Он уже забивал России 42 очка. Восходящая итальянская звезда

Между баскетбольными сборными Италии и России, если не разглядывать детали, не так уж много различий. В новейшей истории обе команды запомнились парой успешных и негаданных достижений. Россия внезапно урезонила Испанию в финале Евро в 2007-м и завоевала бронзу на Олимпиаде в 2012-м. Итальянцы вернулись с бронзовыми сувенирами после Евробаскета-2003, а на следующий год взяли серебро афинской Олимпиады, уступив в решающем матче всесокрушающим аргентинцам.

Начиная с 00-х, и у той, и у другой команды на протяжении довольно длительного времени были свои представители в НБА. Итальянцы и вовсе бахвалились тем, что на драфте-2006 «Торонто» выбрали центрового Андреа Барньяни под 1-м номером.

Andrea Bargnani repor https://t.co/UapdfzJuHZ #NBA, #Basketball, #Canadian basketball, #Toronto Raptors, #Raptors, pic.twitter.com/8MwWlptxtS

— Mike Wong (@punchlinetoo) September 8, 2017

И пусть карьера Барьньяни начала коптить сразу после окончания контракта новичка, наличие в НБА Марко Белинелли и Данило Галлинари давало понять, что итальянцы не просто случайные гастролеры, а люди с самобытной школой, которая может быть успешной в НБА. Дальнейшие командировки Луиджи Датоме и Николо Мелли лишь подтвердили это.

У россиян сложилась эквивалентная ситуация, с той лишь разницей, что долгое время за всех отдувался Андрей Кириленко. Хотя бы не зря. Подъехавшие чуть позже Тимофей Мозгов, Александр Каун, Алексей Швед, Сергей Карасев пусть и ненадолго, но смогли создать иллюзию массовой миграции наших игроков в сильнейшую лигу мира.

Что же касается дня сегодняшнего, то у обеих команд уже давно назрела серьезная смена поколений, как и ранее, сборные сходятся в том, что преодолевают эти естественные жизненные обстоятельства за счет игроков внутреннего чемпионата.

Best performers of #EuroBasket2017 so far - Alexey Shved of Russiahttps://t.co/6Bk1wuGift pic.twitter.com/j5HuEcypIH

— Eurohoops (@Eurohoopsnet) September 8, 2017

У нас многие по-прежнему отказываются классифицировать 31-летнего Алексея Шведа как игрока предыдущего поколения, а те, кто с горем пополам соглашается, прочит в спасители отечества Дмитрия Кулагина, чья игровая практика ограничивается выступлениями на уровне Единой лиги.

У Италии ситуация немногим лучше: Белинелли и Галлинари всё еще тлеют в НБА, да и Николо Мелли уже в дебютном сезоне в «Нью-Орлеан Пеликанс» попал в сборную Звезд мира на Матч звезд. Итальянец заменил травмированного центрового «Финикса» Деандре Эйтона. И все же главные перспективы итальянцы связывают вовсе не с Мелли, который при всех своих достоинствах не является определяющим игроком.

Итальянцы со свойственным им ажиотажем и буйным идолопоклонничеством смотрят на щуплого паренька с бледной кожей, огромным выразительным носом и огненно-рыжей копной кудрявых волос. Да, в отборочном матче чемпионата Европы-2021 против сборной России 20 февраля в Неаполе мы его не увидим, но скоро он станет основным в своей сборной. Запомните!

Duke has reportedly offered a scholarship to 2020 point guard Nico Mannion. Get familiar with the viral sensation: https://t.co/llPZp7wMdI pic.twitter.com/LYVyOMCqCk

— Sports Illustrated (@SInow) May 14, 2018

Внешность Нико Мэнниона не предоставляет никаких улик, чтобы заподозрить в нем итальянские корни. Его легко представить тусующимся в среде скейтбордистов где-нибудь в Лос-Анджелесе или поглощающим картошку фри на одном из многочисленных футбольных стадионов Англии. Именно такая ошибочность мнений окружающих и стереотипность мышления — то, на чем Нико выезжает всю жизнь.

В щуплом пареньке с небольшим размахом рук и ростом 190 см сложно распознать одного из лучших разыгрывающих NCAA, который на грядущем драфте НБА будет выбран в первой десятке. Между тем баскетбольные сайты в изобилии предоставляют целую россыпь подборок с набегами плеймейкера «Аризоны» на кольцо соперников. Хотя мне больше нравится ролик с чемпионата Европы U-16 в 2017-м: 42 очка в кольцо сборной России как намек на то, во что со временем может превратиться соперничество этих еще недавно таких похожих команд.

Nico Mannion, il “Red Mamba” sedicenne che ha travolto la Russiahttps://t.co/EbYuoUxKFv pic.twitter.com/wQY6x4pRog

— InfoBetting (@infobetting) August 18, 2017

Нико родился в итальянской Сиене в 2001 году в семье баскетболиста Пэйса Мэнниона и волейболистки Гаи Бьянчи. Не самое плохое сочетание, памятуя о том, что аналогичные профессии были у родителей Стефа Карри и его братьев. Пэйс помимо выступлений за «Канту», в составе которого он обыграл «Реал» в финале Кубка Корача, имеет в резюме шесть клубов НБА, в то время как его супруга Гая и вовсе выступала за национальную сборную своей страны. Пара встретилась в Италии, здесь же и остепенилась, но после рождения Нико уехала в Юту, где Пэйсу предложили работать в качестве обозревателя на матчах «Джаз», за которую он когда-то выступал. Так что у маленького Нико с детства была возможность смотреть матчи, общаться с игроками команд и видеть, чем живет, дышит и пахнет кухня НБА.

