы чем-то возмущаться и постоянно что-то доказывать –  Где бы он ни находился, везде возникали конфликты и недомолвки. Где-то его недооценивали, где-то он считал переоценёнными партнёров. В одном месте ему не доверяли достаточно, в другом на него возлагали слишком много ответственности. Видимо поэтому Батлер, несмотря на тренд межсезонья к образованию звёздных дуэтов, выбрал путь соло звезды-лидера в Майами. Джимми предстоит бороться против идеи того, что он не способен вести команду к победам самолично, тем самым подтверждая свой статус суперзвезды. Как бонус, ему предстоит доказать, что он сделал правильный выбор, не оставшись в Филадельфии, которая метит на Финал НБА. Для Батлера игра в стиле «заткнуть всем рты» далеко не в новинку, наверное потому он и расположился так низко в этом списке. Тем не менее, это не отменяет того факта, что Джимми будет работать на полную катушку. Просто взгляните, как он готовит свою команду к сезону.

6. Кайри Ирвинг

Мне, думаю как и многим другим, сложно представить, что творится в голове Кайри. Но несмотря на это я убеждён, что он сверхмотивирован «заткнуть всем рты» в новом сезоне.

Да, он отказался играть с Леброном. Да, он полностью провалился в Бостоне. Да, Кевин Дюрант пропустит сезон. Но не ждите, что Ирвинг сложит руки и пустит всё на самотёк. Каким бы он ни был сложным в расшифровке, мы все прекрасно помним на что он способен с мячом в руках. Кайри предстоит биться сразу против нескольких, плотно сложившихся мнений. Во-первых, это пресловутое «Он превосходный Робин, но никак не Бэтмэн». Не уверен насколько Ирвингу по силам разбить такое предубеждение людей, но я точно не против посмотреть за тем, как он приложит усилия к этому. Во-вторых, шлейф от ситуации с Бостоном. Каким бы с виду вам не казалось мирным расставание «Селтикс» с Ирвингом, болельщики Бостона остались далеко не в восторге от результатов, пускай и короткого, сотрудничества игрока с клубом. Многим болельщикам до сих пор сложно оценить насколько ценен Ирвинг был для клуба и насколько велика была его вина в провале прошлого сезона. Если Кайри когда-то и задумывался ответить на все эти вызовы, то сейчас он имеет просто отличные условия сделать это - Бруклин молодая, голодная до побед команда, которая в отсутствии Кевина Дюранта готова предоставить ему возможность заявить о себе прогромче.

5. Крис Пол

Многие уже свыклись с мыслью, что Крис будет во второй раз за год обменян. Единственная загвоздка здесь – его контракт, который осложняет поиск претендентов.

Несмотря на обширную историю травм и возраст, Крис всё ещё остаётся превосходным игроком. Только вдумайтесь, всего год назад он брал матчи на выезде для Хьюстона и клал важнейшие трёшки в Финале Запада против одной из лучших команд в истории, передразнивая Карри за его выпендрёжничество. Всего год назад вся не ГСВ-шная часть баскетбольного сообщества единым фронтом кричала про «если бы не травма Пола...» Никто ведь тогда даже и не упоминал в качестве фактора действующего МВП, Джеймса Хардена (который, к слову, проводил не самую лучшую серию). Всего год спустя «Рокетс» уже вынуждены приплатить сверху несколькими пиками, чтобы избавиться от его контракта. Уже сейчас Оклахоме приходится ломать голову над тем, как бы обменять его, получив в замен хоть что-то ценное.

Меня трудно назвать фанатом Криса, но сейчас я искренне желаю ему провести сезон, которым он сможет заочно послать всех подальше. На данный момент, пока переговоры по обмену встали, адекватным способом сделать это, может стать солидный старт «Тандер» в сезоне. Самым лучшим раскладом здесь, безусловно, стал бы вывод Оклахомы в плей-офф. Таким исходом Пол сумел бы заткнуть и заставить пожалеть абсолютно всех. Но в такой результат тяжело поверить, особенно в поставленных перед ним условиях, именно поэтому я и оставляю его вне топ-3 этого списка. Ситуация настолько сложна, что даже превосходный сезон в плане индивидуальных показателей не может гарантировать того, что команда закончит сезон с равным количеством побед/поражений.

4. Рассел Уэстбрук

3 подряд вылета в первом раунде плэй-офф. Невероятно часто критикуемое звание МВП. Куча мнений, что из дуэта с Харденом ничего не выйдет. Опасения, что он так и не сумеет реализовать свой огромнейший талант в победы...

