Первый игрок, заболевший коронавирусом, должен уйти. Объясняем почему

В какой-то момент пандемия коронавируса уйдет в прошлое, и что тогда мы будем вспоминать об этих временах? Что касается НБА, то как ни крути, удушливый недуг начала 2020-го будет сопряжен с именем и поведением центрового «Юты Джаз» Руди Гобера.

Вне баскетбольного контекста Гобер будет ассоциироваться со своими сомнительными шуточками в отношении серьезности угрозы и тем фактом, что именно он стал первым игроком НБА, инфицированным COVID-19.

А далее будут вспоминать о том, как заразился его партнер по команде Донован Митчелл, и о том, о чем говорят сейчас. Можно сколько угодно пенять на сдающие нервы, раздражение от ежедневной неопределенности и повышенную приверженность прессы к гиперболам в условиях информационного вакуума, но отрицать бессмысленно — микроклимат внутри клуба источает запах недоверия и разложения.

Раньше одноклубники анонимно рассказывали о том, как Руди пренебрежительно относился к просьбам руководства вести себя более осмотрительно в раздевалке команды в период начала пандемии. Сейчас Донован Митчелл, только-только оправившийся от вируса, в эфире Good Morning America заявил, что у него нормальные отношения с Руди, несмотря на то, что ему понадобилось много времени, чтобы понять и простить.

Что касается самого Гобера, то он квалифицирует свои отношения с Митчеллом как далекие от идеальных, но при этом подчеркивает, что оба стремятся к одному и тому же — выиграть чемпионат. И вот тут уже можно говорить, что ситуация, в эпицентре которой оказался Гобер, и ее последствия ставят под вопрос дальнейшее пребывание француза в «Юте».

История с вирусом тут важна, но служит скорее в качестве триггера, спускового крючка для обреза, выстрел из которого живописно разносит мозг всем тем, кто считает радужное сосуществование Гобера и Митчелла возможным. Вместо громкого выстрела — сухой шелест контракта, свидетельствующего о том, что летом 2021-го соглашение 29-летнего центрового с клубом истекает.

Этот возраст справедливо считается периодом «последнего контракта», когда игрок еще имеет возможность запросить большие деньги, желательно на срок 4-5 лет, чтобы клубу было тяжело его обменять. Поэтому Гобер не будет стесняться и будет настаивать на максималке, а у руководства «Юты» к тому моменту появится еще парочка поводов подумать над тем, а стоит ли оно того.

Для начала неясно, как будет складываться ситуация с платежной ведомостью после возобновления деятельности лиги, но мы уже сейчас знаем, что потолок зарплат будет меньше, а стало быть, клубы станут более тщательно считать деньги. Кроме того, одновременно с контрактом Гобера истекает соглашение Майка Конли, и как бы разыгрывающий ни провел следующий сезон, уже сейчас можно констатировать, что его переход из «Мемфиса» в «Юту» — это провал.

«Химия» между Конли и Гобером дала лишь одну реакцию — их эффективное взаимодействие превратилось в пар, а индивидуальная статистика Майка упала, в том числе и из-за наличия в команде любящего потаскать мяч Митчелла. К моменту остановки сезона «Юта» шла четвертой на Западе, опережая лишь на одну победу «Оклахому» и «Хьюстон». Команда проиграла 50% последних 20 матчей, между делом слив даже «Финиксу», и по большому счету, шла в плей-офф только для того, чтобы отлететь в первом раунде. Никакой победы в чемпионате, о которой говорил Гобер, не проглядывается даже в мечтах «мормонов».

И главное, если «Юта» решит распроститься с Гобером и Конли, то у клуба освободится порядка 60 миллионов на оперативную перестройку. В сложившейся ситуации это очень неплохие средства. Вывод напрашивается сам собой: чинить старое труднее, чем начинать заново. При всем почтении, «Юта» исторически не то место, где связка большой-маленький может добиваться успехов, если уж у Джона Стоктона и Карла Мэлоуна не выгорело, то Гобер и Митчелл тут вовсе не котируются, не говоря уже о находящемся сбоку Конли.

Так что, когда придет время делать выбор, «джазмены» сделают ставку на 22-летнего Митчелла, на освободившиеся деньги постараются окружить его максимально компетентными и подходящими под его стиль игроками и будут пестовать его в качестве единственной звезды.

Может, кому-то подобные меры покажутся чересчур радикальными, но они очень органично вписываются в парадигму, которая, хоть и редко реализуется, зато всегда популяризируется после глобальных катастроф и прочих катаклизмов. Речь, конечно же, о пресловутом «Новом Начале».

У каждого свое представление, что это и какой должна выглядеть жизнь после COVID-19, но у «Юты», в отличие от многих, помимо теорий и мечты, будет реальная возможность начать все заново, а заодно естественным образом избавить раздевалку команды от живого напоминания о вирусе и всех скандалов, связанных с ним.