Братство стальной воли

Профессиональный спорт - это бизнес. Профессиональные спортсмены - больше чем атлеты. Таковы современные реалии. Успешные лиги захлёбываются в денежных потоках, результатом чего становятся астрономические суммы трансферов в футболе и чрезмерно завышенные личные контракты в американском баскетболе.

Поклонение Золотому Тельцу с Уолл-Стрит привело к тому, что мерилом успеха стала коммерческая составляющая. Искренность отошла на дальний план, а на первый выдвинулась госпожа эффективность.

Для Ассоциации это вылилось не только в сверхуспешные теле-контракты, увеличенную результативность матчей и обилие трёхочковых, а ещё и в постоянные требования обменов от звёзд и создание команд-джаггернаутов.

Преданность и терпение перестали быть верными спутниками талантливых баскетболистов. Часть заслуг за это следует отдать обществу и журналистам, которые не стесняясь клянут того или иного игрока за промахи в плей-офф и невозможность донести свою франшизу до трофея в кратчайшие сроки, но мы здесь не для того, чтобы искать виноватых.

Недавний переход Джеймса Хардена в «Бруклин» - самый свежий пример желания суперзвезды найти короткий путь к чемпионство, через объедение с другими светилами. Джеймс провел в «Хьюстоне» 8 потрясающих лет и с помощью техасской организации вывел себя на новый уровень, что не помешало ему пролоббировать отъезд как только у «Рокетс» наметилась перестройка. Осуждать 31-летнего Хардена за желание получить заветный перстень любой ценой, конечно же, не стоит, но от этого не легче. Мы в очередной раз убедились, что всё меньше людей в НБА играют за эмблему на груди и очень чётко разграничивают свои личные успехи и клубные.

На этом фоне, настоящим бальзамом на израненную душу болельщика, стало заявление Дэмиана Лилларда о том, что он совершенно не заинтересован в уходе из «Портленда», ради объедения с кем-то и создания очередной суперкоманды.

Слышать подобное от 30-летнего Дэмиана («Новичка года» 2013; 5-кратного участника «Матча всех Звезд»; одного из самых смертоносных шутеров своего поколения; и, потенциально, лучшего баскетболиста в истории «Трэйл Блэйзерс»), который ни разу не выступал в решающей серии (самый успешный забег - финал Западной Конференции 2019) - настоящее чудо.

При желании, Дэмиан мог бы просто намекнуть, что готов рассмотреть отъезд из остановившегося в развитии «Портленда» и за его внимание мгновенно началась бы борьба всех команд Ассоциации, но вместо этого он лишний раз напомнил о своей лояльности франшизе, которая поверила в него и выбрала под 6 пиком драфта 2012.

Лиллард чётко дал понять, даже если в день завершения карьеру у него не будет ни одного чемпионского перстня, он спокойно примет это, так как знает, что его наследие будет заключаться в другом - в верности, себе, своим принципам и команде. После такого воодушевляющего заявления, хочется ещё больше сопереживать Дэмиану и надеяться, что судьба наградит его за устойчивые моральные ориентиры.

А заодно можно вспомнить героев, особенно по нынешним меркам, которые должны вдохновлять Лилларда и придавать ему уверенность в правильности своей позиции.

Юдонис Хаслем - «Майами Хит» (с 2003 года по сегодняшний день)

По-настоящему голливудская история.

Никем не задрафтованный в 2002, Юдонис год отыграл во Франции, а затем, в 2003, заключил контракт всей своей жизни. Уроженец Майами, Хаслем, подписался с местными «Хит» и прошёл путь от никому неизвестного ролевика до одного из главных символов «Майами». Благодаря своему труду и упорству Юдонис был основным игроком «Хит» с 2004 по 2009, помог Уэйду и Шаку завоевать первый Кубок Ларри О’Брайена в истории «Майами», затем стал одним важных винтиков в механизмах Спольэстры и поучаствовал в двух чемпионствах после прихода ЛеБрона. Юдонис до сих пор остаётся баскетболистом «Хит», выполняя функцию духовного наставника, а иногда и тотема, у которого молодёжь черпает силы и спокойствие. В резюме Хаслема красуются 18 сезонов, все в одном клубе, и 3 чемпионства. Неплохой результат для игрока, который оказался никому не нужен на драфте 2002.

Реджи Миллер - «Индиана Пэйсерс» (с 1987 по 2005)

Все 18 лет своей карьеры Реджи отдал «Пэйсерс». 11 пик драфта 1987, выросший в одного из лучших шутеров в истории Лиги. Миллер сыграл за «Индиану» в 1 389 матчах, набирал в них 18.2 очка; 3 ассиста; 3 подбора; 1.1 перехват в среднем, а также отметился 2 560 точными трёхочковыми (3 лучший результат в истории, после Карри и Аллена). Реджи 5 раз съездил на «Матч всех Звёзд», шесть раз доходил с «Пэйсерс» до финала Востока и один раз, в 2000, боролся с О’Нилом и Коби за главный приз, но проиграл, 2-4.

Сильно ли повлияло отсутсвие чемпионства на восприятие Миллера? Нет. Мы помним и чтим его за ключевые попадания и жест удушения в адрес Спайка Ли, за преданность «Индиане» и бойцовский дух. За всё это номер 31 навечно закреплён за Реджи в «Пэйсерс», а сам Миллер введён в Зал славы баскетбола в 2012.