Уэстбрука уже сейчас с уверенностью можно назвать одним из самых заряженных и взрывных игроков в истории лиги. Если раньше Расс позволял себе забивать и делать всё по-своему, то события прошедшего лета просто обязаны были стать настоящим звоночком в его голове. Последний раз, когда мы видели Расса в игре, он был на части разобран Лиллардом в плей-офф, тем самым Дэмианом, которого Расс троллил в регулярном сезоне и по ходу первых матчей серии. Вообще, вся эта затея с соло-геройствами Уэстбрука в Оклахоме закончилась настолько плохо, что команда бросилась в перестройку сразу по окончании сезона, в котором их считали контендером. Сам же Уэстбрук был сослан в Хьюстон, исполнять роль Робина – ту самую, которую он исполнял бОльшую часть карьеры. Не знаю кому как, но у меня ощущение, что этот сезон для Рассела сложится так, что после каждой из игр будут подыматься целые референдумы о том, насколько он полезен и вообще, имеет ли смысл этот эксперимент.

При любом раскладе, мы все прекрасно знаем – Рассел настоящий боец, который никогда не боялся вызовов, даже самых тяжёлых. По сути сезон, в котором он завоевал приз МВП и стал тем самым, которым он заткнул рты многим сомневавшимся в его статусе суперзвезды НБА. Нынешняя проблема заключается в том, что для достойного ответа ему придётся балансировать на очень тонкой грани. Такой, где он сумеет одновременно и заткнуть критиков, оставшись самим собой, и не разрушить то, что создал Харден в Хьюстоне. В случае Рассела не нужен ещё один МВП сезон, чтобы сделать какое-либо заявление. Конкретно с «Рокетс», от него потребуется пойти на жертвы – тут будет просто необходимо перестроить свою игру из твердолобого бойца стиля «всё сделаю сам», в стиль, где будут использоваться только сильные стороны его игры. Это не значит, что ему придётся полностью отказаться от всего, что он делал в Оклахоме – Майк Д’Энтони наверняка, будет заигрывать Хардена и Уэстбрука подобно тому, как он делал это с Харденом и Полом (оставляя на паркете хотя бы одного из игроков, пока другой отдыхает). Главные изменения в его игре потребуются для тех ситуаций, когда Расс будет находиться в игре вместе Джеймсом и бразды правления нападением нужно будет отдать ему. Если Уэстбруку удастся подстроиться под стиль игры Хардена и результат команды не пострадает, а быть может даже улучшится, Расселу удастся заткнуть рот критикам.

3. Леброн Джеймс

С Леброном непростой случай. Он уже находится на том уровне, где в принципе доказывать практически нечего. Он может объявить о завершении карьеры прямо завтра и будет считаться топ5 игроком всех времён. Но людям всё равно мало. Все хотят видеть подвиги. Многим просто интересно как долго он способен оставаться на уровне.

Думаю, нет ничего зазорного в том, чтобы после прошлого сезона задаваться вопросом – а не сдаёт ли Леброн? Потому что первый год с «Лэйкерс» действительно оказался настоящей катастрофой:

• Непрекращающиеся травмы ;
• Собственный агент, который просит комиссионера уволить тренера;
• Открытая торговля партнёрами ради ЭйДи;
• Обещанная активация плей-офф режима которая, похоже, так и не была активирована.

Сейчас же Леброн в первые с далёкого 2005 года получил в распоряжение полноценное межсезонье на отдых. К сожалению, его эпичная серия выходов в Финалы НБА окончилась самым неприятным образом и в лиге, такое чувство, пропало прежнее волнение при игре против него. Леброну нужно поставить всех на место. Пойдёт ли он за 5м МВП, дабы доказать, что прошлый сезон был просто минутной слабостью? А нужно ли ему это вообще? Хочет ли он уступить дорогу молодому Дэвису? А сможет ли он? С уверенностью можно сказать лишь то, что Леброн уже сейчас застолбил за собой место в списке лучших игроков лиги. Предстоящий сезон расскажет нам о том, не сдаёт ли Леброн и готов ли он и дальше биться за главную награду НБА.

2. Стефен Карри

Наверное, где-то в параллельной вселенной Кевин Дюрант так и не вышел в финальной серии, Клэй не пошёл за тем злосчастным данком, «Уорриорз» взяли титул и Стефа признали МВП Финальной серии. В реальности имеем довольно-таки эпичный переворот – «Уорриорз» превратились из самого крупного фаворита на победу в этом веке в середнячка с туманными перспективами. Дюрант ушёл. Томпсон пропустит приличную часть сезона. Игудалу пришлось отдать. На Стефа (вместе Дрэймондом, конечно же) выпадает честь доказать, что костяк по-прежнему способен биться за главные стадии и побеждать там.