Сегодня Нико признается, что окончательно решил связать свою судьбу с баскетболом после одного из матчей «Джаз» против «Лейкерс». Парень был восхищен игрой Коби Брайанта, но еще больше — его непосредственностью, когда Брайант с радостью включился в беседу с неизвестным пареньком на итальянском языке. Вскоре после этого семья переехала в Аризону, где отец Нико получил возможность работать удаленно и поэтому мог проводить с сыном гораздо больше времени.

Парочка немедленно использовала представившуюся возможность для дополнительных тренировок и изучения сильных и слабых качеств Нико. Странноватый парень с внешностью сказочного тролля и волшебным трехочковым быстро примелькался на уровне школ, и в 2017-м был приглашен на сбор американской сборной U-16, попал в основной список кандидатов на включение, но был отцеплен в самый последний момент.

Arizona signee Nico Mannion’s high school basketball career comes to an end. Here’s how he did:

— Back-to-back state champ ��
— McDonald’s All-American
— Gatorade Player of the Year
— 5-star ranking
— No. 1 PG for 2019
— Invited to Iverson Classic pic.twitter.com/xBIjBuMDrr

— Justin Spears (@JustinESports) February 27, 2019

В тот же вечер в доме раздался звонок от представителей итальянской федерации баскетбола. Пэйс, у которого осталось много знакомых в Европе еще со времен выступлений за «Канту», быстро набросал сыну альтернативную картину развития карьеры, но решение, как это часто бывает в Италии, семья принимала долго и коллегиально. Особенно усердствовала Гая, которая определенно хотела видеть сына в рядах «адзурри» и не желала, чтобы он чувствовал себя человеком второго сорта, которым будут пренебрегать, в случае если он продолжит ломиться в запертые двери сборной США.

На решение ушло две недели, после чего Нико примкнул к команде своей исторической родины. Лучшим заявлением о том, насколько полезным игроком может быть Мэннион, стало его выступление в августе 2017-го на Евробаскете U-16, где на протяжении семи матчей он показывал среднюю статистику в 19,9 очка, 5,7 подборов, 4 передачи и 3 перехвата.

Ore 18 Olanda-Italia.
Complice anche l'assenza di Della Valle, esordio assoluto per il 17 enne Nico Mannion. Dominante nelle Nazionali giovanili, ha la fila di college americani che lo vogliono.
In bocca al lupo @niccolomannion#MondialiTipo pic.twitter.com/cfEdasPmCg

— La Giornata Tipo (@parallelecinico) July 1, 2018

Американцы спохватились и вновь начали подбивать клинья к Нико, но именно в то время он был сосредоточен на выборе университета, в котором продолжит карьеру, а в 2019-м итальянцы сделали серьезную заявку на приватизацию многообещающего разыгрывающего. Мэннион дебютировал за основную сборную Италии в матче отборочного цикла к Кубку мира против Нидерландов. 17-летний Нико провел на площадке 29 минут и отметился 9 очками, а итальянцы проиграли 66:81, после чего разговоры об исключительности Мэнниона начали вестись на тон ниже.

Сейчас кажется, что это только кстати, поскольку при всех достоинствах Нико, таких как видение площадки, умение пасовать и механика броска, ему есть над чем работать. Мышечная масса и атлетизм — требования, предъявляемые практически к каждому новичку НБА. Постоянство в реализации бросков — пункт, над которым даже звездные ветераны не перестают работать до тех пор, пока не повесят кроссовки на гвоздь. Защита — качество, которое часто определяется не столько индивидуальным умением игрока, сколько оборонительной системой самой команды.

NBA chiama ITALIA - Nico Mannion, Arizona U. e molto altrohttps://t.co/18ayNPiSKp https://t.co/sMOw8pU6wR
30229 pic.twitter.com/GbmVzOxtgA

— Baskettiamo.com (@BaskettiamoCom) December 3, 2019

Мэннион перспективен и юн, но от других многообещающих талантов его отличает качество, которое в последние годы приобретает особую ценность в НБА. Мэннион уже знает разницу между европейским и американским баскетболом: сборы вместе с итальянской командой, опыт отца, который поиграл по обе стороны Атлантики, распределение ролей и тренерская иерархия в Америке и Европе. Нико готов к тому, чтобы использовать самое ценное из обоих миров и показывать гибридный баскетбол, где умение мыслить на площадке будет сочетаться со скоростью и резкостью.

Он будет это делать не на уровне Луки Дончича, такие таланты рождаются раз в поколение, да и баскетбольные традиции на Балканах в разы сильнее. Но для сборной Италии, которая естественным путем и из последних сил подходит к концу очередной эпохи, появление Нико Мэнниона — это очевидный намек на возрождение.