Жизнь - боль

Существуют вещи и явления, которые идеально дополняют друг друга: джин и тоник, розмарин и рыба, дождь и крыша над головой, щербинка между зубами и умение стильно плевать.

В противовес им идут пары, которым не суждено быть вместе: религия и наука, еда из фастфуда и хорошая кожа, алкоголь и дипломатические ответы, одаренные большие в НБА и здоровое тело.

История Ассоциации знает множество примеров оборванных карьер и не до конца реализованного потенциала талантливых семифутеров.

Билл Уолтон заслуженно признаётся одним из лучших и самых разносторонних центров своего времени, а пальцы на его руке всегда будут приятно обременены двумя перстнями, но после травмы, полученной в сезоне 1977-1978, когда Биллу было 25, он заметно снизил свою продуктивность и начал идти по нисходящей.

Воспитанник Кентукки, Сэм Боуи, так и не узнал, каково это провести весь сезон от начала до конца и закончил игровую карьеру после 10 лет в НБА, с вечным клеймом - «Портленд Трэйл Блэйзерс» предпочли взять его под вторым номером драфта вместо Майкла Джордана.

Яо Мина хватило всего на 3 сезона, после чего этот человеческий аналог Великой Китайской стены рассыпался на кирпичики, и закончил с баскетболом после 8 проведенных сезонов.

А ведь ещё можно вспомнить: Грега Одена, Ральфа Сэмпсона, Арвидаса Сабониса, Брэда Догерти, ДеМаркуса Казинса, Георге Мурешана. Составлять подобный список - задача не из приятных, слишком много хороших имён всплывает в голове.

Кажется, а может быть хочется верить, что современная медицина и продвинутые технологии восстановления должны навсегда закрыть для нас печальную тему травматичных больших и их покалеченных судеб в Лиге.

В НБА за здоровьем своих звезд следят с неменьшей внимательностью, чем в NASA беспокоятся о самочувствии астронавтов, используя поистине космические методы и наработки.

Но несмотря на это мы вынуждены наблюдать как перворожденный единорог Ассоциации подворачивает голеностоп, и с гримасой боли отправляется в подтрибунное помещение. Опять.

Мало повестей печальнее на свете, чем взгляд на мучения латвийского вундеркинда в американском баскетболе.

Наблюдая за Кристапсом в его первые два сезона в Лиге трудно было не очароваться этим парнем. Рост и навыки не оставляли сомнений - его таланту нет предела. Он легко бежал, забивал с любых дистанций, хорошо оборонялся против разных позиций, успевал страховать под кольцом и блокировать. Порзингис делал всё, чего только можно потребовать от краеугольного камня и фундамента для будущей суперкоманды.

После того как фаны «Никс», толком не разобравшись, освистали выбор своей любимой команды на драфте 2015, они также быстро сменили гнев на милость, когда увидели на что способен их 19-летний новичок.

Кристапс получил ярлык нового спасителя «Нью-Йорка» и почти три года купался в обожании посетителей Мэдисон-сквер-гарден.

Лишь одно вызывало тревогу - прекрасный Кристапс никак не мог провести всю регулярку без травм. В сезоне 15-16 он остановился на 72 проведенных встречах, в 16-17 ограничился 66, а спустя год, в регулярном чемпионате 17-18, латвиец получил не только первый вызов на «Матч всех Звёзд», и награду победителя «Конкурса мастерства», а еще и разрыв крестообразных связок левого колена. Из-за той травмы Порзингис закончил сезон 2017-2018 с 48 матчами на счету, и, как выяснилось позже, потеряв статус главной надежды «Никс».

Отношения игрока и клуба становились всё хуже, и дороги Кристапса и «Нью-Йорка» окончательно разошлись в январе 2019. «Башмачники» обменяли Порзингиса в «Даллас». Взамен «Никс» получили истекающие контракты, которые должны были помочь им заполучить Ирвинга и Дюранта.

Для многих этот обмен выглядел как очередная инфантильная выходка Долана и потенциальная кража века для техасцев, заполучавших себе преемника Новицки.

С этого момента началась затяжное ожидание восстановления Порзи и предвкушение невероятного союза Дончича и Кристапса.

Розыгрыш 18-19 латвиец пропустил полностью, что никак не могло повлиять на решение Кьюбана подписать с Порзингисом новый контракт на 5 лет и 158 миллионов долларов. У Марка не было других вариантов, он не мог позволить себе отпустить Кристапса бесплатно, поэтому решил поверить в то, что травмы его новой звезды остались в нью-йоркском прошлом.

Долгожданный дебют Порзи в цветах «Маверикс» случился в сезоне 2019-2020. Латвиец напомнил людям о себе и своих возможностях, а дуэт с Лукой выглядел как убедительная заявка на однозначно светлое будущее франшизы.

Однако уже в декабре 2019 Кристапс начал испытывать проблемы с правым коленом. Он пропустил 10 встреч кряду и с этого момента начал получать выходные в связи с различными повреждениями и попытками уберечь его от усугубления старых болячек и получения новых. Революционная регулярка 19-20, прерванная COVID-19, далась техасцам непросто. Они вышли в плей-офф с 7 места, а многострадальный Порзингис поучавствоал в 57 матчах.

Настал момент настоящих испытаний - плей-офф в пузыре. Соперником «Далласа» в первом раунде стали облизанные букмекерами «Клипперс».

Свою первую игру в стадии на выбывание Порзи закончил досрочно, но не из-за травмы, его удалили за стычку с Моррисом. Второй поединок латвиец провёл спокойней - 23 очка; 7 подборов, а в третьем показал весь свой класс - 34 очка; 13 подборов. «Маверикс» навязали «Парусникам» борьбу и калифорнийцы уже не выглядели безоговорочным фаворитом. Четвёртая встреча обещала быть особенно жаркой, и не разочаровала - перехватывающее дыхание попадание Дончича издали принесло победу техасцам и вошло в золотую коллекцию НБА. Счёт в серии стал равным, 2-2, вот только Кристапс мог порадоваться этому уже в качестве зрителя. Он пропустил четвертый матч из-за проблем с коленом. Не сыграл он и в следующих двух поединках, в которых «Лос-Анджелес» взял верх и выписал «Даллас» из отеля во Флориде.

Сезон 2020-2021 стартовал в декабре. Для многих он ознаменован появлением новых героев: «Юта» и «Финикс» захватили лидирующие позиции на Западе, «Севенти Сиксерс» научились максимизировать способности Эмбиида, «Никс», «Хорнетс» и «Хоукс» готовятся расшевелить Восточный патриархат. Но для поклонников «Маверикс» всё по прежнему - 7 место, шоу чудес Луки и замирания сердца после каждого падения Порзи.

Из 58 матчей «Далласа» в текущем розыгрыше Порзингис принял участие в 39. На его теле всё сложней найти место, которое ещё не было повреждено. В мыслях постоянно всплывает вопрос - сможет ли латвиец когда-нибудь безболезненно пройти регулярку и плей-офф, выдержит ли он такую огромную нагрузку?

25-летний Кристапс может делать на паркете абсолютно всё, его талант не подвергается сомнению. Рост 221 сантиметр, размах рук 229 сантиметров, поставленный дальний бросок, желание играть в защите - так выглядит единорог.
Вот только есть ощущение, что скоро он может остаться только в наших мечтах.