Алексей Лень в «Торонто» – лучшее, что могло произойти с украинцем в НБА

Рынок свободных агентов, обмены и драфт в НБА - в этом году все главные процессы в лиге из-за пандемии коронавируса были существенно ускорены. Буквально за несколько дней все клубы НБА продлили лидеров, подписали новичков и провернули свои обмены. Внимание же украинского болельщика было приковано к двум личностям - Святославу Михайлюку и Алексею Леню. И если Свят, вполне логично, получил продление контракта на год с «Пистонс», то будущее центрового было неизвестным. В итоге, Леня на один год подписывают «Рэпторс». После 7-ми нестабильных лет украинец приходит в сильный клуб. Впервые в своей карьере Алексей сможет претендовать на самые высокие места в лиге. Это не может не радовать.

Бурные времена позади

Прошлый сезон Алексей Лень начинал в «Атланте», а завершал в «Сакраменто», сменив один невыразительный франчайз на другой. А до этого баскетболист провел 5 вялых сезонов в «Финиксе». С клубами 27-летнему баскетболисту откровенно не везло. Напомним, что Лень был выбран под высоким 5-тым пиком на драфте в 2013-м году. Впрочем, проявить себя как следует, украинец пока так и не смог.

В «Финиксе» роль Леня была крайне ограниченной. Украинца воспринимали исключительно как защитную опцию и столба в атаке, партнеры его фактически не заигрывали. Клуб постоянно перестраивался и не мог найти свою идентичность. За эти годы Лень успел поиграть с кучей разыгрывающих от Эрика Бледсоу и Брэндона Найта до Элфрида Пейтона и Айзеи Томаса. Переход в «Атланту» воспринимался как перезапуск карьеры баскетболиста. Лень получил неплохой двухлетний контракт на 8.5 миллиона долларов и в новом клубе чувствовал себя гораздо увереннее. Впервые начал выполнять трехочковые (33% при 2.2 попытках игру), однако здесь Лень не задержался надолго и перебрался в «Сакраменто». За «Кингз» центровой провел лишь 15 матчей и по окончанию контракта вышел на рынок.

«Торонто» - лучший вариант для украинца

В современной НБА центровые - явно не самые важные фигуры на площадке. Сейчас баскетбол существенно ускорился, все больше команд исповедует смолл-болл, позиции стираются, в фаворе универсализм. При таких условиях классические бигмены не имеют такую ​​роль, как прежде. НБА теперь лига маленьких. Звездами же стают уникальные центровые - разыгрывающий в теле бигмена Йокич или уникальные атлеты Эмбиид и Адебайо. Соответственно получить солидный контракт классическим «большим» типа Дуайта Ховарда или Хасана Уайтсайда - сложно.

В такой ситуации переезд Алексея Леня в Канаду нужно воспринимать как победу. Украинец подписал однолетний контракт на 2,3 миллиона долларов - это самая низкая зарплата в карьере баскетболиста. Но в этом решении одни плюсы. Вряд ли Лень мог получить больше в этом сезоне. Большинство клубов метят на межсезонье 2020/21, поэтому долгосрочные контракты выдают только проверенным игрокам. В «Торонто» Алексей сможет проявить себя с наилучшей стороны.

«Рэпторс» - первый топ-клуб в карьере украинца. Сейчас Лень является автором одной из самых длинных серий в НБА среди игроков, которые не попадают в плей-офф. В этом сезоне есть возможность прервать этот невнятный стрик. Клуб из Канады является стабильным участником постсезона, а в 2019-м году «Рэпторс» впервые в своей истории стали чемпионами НБА, а год спустя, потеряв Кавая Ленарда, команда не уменьшила обороты и заняла второе место в Восточной конференции.

Катализатором успеха клуба является система во главе с президентом по баскетбольным операциям Масаи Уджири. Нигериец является одним из лучших менеджеров в НБА. Возглавляет команду Ник Нерс, который стал тренером года в лиге. В «Торонто» умеют открывать и развивать звезд. Паскаль Сиакам, Фред Ванвлит, Норман Пауэлл и О Джей Ануноби - Все эти баскетболисты за годы в «Рэпторс» совершили впечатляющий рывок в своем развитии. Это результат системы клуба.

В «Торонто» у Леня не будет звездных конкурентов. В межсезонье клуб покинули основные бигмены - Серж Ибака перешел в «Клипперс», а Газоль перебрался в «Лейкерс». Им на смену «Рэпторс» подписали Арона Бэйнса и Криса Буше. Именно 33-летний Бэйнс станет главным конкурентом Леня. Австралиец уже 8 лет в лиге и зарекомендовал себя как жесткий и проверенный боец. До этого он неплохо играл в «Бостоне», а в прошлом сезоне был важным элементом в игре «Финикса».

Сезон 2019/20:

Лень - 8.0 очка (55% с игры), 5.8 подбора, 0.9 блок-шота за 17.6 минуты

Бэйнс - 11.5 очка (48% с игры), 5.6 подбора, 0.5 блок-шота за 22.2 минуты

Стоит ожидать равные минуты для обоих баскетболистов. На наш взгляд, украинцу вполне по силам выиграть конкуренцию у австралийца. В лице Алексея «Рэпторс» совершили определенный апгрейд на фоне Газоля. Да, Леня нельзя сравнивать с испанцем в игровом интеллекте и навыках ассистента, однако в последние годы Марк существенно сдал. В «Торонто» Лень получит одних из лучших плеймейкеров в своей карьере (Лаури, Ванвлит). Не забываем, что украинец может не только данковать и ставить заслоны. Снайперские навыки украинца на достойном уровне, а качественные партнеры смогут это использовать.

Конечно, в новом клубе будет непросто. «Рэпторс» ежегодно ставят перед собой высокие задачи, а это новые вызовы для украинца. Но после всего, что было в карьере центрового, переход в «Торонто» - лучшее развитие событий. Если Лень быстро впишется в систему Ника Нерса и начнет демонстрировать лучшую статистику, то следующим летом он вполне сможет претендовать на значительно больший контракт. Все зависит от него.