Джон Стоктон - «Юта Джаз» (с 1984 по 2003)

Лучший ассистент в истории НБА попал к «Джаз» под 16 пиком драфта 1984. 19 сезонов в «Юте» принесли Джону звание легендарного разыгрывающего. Он 9 раз заканчивал сезон в статусе лидера по результативным передачам, за всю карьеру отдал 15 806 ассистов (лучший результат в истории), а также чаще других перехватывал мяч - 3 265 (лучший результат в истории).

Под надзором Стоктона «Джаз» ни разу не пропустили плей-офф, 5 раз добирались до финала Запада и оформили два своих единственных выхода в суперфиналы, в 1997 и 1998, оба раза уступив в них под натиском Джордана.

Пустоту на пальце Джон заменил 1 504 матчами за «Юту», с 13.1 очком; 10.5 ассистами; 2.7 подборами; 2.2 перехватами в среднем, 10 поездками на «Матч всех Звёзд», MVP «Матча всех Звёзд» 1993 и всеобщим обожанием в Солт-Лейк-Сити. «Джаз» вывели из обращения 12 номер Стоктона, а в 2003 Джон бы введён в Зал Славы.

Тим Данкан - «Сан-Антонио Сперс» (с 1997 по 2016)

Единственный баскетболист, который становился чемпионом в три разных десятилетия. В 97 «Сперс» выбрали Тима под 1 пиком драфта и это решение стало поворотным для техасской франшизы. Загибайте пальцы: 19 лет в НБА (все с «Сан-Антонио»); 5 чемпионств; 3 MVP финалов; 2 MVP регулярного сезона; 15 поездок на «Матч всех Звёзд»; MVP «Матча всех Звёзд» 2000; «Новичок года» 1998; 1 392 проведённых матча, с 19 очками; 10.8 подборами; 3 ассистами; 2.2 блоками в среднем; за время его выступлений «Шпоры» ни разу не пропустили плей-офф и всегда были грозным соперником. Так выглядит величие, стабильность и фундаментальность в одном флаконе.

21 номер Данкана выведен из обращения в «Сперс», а в 2020 было анонсировано, что Тим будет введён в Зал Славы. Идеальный симбиоз выдающегося баскетболиста и успешной франшизы.

Коби Брайант - «Лос-Анджелес Лейкерс» (с 1996 по 2016)

В 1996 Коби решил выставить свою кандидатуру на драфте, сразу после старшей школы. Мало кто ожидал многого от 17-летнего паренька, но «Лейкерс» решили рискнуть и договорились, что «Хорнетс» выберут Брайанта под своим 13 пиком и обменяют его в «Лос-Анджелес» на Владе Диваца. Всё, что случилось после этого - легенда о Чёрной Мамбе.

Волшебная работа ног и невероятная жажда побед вознесла Коби на пантеон великих «Озерников». 20 лет в джерси «Лейкерс», 33 643 набранных очка, 1 346 сыгранных матчей, со средней статистикой 25 очков; 5.2 подбора; 4.7 ассиста; 1.4 перехвата, 5 чемпионств, 2 MVP финалов, MVP регулярного сезона в 2008; 18 вызовов на «Матч всех Звёзд», 4 MVP «Матча всех Звёзд», самый результатвынй игрок в 2006 и 2007, чемпион данк-контеста 1997.

Оба номера, 8 и 24, под которыми Брайант играл за «Лос-Анджелес» были выведены из обращения, а в 2020 было анонсировано, что Коби будет введён в Зал Славы, одновременно с Гарнеттом и Данканом.

Невероятная и сказочная карьера Брайанта подошла к концу в 2016. В своём прощальном матче он набрал 60 очков и стал самым возрастным баскетболистом, которому удавалось набрать 60 или более очков, на тот момент Коби было 37.

Сказка закончилась в январе 2020, когда 41-летний Брайант погиб вместе со своей 13-летней дочерью Джанной, 56-летним Джоном Альтобелли, 46-летней Кери Альтобелли, 13-летней Алисой Альтобелли, 38-летней Кристиной Маузер, 50-летним Арой Зобаяном, 45-летней Сарой Честер и 13-летней Пэйтон Честер, в авиакатастрофе. И с тех пор реальность накрыла всех нас с головой.

Дирк Новицки - «Даллас Маверикс» (с 1998 по 2019)

Никогда еще, до прибытия Дирка в НБА, Лига не видела большого с таким набором атакующих навыков. На драфте 1998 Новицки был выбран 9 пиком «Милуоки» и сразу же был обменян в «Даллас». В следующие два десятилетия Дирк занимался тем, что показывал людям эталонного семифутера с самой поэтичной бросковой дугой и нёс знамя «Маверикс» на самую вершину.

В 2006 немец довёл «Даллас» до первого финала в их истории, но победителями из него вышли «Хит», а в 2011 Новицки помог техасцам завоевать своё первое и, на данный момент, единственное чемпионство в истории.

Итог карьеры Дирка прост и лаконичен: 21 год в составе «Маверикс»; 31 560 набранных очков; 1 522 сыгранных матча, с 20.7 очками; 7.5 подборами; 2.4 ассистами в среднем; чемпионство 2011; MVP финала 2011; MVP регулярного сезона 2007; 14 поездок на Матч всех Звёзд»; чемпион конкурса трёхочковых бросков 2006. И самое важное - культовость в Далласе и возведение в ранг иконы.

Пока что Дэмиан, проводящий свой 9 сезон за «Портленд», может только подумывать о том, чтобы в однажды встать вровень с вышеназванными легендами с горделиво расправленной грудью. Но даже если ему это не удастся, в силу разных причин, приятно осознавать, что в современной НБА ещё остаются люди у которых есть шанс, и желание, провести всю карьеру в одной команде.