Быть может я один такой, но у меня всегда присутствовало ощущение, что несмотря на всю эпичность и невероятность игры Стефа, с ним не считаются так, как с другими супервёздами лиги. Я всегда оставался в недоумении видя как люди, называющие Карри самым ценным игроком Голден Стэйт, молча соглашаются с тем, что его одноклубник Дюрант всё же лучше, как игрок.

Я считаю это несправедливостью и, как бы это глупо это ни звучало, для двукратного МВП предстоящий сезон станет отличной возможностью изменить мнение многих о себе. У Стефа будет шанс заткнуть всех, кто желает провала «Воинам», всех, кто считал, что Дюрант был важнейшим фактором при прохождении решающих стадий, а также всех тех, кто сомневался в его игре. Уверен, Стеф обязательно поборется за 3й МВП, особенно если команда закончит сезон в топ4 Запада. Вероятно, занять место в первой четвёрке будет сложно, но не забывайте, «Воины» сохранили костяк, сохранили тренерский состав и заполучили много новой крови. Достаточно вспомнить что Голден Стэйт (Стеф и Дрэймонд в частности) устроили в Финале Запада против Портленда. Да возьмите тот же Финал против Торонто – Канадцам пришлось играть 4+1(box-and-1) зону, чтобы хоть как-то прихватить Стефа и даже тогда не было впечатления, что «Рэпторс» выигрывают с запасом.

Карри по-моему мнению имеет один из самых высоких шансов выдать сезон, которым он заткнёт всем рты – Стеф безумно талантлив, находится в прайме и у него будет больше всех свободы действия – по мне этого достаточно, чтобы добиться нужного.

1. Энтони Дэвис

Трудно найти неболельщиков «Лэйкерс», которым понравился «побег» Дэвиса из Нового Орлеана и то, как он вёл себя в процессе. «Пеликанс» в итоге получили ещё одну возможность построить команду вокруг молодого таланта. Дэвис, в свою, очередь, направился в Лос-Анджелес, чтобы сыграть там главную часть своей карьеры.  До сих пор у Энтони не было особой возможности заявить о себе в плей-офф – оба выхода в плей-офф с Новым Орлеаном, несмотря на приличную игру Энтони, заканчивались разгромными поражениями от Голден Стэйт.  Тем не менее, для меня именно Энтони Дэвис является первым и главным кандидатом на Лучший «Заткнул всем рты» Сезон.

Давайте взглянем на ситуацию подробнее – ЭйДи невероятно талантлив. Он молод. Он голоден до свершений. За его спиной немало, подгоняющих вперёд критиков. Он впервые оказался в коллективе, который можно смело назвать контендером. Но необходимо понимать, что перед Энтони также стоит и очень много вопросов – как он покажет себя, оказавшись в ситуации, где есть либо большая победа, либо провал? Как он отреагирует на возросшее внимание от игры рядом с Леброном, ещё и в «Лэйкерс»? Сумеет ли Энтони вести команду, если Леброну потребуется отдых? Да и вообще, является ли его команда лучшей в городе?

Думаю, для Дэвиса предстоящий сезон уготовил больше вопросов, чем кому-либо другому из этого списка.  И, как вы понимаете, большинство из них основаны на его первом сезоне пребывания в ЛА и адаптации игры под Джеймса. Знаю, это сравнение может прозвучать абсурдно, но в своё время Дуайт Ховард (на то время молодой талантливый бигмэн) приехал в ЛА с куда большим успехом за спиной, чем Дэвис и в итоге очень быстро выгорел. Дэвис уже сделал большой шаг из зоны комфорта – он был горячо любим в Новом Орлеане, следом был резко возненавидим после запроса об обмене. Сейчас попал в среду, где от него требуется выдать абсолютный максимум, иначе – провал. Всё это ещё не упоминая того, что клубу из Лос-Анджелеса пришлось крупно потратиться, чтобы заполучить Энтони. Огромнейшей давление...

Такой расклад трудно назвать простым вызовом, даже для молодого спортмена. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Потенциал победы в Лос-Анджелесе с Леброном перевешивает все трудности на пути к ней. Если Дэвису удастся совладать со всеми факторами окружающими его и «Лэйкерс», он положит плотный фундамент к тому, чтобы построить здесь красивое наследие на долгие годы. В противном случае, как и в том примере с Дуайтом, уже следующим летом он получит возможность перебраться в другое место. Именно потенциал возможной большой победы или возможного громкого провала делает предстоящий сезон для Дэвиса, «Лэйкерс» и всех нас столь увлекательным. Эта большая победа автоматически станет тем самым ответом, который «заткнёт всем рты».